Ворошилов

Будённый и Городовиков поднялись на курган и увидели, как огромная масса белой кавалерии напала на двигавшуюся по зимней дороге 4-ю дивизию, походная колонна которой растянулась почти на две версты. Дивизия, отбиваясь от противника огнём «максимов»[193], полевых пушек, не могла сосредоточиться для общей контратаки.

В этот трудный момент начдив должен быть с дивизией. Городовиков, пришпорив коня, прорвался к первой линии колонны и с ходу повёл бригады на белогвардейцев. Началась отчаянная рубка. Городовиковцы врезались в гущи белоказачьей кавалерии, стремясь рассечь плотные ряды врага. Но, обладая численным превосходством, белые стали обтекать колонну 4-й дивизии слева и справа.

Особенно угрожающее скопление их создалось на левом фланге, вблизи которого на склоне кургана были Будённый, Ворошилов и Щаденко.

Подъехали Сталин с Егоровым. Будённый предложил им укрыться в селе Богдановке, но те категорически отказались. Они сошли с саней, поднялись на возвышенность и в бинокли следили за ходом боя.

Между тем левый фланг дивизии всё больше захлёстывался противником. Полки бригад, яростно отбиваясь, начали пятиться. Создавалась реальная опасность взятия белогвардейцами в кольцо кургана, где находилось руководство Южного фронта и 1-й Конной армии.

Белые с минуты на минуту могут прорвать цепи дивизии Городовикова. Рассчитывать на помощь 6-й и 11-й кавдивизий не приходилось: они, наверное, уже довольно далеко ушли вперёд. Оставалось только ввести в бой Особый резервный кавдивизион. В нём имелось три эскадрона усиленного состава до 220—230 человек в каждом. Он стоил хорошей бригады. Эта красная конная гвардия либо умирала, либо побеждала.

Ворошилов сказал Будённому:

— Дивизионом ударим!

Вскочив на лошадей, командарм и комиссар помчались к стоявшему в лощине за курганом кавалерийскому дивизиону. Ещё издали Будённый, срывая голос, стал кричать командиру дивизиона:

— Шашки наголо!.. Давай... В бой!

Вырвав клинок из ножен, командарм указывал саблей на поле; там шла неравная схватка городовиковцев с белыми.

Командир дивизиона понял приказ Будённого, бросил свои эскадроны на помощь 4-й дивизии.

Атаку дивизиона возглавил командарм. Он, размахивая шашкой, вихрем понёсся на врага. Рядом с ним с маузером в руке мчался на храпящем от бешеной скачки рыжем жеребце Ворошилов. Начавшие было отходить под вражеским напором красноконники, почувствовав энергичную поддержку свежего подкрепления, развернулись. Белые смешались и стали отступать на юго-восток, в сторону Волоконовки.

Не прошло и десяти минут, как они резко, непонятно почему изменили направление своего отступления. Повернули на юго-запад и снова попали под удар красной конницы. Теперь они уже не размеренно отступали, а пустились в паническое бегство. Преследуемые первоконниками, они стремились скрыться за холмами...

Что же произошло в районе Волоконовки 7 декабря?

Части корпуса генерала Мамонтова, выбитые из города Бирюч 8-й Красной армией, сосредоточились на левом фланге 1-й Конной армии, действовавшей в направлении на Валуйки. 6 декабря 6-я кавдивизия Тимошенко выступила из Волоконовки по направлению к станции Мандрово. В районе Фощеватова путь ей преградила кубанская конница генерала Вячеслава Григорьевича Науменко. Завязалось сражение. В это время основные силы корпуса Мамонтова, потеснив 42-ю стрелковую дивизию, нанесли из района Николаевки — Лутовинова мощный фланговый удар и захватили оставленные ранее конармейцами Волоконовку и Ютановку. В Волоконовке находились тыловые подразделения 6-й дивизии. Они под давлением конницы белых начали отход на северо-запад, увлекая за собой белогвардейцев в направлении движения 4-й кавалерийской дивизии.

Начдив Тимошенко ничего не знал о нападении белогвардейцев на Волоконовку. Рано утром следующего дня он послал под Фощеватове против конницы Науменко одну бригаду своей дивизии. Бригада атаковала белых с востока, а с запада подоспела 11-я кавдивизия Матузенко. Весь день шёл упорный бой.

Когда Тимошенко узнал о нападении белогвардейцев на Волоконовку, он прекратил давление в направлении Макарова и, оставив в Фощеватове прикрытие, перебросил главные свои силы в район Покровки, откуда развил стремительное выдвижение в тыл корпуса Мамонтова.

Именно в этот период 9-я Донская дивизия корпуса Мамонтова неподалёку от села Богдановка вела боевые действия с конниками Городовикова. В момент надлома духа белоказаков после удара особого кавалерийского дивизиона штаба Будённого 9-я Донская дивизия стала отступать на юго-восток, но затем внезапно изменила направление на юго-запад — это из-за прорыва ей в тыл кавалеристов Тимошенко.

Оказавшись между двух огней — 4-й и 6-й кавдивизиями Конармии, полки 9-й Донской казачьей дивизии потеряли ориентировку, не понимали, где их тыл и где фронт. Они никак не могли вырваться из красных тисков. Будённовцы рубили белогвардейцев направо и налево. Поле покрывалось сотнями убитых и раненых, живые мамонтовцы бежали куда глаза глядят, ища спасения...