Вороны Чернобога

Дел оказалось маловато. Карина-то успела на кухне приготовить ужин на скорую руку. Чем еще заняться? Свет не включали, хотя лампа на проводе вяло болталась под потолком. Но свет сейчас мешал бы: чудилось, что только в темноте можно будет разглядеть страшного врага, а вот свет не давал такого преимущества… Но и сидеть в темноте, видя лишь очертания силуэтов, тяжело. Вроде бы в закрытом доме. Вроде бы на защищенном участке (Данияру можно верить!), но…

Руся первой не выдержала.

– Давайте хотя бы на пороге постоим, – тихо предложила она. – Слышите? Вой ушел куда-то… Может, сейчас Данияр вернется и все расскажет.

Что именно мог рассказать Данияр – придумать не сумела. Но ребята охотно согласились постоять на пороге, у открытой двери, чтобы чуть что сразу заскочить в домик и запереться хотя бы на щеколду. Щеколду-то заранее проверили, как вдвигать на скорости. Повторив движение с щеколдой, все трое вооружились, чем сумели, и скучились на пороге, напряженно прислушиваясь к темноте.

Руся неожиданно для себя обнаружила, что ребята стоят с обеих сторон от нее, будто подрядились ее защищать. Может, это потому, что у нее в руках был только один из кухонных ножей, а у Карины – другой нож и топорик для разделки, который она нашла в кухне, а Митя стоял, приподняв лопату, в которую вцепился обеими руками?

Но от порога тоже трудно было разобраться в ситуации.

Они все понимали, что так и должно быть. Слишком неопытны, чтобы старшие допустили их к активным действиям. Александр Михайлович тоже неопытный. Но он бывший военный. А значит, может пригодиться Данияру.

– Данияр сказал – забор защищен, – тоненьким от волнения голосом напомнила Руся. – Может, посмотрим, что там?

Они и в самом деле ее охраняли. Пошли к забору так, что она оказалась между ними. И, прежде чем высунуться над краем забора ей, сначала выглянула Карина.

– Никого, – шепотом доложила она, кривясь, потому что прислушивалась к невнятному вою и рычанию где-то далеко.

Митя тоже посмотрел, прижимая к себе лопату.

– Пусто, – тоже негромко доложил он. – Мне кажется, они убежали куда-то вниз. Здесь ведь везде холмы.

Руся едва удержалась от вопроса: «Они – это кто?» Но сказала другое:

– Как вы думаете, Данияр и Александр Михайлович пошли за ними?

– Наверное, – неуверенно сказал Митя и поежился. – Только не понимаю – зачем? Если собаки бешеные, то с ними лучше не связываться.

– А если не бешеные? – возразила Карина, машинально строгая столбик забора ножом. – Мы же сразу не поняли, почему в поселке тихо. А если дачники знают, что тут вот такое бывает? Поэтому… затаились? Или уехали в город заранее? Пока солнце не село? Поэтому и своих собак спрятали?

– А мне кажется, Данияр понял, что случилось… – с тревогой сказал Митя. – Только как бы они там…

С подножия холма внезапно раздался пронзительный крик, такой громкий, что он перекрыл даже непрестанный вой. Впрочем, и вой теперь постепенно перешел в рычание.

Все трое вцепились в забор, со страхом вслушиваясь в этот крик. А тот превратился в острые вскрики, болезненные и отчаянные. И к нему присоединился еще один долгий вопль, который тоже вскоре прервался, а после нескольких болезненных вскриков перешел в затихающий стон, пока не пропал в торжествующе кровожадном вое неизвестных существ.

– Убили кого-то, – прошептал Митя.

– Типун тебе на язык! – огрызнулась Карина. Голос ее дрожал, но секунды спустя воронушка резко отстранилась от забора и жестко сказала: – Уходим! Они возвращаются!

Едва она это сказала, как из-за забора, снизу, из черной травы, Руся услышала умоляющий голосок:

– Матушка толмачиха! Голубушка! Спаси – помоги укрыться за защитой колдовской!

Глава двадцать вторая

Данияр

У воронов – навий слух. В обычных условиях они живут обычными людьми, и чутье их слегка притупляется из-за множества мелких дел и забот. Но в экстремальных ситуациях ворон вслушивается в подозрительные звуки и мгновенно определяет такие тонкости, какие не думал найти ранее…

Услышав первый вой, уловив его особенности, Данияр просто ушам не поверил.

Этого не может быть.

Но, вспоминая того самовлюбленного дурака-некроманта, одновременно потрясенно признавал: именно это и должно было случиться! Логично же! Именно такой стопроцентный дурак, как этот некромант, и мог такое проделать. А именно он, ворон, должен был понять эту его… логику! И не понял. Тоже дурак.

Однако не время заниматься самобичеванием!

Он кинулся из домика Мрака снова к забору вокруг участка. Пробежал несколько шагов, а дальше – крадучись, хотя его и так вряд ли бы кто услышал, особенно с улицы: дорога за забором заходилась в исступленном вое и рычании под аккомпанемент бесконечного топота по асфальту.

Ворон шел напряженно, настраиваясь на зрение в темноте. Фонари на редких столбах, обычно по-деревенски сиявшие теплым желтым светом, утонули во тьме. Но даже в полной мгле безлунной ночи, приправленной появившимися облаками, хорошо утоптанная дорожка от домика до забора отчетливо отсвечивала серым.