Ворота Победы

— Мой ум блистал сегодня перед лордами Адмиралтейства. Когда я только попытался предложить им свой Средиземноморский сценарий! Идиот дуче, лучше бы и не брался воевать, если не умеет! Это благодаря ему русские влезли всеми копытами в исконно нашу зону влияния — и совершенно не собираются оттуда уходить! Мы уже потеряли Балканы (про Грецию — особый разговор), Палестину, пол-Италии — и не факт что мы успеем освободить вторую половину раньше русских! Этот проходимец де Голль все же влез во Францию с юга, как вор через окно. Франко вдруг нашел общий язык с коммунистами — как? И вся эта афера со Святым Престолом — но о том молчу, даже у стен иногда есть уши.

— О чем был разговор в Адмиралтействе, если не секрет?

— Для вас — нет, Бэзил. Пока мы контролируем в Средиземноморье ключевые точки, у нас козырные карты на руках! Слава богу, успели занять Суэц, Каир, Александрию прежде русских, лорд Маунтбеттен оказался на высоте! И я предупредил Сталина, что Гибралтар и Мальта — мои, не сметь лезть вперед! Но если Гибралтар мы возьмем не сегодня так завтра, без всякого сомнения, то с Мальтой не так все просто. Пантеллерия — как кость в горле, эти острова фактически перехватывают Средиземное море в самой узкой его части! Наши друзья в Италии сообщили, что русские готовят десант на Пантеллерию. И тут самолеты с наших авианосцев наносят неожиданный удар — в конце концов, могли мы ошибиться, принять флот североитальянцев и русских за эскадру дуче? В свое время, при охоте на «Бисмарк», мы свой же «Белфаст» так чуть не потопили, и что? Не война, боже упаси — всего одна «ошибочная» сокрушительная атака, ну а после опознание, извинения, вряд ли Сталин стал бы раздувать конфликт, тоже спустил бы на тормозах — а мы бы благополучно высадили десант, взяв и Пантеллерию, и Мальту. И все могло бы сработать, черт побери! Но все карты спутала эта проклятая русская подлодка, которая уже успела устроить бойню немецкому флоту! «Шарнхорст», уничтожение которого было делом чести для Роял Нэви — потоплен К-25! А адмиралы вежливо указали, что Сталин бы наши извинения принял — вот только после «Илластриес», или «Хоув», или «Энсон» были бы торпедированы «неизвестной» субмариной, предположительно немецкой, у гуннов там их целая флотилия на Балеарах — ведь мы бы на месте русских поступили бы именно так, отчего же должны ждать от них иного? И уже нам пришлось бы делать вежливую мину при плохой игре — и это еще самый лучший, минимальный вариант! А в худшем случае под раздачу попали бы еще и янки — после чего нам пришлось бы долго объясняться с Вашингтоном! Если конечно не хотим начинать с русскими большую войну — в чем нас США точно не поддержат! Одна подлодка, черт побери, пусть и какая-то сверхсовершенная, но всего одна — стала уже фактором большой политики! Даже не козырным тузом, а джокером в рукаве у Сталина — которым он может перебить любую нашу игру! Ведь и русские могут отлично разыграть мой сценарий, в подводном исполнении — когда на наш флот вторжения, идущий к Мальте, нападет якобы «волчья стая» U-ботов, и никто не сможет доказать обратное! Или мне на русскую честность и порядочность рассчитывать, в игре с такими ставками — не смешите! Лорды Адмиралтейства — так не считают. В итоге, мы можем войти в наше Средиземноморье лишь осторожно, на цыпочках, шаг за шагом — сначала Гибралтар, затем Балеары, дальше Корсика, и, с дозволения русских, Сицилия. Можно правда попробовать войти с черного хода, от Александрии. Но это коммуникация вокруг Африки, и Канал нашими же минами усеян. А русские времени не теряют — Тольятти предложил адмиралу Да Зара пост командующего североитальянским флотом, и адмирал принял! Так что теперь, Сталину даже свои войска на Пантеллерию посылать не надо — достаточно приказа итальянского адмирала, чтобы гарнизон законно подчинился! Слава богу, что на Мальте немцы, а не макаронники!

— Так может, гуннам с юга Италии и Пантеллерию прибрать? А мы освободим?

— В таком случае мы должны сначала дать Кессельрингу снабжение и корабли. Поскольку сейчас под его командой из боевых единиц всего несколько миноносцев, для поддержки десанта и против береговых батарей Пантеллерии выглядят бледно. Что до люфтваффе, то гунны в Италии испытывают огромный дефицит авиабензина. И по нашей информации, Кессельринг ведет переговоры с американцами, через посредничество очень незаконопослушных сицилийских джентльменов — и рад бы сдаться, но боится не удержать фронт против русских, когда они начнут наступать. А начнут обязательно — после переговоров Сталина с Папой, вернуть Святой Престол в Рим стало для русских вопросом престижа. Господи, Бэзил, вы помните, какие хитрые многоходовые схемы плели мы перед войной, ради интересов Британии в Средиземноморье? И вот — все летит к чертям! Русский медведь нагло ввалился в нашу посудную лавку и уселся посреди — и попробуйте его выгнать!