Вороника. Хозяйка драконьего острова

 –  Не заметят,  –  ответил эльф уверенно. – На двери витраж и он сильно запылён. Замку не хватает работников, чтобы содержать коллекцию в порядке. Но большинство часов работает, и перед закрытием музея все они бьют. Так что, принцесса, береги ушки, когда я скажу.

Вздохнув, приготовилась ждать.

Надо отдать должное Алмариану, он не приставал, хотя от этого мне было неменьше неудобно находиться прижатой к нему.

 –  Долго ждать? – поинтересовалась я.

 –  О, нет, совсем недолго, принцесса,  –  усмехнулся он. – Это не простые часы и из них в своё время не просто так изъяли механизм, оставив пустую коробку.

Заинтриговал и замолк.

Пришлось спросить:

 –  И чем же они необычны?

 –  Они легендарны! Потому что служат чем-то вроде машины времени. Только не могут делать большие скачки. Полдня, день – но не больше. И только вперёд. Так что вернуться и что-то исправить в прошлом никак нельзя, а вот пересидеть в них, чтобы дождаться закрытия музея – самое то.

 –  Откуда ты про них узнал? – поразилась я.

 –  Это Отис разведывал, искал информацию о том, что могло бы помочь ему выбраться. Он давно предвидел, что однажды попадёт в стены Замка… Так что поделился со мной всем, что узнал. Эти часы изготовил сильный маг стихийник, но что-то напортачил, и часы стали воровать время у хозяина, перебрасывая его постоянно то на день, то на час вперёд. Тогда никто не смог определить природу этого явления, и часы были разобраны. Маятник и сам механизм оказались неподвластны неправильной магии, и их вставили в какие-то другие часы, а короб и циферблат остались нетронутыми. Замок забрал их себе, но вряд ли кто-либо здесь знает и помнит об их свойствах. Без механизма и маятника часы не воруют время у окружающих, но ещё способны переносить тех, кто окажется внутри, как мы. – Он прислушался к чему-то, а потом сказал:  –  Закрывай ушки, принцесса. Сейчас будет громко.

Едва успела зажать ладонями уши, как и правда стало очень громко: со всех сторон забили часы. Куранты отсчитывали время, издавая приятные звуки колоколов. На разные голоса они возвещали о… да как же тут у них понять, сколько времени?!

Привыкнув к шуму, я убрала ладони от ушей. Кажется, наше укрытие прекрасно гасило звуки.

 –  Сколько сейчас время? – поинтересовалась у Алмариана.

 –  Шесть часов вечера, принцесса,  –  насмешливый тон эльфа отлично подходил к ситуации!

Шесть вечера! Просто невероятно! Часы, в которые затолкал меня Алмариан, и правда перенесли нас на полдня вперёд! Только недавно было утро, а теперь уже почти вечер!

В той части замка, где мы находились, включился свет.

Я вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась: витраж и правда оказался сильно запылён. Если сотрудники Замка не подойдут и не откроют дверь, то точно не увидят нас.

Из цветных стёкол складывался красивый рисунок – циферблат закручивался в спираль и напоминал какую – то дорожку, что уходит в никуда и начинается ниоткуда. Местами виднелись некие странные символы и изображения листьев. Красивые часы. Наверно, было жаль разбирать их… Небось, немалые деньги уплачены за такую диковинку!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Было немного любопытно, откуда про это всё вызнал Отис, но не стала вдаваться в подробности, которых сам эльф, скорее всего, и не знал.

Бой часов и какие-то мелодичные перезвоны слились в одну странную, но прекрасную музыку. Наверно, Замок мог слышать или чувствовать колебания, и потому так любил часы. Они не пели, как уличные музыканты, не досаждали, не обладали скверным или каким-либо ещё характером… Хотя, это не точно.Я всё же в мире, где есть живой Замок, так что и про часы теперь ничего нельзя утверждать с уверенностью.

Северный Замок, как ни крути, выбрал себе подходящее хобби в виде коллекционирования часов.

Тени мелькнули по витражу – это сотрудники начали обход. Мы с эльфом на всякий случай замерли, но никто не обратил на нас внимания. Три тени проскользили в одну сторону, а через какое-то время в обратную.

Мы только собрались выбраться, как вновь раздался бой часов.

Не оглушительно, но неожиданно. Я аж подпрыгнула на месте.

Алмариан улыбнулся виновато и развёл руками:

 –  Извини, принцесса. Они работают не по моей воле.

Что? Часы перекинули нас ещё раз? Надо выбираться! А то проторчим тут до старости! А мне нужно серьёзно поговорить с Себастьяном и понять, что происходит! Через пару лет он меня вообще забудет, так что всё обессмыслится!

 –  Пошли отсюда! – потребовала я, и эльф открыл дверь, вылезая наружу.

Я последовала за ним.

Освещение присутствовало, но сколько на этот раз времени, я не смогла бы определить. День или ночь? На сколько часов на этот раз произошёл скачок?

 –  Идеально,  –  довольно прищурился Алмариан. – Замок как раз восстанавливается сном, а музей уже снова открыт. Понимаешь, что это значит? – спросил он у меня так радостно, что я поняла: всё круто! Фиг знает, почему именно, но круто!

Эльф заметил, что я не в достаточном восторге, и пояснил: