Воронья душа

— Для начала, нам стоит одеться. Я вспомнила, что вместе с платьем забыла передать вам туфли, но их мы выберем позже, а сейчас нам понадобится что-то потеплее… За дверью жуткий мороз! Я приказала служанке принести Вам сапоги… Надеюсь, они будут по размеру… Думаю, после столь долгого и утомительного путешествия, Ваша обувь могла прийти в негодность. — Хедда продолжала улыбаться так широко, будто только что подарок получила не я, а она сама.

— Да, Вы правы. Я хотела попросить кого-нибудь из слуг принести мне новую обувь, но у моих покоев не было ни души, а как только я смогла найти хоть кого-то живого… — Я взглянула на двух пожилых дам, бурно и громко обсуждающих меня у лестницы, но затем, отвела взгляд в сторону, не желая что-то объяснять. Все было понятно, без лишних слов. Не стану же я говорить Хедде о том, что слуги разбегаются при виде меня.

Несмотря на отношение моего будущего мужа и ненависть людей, я все же была будущей королевой Калдвинда, и подобное поведение прислуги по отношению ко мне было недопустимо. Я должна была что-то предпринять, но что и как, если королю Дереку куда важнее чувства любовницы, чем его законной невесты? Во дворце каждый второй уже успел обсудить мое появление и тихо высказать свое недовольство, но вместо того, чтобы принять меры, этот варвар пил вино и праздновал победу. Похоже, принцесса Хедда — единственный человек, которому я не противна, и, бьюсь об заклад, только что она проследила за моим взглядом и сделала для себя определенные выводы.

— Не стоит обращать на слуг внимания, Сильвия Росси. — Принцесса Калдвинда мягко прикоснулась своими тонкими, музыкальными пальцами к моему подбородку, приподняла мое лицо и тут же убрала свою руку. Наши взгляды встретились. — Эти змеи никогда не следят за своим языком. Мне кажется, что в их возрасте стоило бы заниматься вышиванием или чтением Библии, но что-то пошло не так, раз они суют свои любопытные носы в чужие дела.

Хедда стала на порядок серьезнее, чем еще мгновение назад. Мне даже показалось, что на миг принцесса ушла в себя, но, возможно, мне это просто почудилось. Не всегда же ей улыбаться!

Но я улыбалась гораздо реже. Если у меня не было повода для веселья, я сохраняла серьезное выражение лица. Если мне было смешно, я смеялась. Я никогда не понимала тех, кто скрывает свои истинные эмоции за маской. Я — это я. Уже не помню, как я пришла к этому выводу, но тогда мне было не больше пяти лет, и с тех пор я живу, не тая своих эмоций и намерений, но, кажется, пришло время повзрослеть и посмотреть на многие вещи под другим углом. Уж больно мне не хотелось показывать свои слабости врагам, а их тут, как выяснилось, было немало.

— Вы правы, давайте поскорее покинем это скучное место. Мне хотелось бы увидеть ваш сад. Это возможно? — На моем лице появилась печальная, но все же улыбка.

Вместе с Хеддой мы проследовали к выходу из замка. Когда-то, в какой-то книге я прочла, что людям важна эмоциональная отдача, так почему бы не применить полученные знания, чтобы обрести друзей? Умирать от скуки — тоже не выход, да и союзники мне просто необходимы. Я не повторю ошибок моего отца.

Когда-то Ламар Росси отказался от дружбы со многими расами: мой отец считал, что демоны выше других существ этого мира, и в таком пустяке, как союзники или друзья, попросту нет необходимости. Теперь же, когда магия демонов исчезла, отцу понадобилась помощь, но никто не захотел поддержать его в кровопролитной войне. Зачем помогать тем, кто столетиями принижал другие народы? Верно, незачем. Более того, многим было выгодно падение демонов. Тогда верховное место мог бы занять кто-то другой, возможно кто-то более мягкий и лояльный по отношению к остальным расам, и мог бы просто договориться о необходимом. Раз люди осмелели, почему бы не поддержать их и не получить желаемое многими? Свобода, полученная чужими руками, — тоже свобода. Какая разница кто ее принесет? К тому же людей не жалко. Они низшее звено в «пищевой цепочке». В случае неудачи никто не стал бы оплакивать их. От победы людей, казалось, должны были выигрывать многие, но кто мог подумать, что молодой король окажется столь властным, сильным и амбициозным? Все надеялись на его глупость и неопытность. Но не тут-то было. Закаленный в сражениях, Дерек Мёрксверд оказался куда умнее и сильнее, чем все думали.

Маги все же получили желаемое: теперь у них было в разы больше работы, а значит, вскоре Эммерланд озолотится. Также они получили доступ к редким растениям, растущим только на территории Фламмехава, темным артефактам, древним заклятьям и многому другому, что могло бы сделать династию Валлас одной из величайших.

Ангелы не получили для себя особой выгоды… Однако им удалось потешить свое самолюбие. Теперь их чаша весов перевешивала чашу демонов, ведь демоническая раса была ослаблена, и некогда великий Фламмехав лежал в руинах. Отныне демоны не опасны для них, так чем это не повод насмехаться над ними и распушить свои павлиньи хвосты?