Вороника. Хозяйка драконьего острова

 –  Здесь вы сможете заночевать,  –  сказал Рух.  –  А по утру отправиться напрямик к Северному Замку. Здесь недалеко, но попадаются поселения, как назло заложенные как раз во времена вражды с моим народом.

Эльф решил пояснить мне:

 –  Все дома поселения выстроены в линию, что совсем не характерно для городов, которые обычно имеют центр и окраины. Но в те времена старались помешать птицам свободно перемещаться, так что строили поселения, растягивая... Мы не сможем долететь до Замка быстро, но отсюда дойдём за полдня!

Эльф встал на ноги, а потом легко соскользнул по перьям на землю, даже не дожидаясь, пока Рух опустит своё крыло-трап.

Я же скатилась по крылу, как по горке, придерживая свою пышную длинную юбку. Наряд совсем не подходил мне, но зато не должен был вызвать подозрений у Замка.

У земли меня поймал эльф, ловко помогая встать на ноги.

 –  Ну как полёт?  –  поинтересовался он.

 –  Без тебя он был бы прекрасен,  –  честно ответила я.

 –  Без меня его бы не было,  –  рассмеялся эльф, отпуская меня.  –  Единицы могут призывать на помощь птицу Рух!  –  он похлопал птицу по крылу и поблагодарил:  –  Спасибо, дружище!

Птица посмотрела на меня боком, чем опять рассмешила, но на этот раз я не стала сдерживаться и прыснула.

 –  Удачного похода. До встречи, изгнанник и растительная ведьма!  –  отозвался Рух и, взмахнув огромными крыльями, взмыл вверх, а меня волной воздуха отбросило назад и я бы непременно упала на землю, но проворный эльф успел меня подхватить.

Растительная ведьма была очень-очень зла! Но птица уже улетала, так что что-либо кричать вслед не имело смысла.

Мне предстояла ночёвка с наглым эльфом, так что было, о чём беспокоиться помимо того, как меня величает Рух.

К озеру я подходить побаивалась. А то эльф-то симпатичный, если так посмотреть. Так что если вода и правда обладает некими свойствами, то лучше мне от неё держаться подальше.

Вечерело, становилось прохладно, и потому от жажды я не страдала и рассчитывала продержаться как минимум до утра.

Но остроухий, заметив моё отношение к озеру, только рассмеялся:

 –  Вороника, брось! Если б я всерьёз решил соблазнить тебя, то легко бы это сделал! И уж тем более, будь у меня такая цель, не стал бы рассказывать про озеро.

 –  Ну да-ну да,  –  фыркнула я в ответ, присаживаясь у корней старого дерева неопределённой породы.  –  Рассказывай теперь, что не стал бы рассказывать!

И отвернулась.

Но эльф подошёл, схватил меня за руку и потянул в сторону озера, приговаривая:

 –  Ты не сомневайся, Вороника, мы когда до Замка дойдём, тебе твой Себастьян уже и не нужен будет! И вода тут не при чём! Просто я классный и ты, как я посмотрел, тоже!

Он оказался ловок и ему удалось легко поднять меня на ноги. Потянул к озеру, и я, вздохнув, пошла за ним.

Пить не очень хотелось, но к утру точно захочется, так что стоит заранее вызнать, опасно ли это.

Подошла и зачерпнула ладонями прозрачную холодную воду, нарушив тем самым зеркальную гладь спокойного озера.

Глотнула из рук. Всего один глоток, на пробу. Больше бы и не получилось  –  всё равно оставшаяся вода ушла сквозь пальцы.

Ничего такая на вкус. От одного глотка точно в объятья эльфа не брошусь, так что просто надо прислушаться к себе и понять, стал ли он больше меня привлекать или нет.

Встала и прищурилась, глядя на остроухого.

Не, ну так-то он красивый, тут сомнений нет...

 –  Слушай, а ты б не мог тунику расстегнуть?  –  попросила я.  –  Пуговицы так на три? Мне проверить надо, привлекаешь ты меня или нет?

 –  Определённо привлекаю, а как иначе?  –  поразился моему вопросу эльф.  –  Но вода из озера тут не при чём!

Пуговицы он расстегнул, и под тканью оказалась его чистая кожа, без волос. Эльф всё-таки... Я разглядывала его без стеснения, что ещё раз доказывала, что никаких чувств и желаний он у меня не вызывает. Кроме разве что желания врезать ему за его намёки.

 –  Ладно, верю,  –  вынесла вердикт и вернулась обратно к дереву.

 –  Правильно, верь мне,  –  кивнул эльф, потянулся к пуговицам, намереваясь застегнуть, но потом передумал и пояснил:  –  Всё равно потом расстёгивать придётся, скоро же ночь,  –  и он подмигнул мне.

Схватила с земли палку и швырнула в эльфа. Не попала. Зато он рассмеялся и поднял её:

 –  Не разбрасывайся дровами! Ночи бывают холодные. Я, конечно, если что, тебя согрею, но и костёр нам не помешает!

Вот гад!

Решительно подобрала палку поувесистей и уже начала замахиваться ею в строну эльфа, как он ловко скрылся за деревьями, крикнув откуда – то уже издалека:

 –  Я за дровами, Вороника!

Вздохнув, я бросила на землю палку и стала бросить по полянке, собирая хворост и складывая костёр, который не представляла, как теперь поджечь.

Темнело всё стремительней, и бродить теперь уже не хотелось. Мало ли всякий гадости обитает в этом мирке! Вон, один эльф чего стоит!

Устроилась под деревом, там как раз было много опавших листьев. Странно, не припомню, чтобы они были тут, когда я усаживалась здесь первый раз... Ну да ладно!