Воронья стая (ЛП)

— Как добраться из одного человеческого города в другой? — спросил Саймон. — Поезд, автобус, машина. Люди не пойдут пешком в соседнюю деревню, поэтому они не будут ходить из одного региона в другой. Поезда имеют станции в определённых городах. Автобусы путешествуют по определённым маршрутам, независимо от того, остаются ли они внутри города или являются теми, которые обеспечивают транспорт между человеческими местами.

— А некоторые автобусы останавливаются на вокзале, — кивнул Алан.

— Когда Мег пришла в Двор, на ней не было одежды, подходящей для Северо-Востока, — сказала Тесс.

— Она могла потерять зимнее пальто или оставить его где-нибудь, — сказал Влад. — Или, может быть, она испачкала его таким образом, что привлекло бы к ней внимание. Ей нужно было где-то остановиться на некоторое время, когда она красила волосы в рыжий.

Все гости склонили головы набок. Наконец, Чарли сказал:

— У неё рыжие волосы?

Влад пренебрежительно махнул рукой.

— Предполагалось, что будут рыжими.

— Фотографам разрешили отправиться в дикую страну и сфотографировать землю и животных, — сказал Саймон. — И ещё фотографы снимают человеческие места. У нас есть книги в библиотеке здесь и в «Вопиющем Интересном Чтиве», в которых есть изображения диких земель и городов в каждом регионе Таисии. Завтра мы все будем работать над тем, чтобы собрать их вместе таким образом, чтобы помочь Мег сузить круг поиска.

— Если мы покажем ей правильные фотографии, возможно, Мег не придётся резать кожу, — сказал Генри. Он встал и потянулся. — Довольно. Пора отдохнуть.

Он покинул библиотеку.

Поскольку он должен был решить, когда закончится встреча, Саймон сказал:

— Время отдыха.

Неловко переминаясь с ноги на ногу, гости покинули библиотеку. Оставив его наедине с Владом и Тесс.

— Один порез, — сказал он. — Я попрошу у Мег один порез.

— А если нам понадобится больше информации, чтобы сузить круг охоты? — спросил Влад.

Саймон резко улыбнулся Владу.

— Как только Мег расскажет нам, что ей известно, мы попросим наших друзей из полиции помочь.

* * *

Мег сидела в гостиной, снова и снова вертя в руках бритву. Красивые цветы на одной стороне ручки, надпись кс759 на другой. Обозначение, а не имя.

Были ли в Лейксайде молодые пророки по крови? Девушки, которые только начали проявлять тревожную склонность к резке? У них были имена, семьи, жизни. Выбор. Или кассандра сангуэ рождается с этой пагубной привычкой, этой потребностью?

Она открыла бритву и уставилась на лезвие. Четверть дюйма шириной, идеальное расстояние между разрезами. Пророчества оставались разделёнными, не теряя полезной кожи. Прямо сейчас было бы так легко оправдать резку свежей кожи, потому что это помогло бы кому-то другому. Не так ли?

«Медленное самоубийство, по одному порезу за раз», — подумала Мег. За исключением очень немногих шрамов на её теле, созданных порезами, которые были её выбором.

Финеас Джонс был мёртв, и это было облегчением. Вернувшись в свою квартиру, она провела час, вспоминая образы смерти, которые впитала во время уроков в резервации. Почему он укусил мешок с ядом на руке? Неужели он ожидал, что такая смерть будет быстрой и безболезненной? Она не думала, что быть растерзанной Гризли или разорванной на части стаей разъярённых Волков было безболезненно, но…

Он знал то, чего не хотел, чтобы знали Иные. Если он был здесь для того, чтобы забирать девушек, живущих на свободе, то он знал, как найти Распорядителя или таких, как он. Он проглотил яд, чтобы не проболтаться. «Но я хочу рассказать. Я просто не знаю как».

Вой прямо за дверью напугал её настолько, что она чуть не порезала палец бритвой. Закрыв бритву, она сунула её в карман и направилась к двери.

Саймон стоял там в Волчьем обличье, держа в руках один из тех отрезков мягкой плетёной верёвки, которые Волки использовали как игрушку. Он посмотрел на неё и махнул хвостом.

— О нет, — сказала она. — Я знаю эту игру. Это всё «мы просто прогуляемся», а потом «подержи мою верёвку минутку», а потом ты гоняешься за мной повсюду, потому что следует преследовать человека, держащего верёвку.

Он склонил голову набок, как бы говоря: Конечно. Почему ты стоишь здесь? Бери пальто!

— Подожди.

Она оставила дверь открытой, пока надевала пальто и проверяла, есть ли у неё ключи. Саймону не понравится её решение, так что, присоединившись к нему во время игры, она сможет сделать его менее раздражительным, когда скажет ему, что собирается сократить работу по поиску Распорядителя.

Приняв окончательное решение, Мег закрыла дверь и спустилась по лестнице. Саймон последовал за ней.

* * *

Саймон шёл рядом с Мег, тихо рыча. Проклятая бестолковая человеческая женщина. Не то, чтобы она не знала правил игры. Он предлагал ей верёвку с полдюжины раз с тех пор, как они направились к развилке, ведущей к Хлеву Пони, но она просто шла, засунув руки в карманы! Что это была за игра?