Вороника. Хозяйка драконьего острова

Такое за стариком я уже замечала, так что не удивилась.

 –  Подарок? – переспросила, оживившись. – Это хорошо. Давай, показывай!

Подарки Абаля обычно мне нравились. Вон, замок мне подогнал, домового, келпи… и кулон полезный…

 –  Пойдём, принцесса, пойдём, я покажу! – он поманил меня рукой, не решаясь прикоснуться к рукаву моего платья, но постоянно, вроде как, намереваясь это сделать.

Я неопределённо пожала плечами, не уверенная, что стоит уходить без демона и эльфа. Оглянулась, но их, как назло, было не видно из-за поворота.

 –  А далеко идти? – осторожно уточнила я.

 –  Нет, что ты, принцесса! Идти не далеко,  –  закивал старик. Он был весьма озабочен и переминался с ноги на ногу от нетерпения. Мне тоже стало любопытно поскорее увидеть, что он там мне преподнесёт…  –  Это не займёт много времени! Совершенно не займёт!

Уболтал, языкастый! Раз быстро, то можно и пойти, тем более, мои спутники легко отыщут меня, ведь мы пойдём недалеко.

Абаль манил рукой, и я следовала за ним. Мы петляли меж деревьев, не придерживаясь какой-либо тропы или чётко понятного направления. Мне начинало казаться, что сумасбродный старик и сам точно не знал, куда нас ведёт. Он что-то бормотал себе под нос, временами останавливался, почёсывая лысеющий затылок с прядями седых белых волос.

Я часто оборачивалась. Мы продвигались так медленно, что и правда ещё не успели отойти далеко от места стоянки. Отойти далеко не успели, а развозмущаться уже хотелось. Но я сдерживалась, понимая, что Абаль старается, как может, просто старческая память уже подводит его.

И вот, наконец, Абаль остановился и повернулся ко мне, улыбаясь с предвкушением. Но, не вытерпев долгой драматичной паузы, старик быстро протянул свой посох к пышной цветущей ветке яблони и, подцепив её, медленно отогнул вниз, позволяя мне увидеть открывшуюся взору поляну, но то, что было на ней, скрывали кружащиеся лепестки яблонь, делая картину какой-то по-весеннему нежной.

 –  Вот мой подарок,  –  Абаль поклонился мне и сделал странный жест свободной рукой, отчего лепестки яблоневых цветов разом опали, открывая мне неожиданную страшную картину.

Сказать, что я удивилась – ничего не сказать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍37

 –  Очешуеть…  –  только и смогла произнести, да так, наверно, и застыла с открытым ртом, не зная, как реагировать на подобное подношение.

И вообще, теперь стало непонятно, про подарок и всё прочее – это был сарказм или Абаль всерьёз считает, что увиденное порадует меня?

Дело в том, что нежные бело-розовые лепестки яблонь скрывали закованного в мощные цепи… Себастьяна. Блестящие холодным серебром от солнечных лучей звенья отчего-то периодически вспыхивали синим, сам колдун был, кажется, без сознания, но его тело крепко удерживалось, прикованное к высокой яблоне с кривым не разветвлённым внизу стволом.

 –  Очешуеть…  –  повторила я, понимая, что молчать нельзя, надо как-то выражать свои чувства – всё-таки старик постарался для меня, и показывать, что я не рада такому подарку, глупо, поскольку могло считаться началом нашего конфликта с Абалем.

Не до конца понимая, что происходит, пыталась найти ответы на роящиеся в голове вопросы самостоятельно. Получалось паршиво. Одно было ясно: то, что я вижу сейчас и то, что Себастьян сбежал из Замка – взаимосвязано. Возможно, случилось то, о чём беспокоился Алмариан, и Себастьян, использовав магию призыва, сам оказался подчинён чьей-то злой воле? Но тут же вспоминалось, что Замок не стал бы держать в себе колдуна только за любовь ко мне… Значит, было что-то ещё в прошлом Басика, о чём я не знала и что, в итоге, привело к тому, что теперь он закован в цепи в садах Абаля…

Нужно было во всём разобраться и не спешить с выводами! Особенно не торопиться записывать Абалявовраги, а Себастьяна оставлять в списке близких людей.

Пока я думала, что ещё можно сказать помимо моего любимого «Очешуеть», Абаль заговорил, и голос его звучал тепло, как-то даже по-отечески.

– Я искал его всюду, хотел помочь… Думал, много думал, как вытянуть его из Северного Замка… Было у меня пару мыслишек, но… Боялся помешать твоим планам и всё испортить. Ничего не осуществил… И всё же мне посчастливилось отыскать его первым и услужить тебе, принцесса. Я бы с удовольствием уничтожил его сам, но мне это не под силу… - печально закончил он с неподдельной болью в надорвавшемся голосе.

До меня начинало медленно доходить. Вот каких врагов Абаль просил меня уничтожить… И он помогал отыскать Себастьяна, полагая, что я желаю найти его, чтобы убить…

Мда… Неловко вышло…

Мне подарили Себастьяна в цепях, чтобы я его убила…

Ну и подарочек! Очешуеть! Иначе и не сказать ведь!

 – Принцесса, я могу всё подготовить! – вновь оживился Абаль. - Любой вид оружия ты найдёшь вон у тех молодых саженцев,  –  он указал рукой в сторону, где на краю поляны были высажены три небольших деревца, а под ними на видавшей виды плотной ткани оказались разложены различные мечи, кортики, луки и даже самый обычный топор колун.