Воронка

— Понял, но почему ты? — у Романа был вид человека, медленно но верно погружавшегося в глубокое отчаяние. Брать его с собой не показалось Пашке правильной идеей.

— У меня в таких делах опыта больше, — пояснил он. Может, Роман и не понял, что Паша имеет в виду, но возражать снова не стал.

Седов вылез из «Тойоты» и пошел вслед за микроавтобусом. Он намеренно не стал сворачивать на узенький тротуар, идущий вдоль низких домов и крашенных железных ворот, чтобы не бесить местных горластых Полканов. Центральную улицу Паша прошел до конца и уже начал опасаться, что «Фольксваген» свернул в один из дворов, за ним закрыли ворота и теперь найти его будет невозможно. Но за хутором, в некотором отдалении от остальных домов возвышалась одинокая постройка, больше похожая на башню, чем на частный дом. Башня была не огорожена, а возле входа с ажурным литым козырьком стояло искомое произведение немецких автомобилестроителей. Седов с облегчением вздохнул.

Разглядев башню вблизи, Паша отметил несколько неутешительных моментов. Вход в башню был всего один и это была внушительная сейфовая дверь с маленькой видеокамерой, направленной на того, кто вздумал бы в эту дверь ломиться. Три яруса окон и первый ярус очень высокий, в окнах стеклопакеты, возможно, стекло какое-нибудь особо прочное. Ни одно, даже самое чахлое растение не служило прикрытием для того, кто собирался бы основательно последить за обитателями башни. Понравилось Паше только одно: зарешеченные низенькие окна цокольного этажа. Подобравшись потихоньку к такому окошку с торца башни, Паша убедился, что решетку можно спилить, а железную ставню, при желании, отогнуть. Правда, для этого потребовалось бы прилично времени, да и рабочий шум привлек бы внимание находящихся в доме.

В окнах дома свет не горел, а вот над металлическими ставнями окошек подвала просачивался тонкой жидкой, но различимой полоской. Седов покрутился возле этих окон, прислушиваясь и приглядываясь, но вдруг замер, будто его пригвоздили к земле под ногами — Паше показалось, будто он различил женский крик. И это была, без сомнения, Ника. Крик вскоре повторился, потом еще. Мурашки пробежали по спине Павла. Собственная беспомощность угнетала и злила. Наконец, он прислонился спиной к кирпичной кладке и замер.

«Буду ждать, — решил он, — не знаю чего, но буду ждать!»

Прошло с полчаса. Седов начал зябнуть. Он отстранился от холодного камня и снова попытался заглянуть в щели ставен. Ничего не вышло и ожидание затянулось еще на долгих два часа. Паша даже позволил себе покурить, осторожно дымя в сторону. Потом закопал окурок в землю. Вдруг полоски света исчезли. Паша вздрогнул, прильнул к стене, напряг слух. Хлопнула дверь, раздались звуки шагов. Паша осторожно выглянул из-за угла. Ему удалось разглядеть, что в машину погрузились три мужские фигуры. Даже издалека можно было заметно, что двое мужчин идут ссутулившись, устало и тяжело передвигая ноги, а третий двигается легко, бодро. Седову показалось даже, что этот веселый третий посмеивается или напевает себе под нос.

Ники с ними не было.

Паша не забыл, что возле Дома пионеров в микроавтобус садилось четверо мужчин. Просто он решил, что «председателя» высадили где-нибудь в хуторе. Вряд ли он входил в число особ, приближенных к Учителю. Как только «Фольксваген» отъехал достаточно далеко, Павел быстро пошел, срываясь на бег, в сторону машины Романа. Вскоре «Тойота» подъехала к башне, но остановилась, на всякий случай, довольно далеко, в лесополосе. На этот раз Роман отказался оставаться в машине и пошел вместе с Павлом.

Первым в окно полез Седов. Он спрыгнул в темноту и остановился, поджидая своего напарника.

— У меня в машине есть фонарик! — сказал Роман в окно и исчез на несколько минут.

Паша двинулся вперед. Ему показалось что запах в подвале какой-то тяжелый, кровавый. Он осторожно протянул правую руку перед собой. Глаза постепенно привыкали к темноте, но различить что-либо пока было невозможно. Неожиданно пальцы вытянутой руки коснулись чего-то мягкого и слабо теплого. Седов не успел осмыслить свои ощущения, как позади него из окна на пол мягко спрыгнул Роман. В тот же миг луч фонарика осветил то, на что наткнулся Паша.