Воронья душа. Том 2

— Вот оно что. Так это потомство Фреды? Я думала, она единственная в своем роде, — извиняющимся тоном сказала я, поняв, что поступила опрометчиво и даже невежливо.

Взглянув на паучиху, которая заботливо плела паутину и затем накидывала ее поверх цветов, как бы укрывая их, я невольно подумала о своем малыше и отметила для себя, что хочу быть для него такой же заботливой и любящей матерью, как Фреда. Наш с королем ребенок был зачат под воздействием дурманящей магии, когда в наших сердцах плескалась ненависть, и это не было правильным, но сейчас это уже не имело значения, ведь я успела полюбить этот маленький живой комочек внутри меня всем сердцем.

«Интересно, а Дерек знает, что его чувства ко мне ненастоящие? Должно быть, нет, ведь тогда он непременно разозлился бы на меня. Это из-за проведенного мной ритуала он был одурманен, но я обязательно расскажу ему обо всем, когда мы вернемся… Обо всем, кроме ребенка, пока я не буду уверена в том, что это наследник, а не наследница» — промелькнуло в моей голове.

— О, нет… Или да… Сложно сказать. Самки ее вида могут давать потомство раз в год. Но каждый год гарпии забирают всех ее детей для того, чтобы превращать их в порошок, который служит почвой для Черного мха, — с грустью в голосе сказала Эддер.

— Но почему? — ошеломленно спросила я. — Почему она так легко отдает им своих детей? Разве у нее нет никаких материнских чувств? Она ведь так заботится о них!

— Тсс! — Поднеся указательный палец к губам, Эддер дала мне понять, что нам стоит вести себя немного тише. — Конечно, нет. Расставание с потомством всегда дается ей тяжело, и она даже плачет от сердечной боли.

— Как это? — с удивлением поинтересовалась я.

— Все просто: как и другие живые существа, Фреда способна чувствовать, когда ей больно, из ее глаз текут слезы, — объяснила Эддер.

— Я никогда бы не подумала, что пауки умеют плакать… Но что случится с этими малышами? — кивнула я в сторону спящих паучат.

Я стала переживать за малышей Фреды, как за своих собственных. Неужели последние события и новости сделали меня такой мягкой? Раньше я не стала бы волноваться из-за парочки пауков, однако теперь моя душа болела от одной лишь мысли, что их заберут от матери.

— Все, как я и сказала, вскоре их снова заберут… Конечно, если вы не помешаете гарпиям сделать это. — Эддер пожала плечами и загадочно улыбнулась.

— Однако вы не все договаривайте! — вдруг строгим тоном обратился Эванс к хозяйке замка. — Вы так желаете разжалобить нас историей о бедных невинных паучках Фреды, а сами ни разу не упомянули о том, что дают вам взамен гарпии.

Эддер метнула в Эванса сердитый взгляд, и я тотчас поняла, что эта женщина действительно продолжает обманывать нас. А ведь я уже поверила ей… Как я могу быть такой наивной и верить всему, что она говорит, даже не задаваясь правильными вопросами? Ведь это так просто: Фреда и Эддер никогда не отдали бы их детей добровольно, без получения чего-то ценного и важного для них взамен.

— Мне кажется, нам пора выяснить все до конца, — тихо сказала я, медленно доставая из-за пояса кинжал Андрады. Быть наивной дурочкой я больше не собиралась.

— Я ничего не скрываю, Сильвия. Должно быть, твой маг ошибся, — нахмурилась Эддер, но я заметила, что она заметно разволновалась.

Фреда спрыгнула с ладони своей хозяйки, подбежала к выходу из склепа, в одно мгновение приняла свой прежний гигантский облик и издала протяжный рык, от которого по моей коже пробежали мурашки. Она почуяла опасность. Как и мы все.

— Я молод, но за свою короткую жизнь успел прочесть много мудрых книг, — мрачно изрек Эванс, оборачиваясь к Фреде, видимо, собираясь сражаться с ней, если она нападет. — И в одной из этих книг я прочел, что гарпии собирают некую дань с некоторых магических существ, но дают им что-то взамен. Что вы получаете от гарпий, Эддер? Если они хранят Черный мох и удобряют его трупами ваших паучат, которых вы отдаете им по доброй воле, значит, вы также принимаете от них какую-то прибыль, не так ли?

— Мне нужна правда, Эддер! Что ты скрываешь от нас? Хватит загадок и тайн! Иначе мы покончим со всем этим прямо сейчас! — разозлилась я и провела пальцами по острому лезвию моего кинжала, давая понять, что имею очень даже серьезные намерения. — Ты обманом заставила меня освободить тебя от твой вечной должности Стража, но для чего?

— Теперь она может идти куда хочет, и делать, что хочет, — напомнил мне Эванс слова, сказанные Эддер. — Но что же вы собираетесь делать?

— Ничего злого и темного. Я не намерена ни убивать, ни приносить людям страдания, ничего в этом роде! Сильвия, ты сама предложила мне должность своей советницы, и мы с Фредой пойдем за тобой в Стурьфьель, где я буду верно служить тебе и твоему народу. — Казалось, Эддер действительно желала быть моей подругой и служить мне, но она вновь ушла от ответа, и я не могла доверять ей.

— Что отдают вам гарпии взамен на ваших паучат? — жестко потребовала я ответа.