Ворота Победы

И нас тоже ждут великие дела — Корсика, Сардиния, Мальта, Сицилия. А может, и Мальорка, и Тулон, и Гибралтар. Вдруг здесь в историю Второй мировой войны советский подводный спецназ войдет легендой, вместо какого-то Боргезе? Что он сделал, по большому счету — двух британцев в Александрии потопил, да несколько транспортов в Гибралтаре! А у нас сейчас целей — «Шарнхорст», «Страстбург», битый «Ришелье» в Тулоне, да еще итальянцы, «Дориа» и «Дуилио» в Таратно немцами захвачены. Это мелочи не считая. Большую часть, конечно, «волк» скушает, доведет Лазарев счет до сотни потопленных, но ведь и нам что-то останется?

— Синьоре Юри!

Прыгает, машет с берега. Эх, галчонок, ну не идет женщинам камуфляж, в платье бы тебе куда красивее, чем амазонкой! И расстанемся скоро — представляю, что тут начнется, когда «Воронеж» придет: режим высшей секретности, посты солдат ГБ по всему периметру. А мы в море, и прощай! Скоро уже на сроки выслуги мирного времени перейдем — а охота мне хотя бы майора получить, сумел же наш замкомандира Гаврилов из старлеев в подполы за неполные два года войны.

«Уйду я в море в подводной лодке — и позабудешь ты меня!»

Басистый Николай Ефремович. Из кн.: Море и берег. М, 1960 (альт-ист)

Утром 17 марта эскадра вошла в Ионическое море, между Грецией и Италией.

Русские моряки уже сражались и побеждали здесь — сто пятьдесят лет тому назад. В Царьграде перед походом экипажам показывали фильмы «Адмирал Ушаков» и «Корабли штурмуют бастионы» (прим. — в нашей реальности сняты в 1953. Однако в фильмотеке «Воронежа» быть должны. — В.С.). Товарищ Сталин сказал, что нам надо гордиться своей историей — тех, кто проливал кровь за Отечество, нам надо уважать, даже если антинародная царская политика приводила к тому, что плодами наших побед нередко пользовались чужие короли и капиталисты. В те годы Турция, как фашизм сейчас, несла порабощение славянским народам, османы как фашисты не считали русских за людей — и так же, как Гитлер, хотели завоевать Европу, доходили до Вены и Будапешта — но наши, русские полки под командой Суворова сломали туркам хребет. И Средиземное море, как и наше Черное, было раньше «внутренним озером» Османской империи, турки не имели здесь соперников — но Ушаков устроил туркам на море то же, что Суворов на суше, воюя по-суворовски, «не числом, а умением», Британцы считают своего Нельсона величайшим морским тактиком, но именно Ушаков, задолго до английских побед, громил турок теми приемами, авторство которых англичане приписывают себе. А еще он, хотя и был царским адмиралом, основал здесь на Ионических островах народную республику — так же, как наша армии сейчас помогает народам Европы освободиться от гнета не только немецких фашистов, но и собственных буржуев и помещиков. Когда мы были в Измире, турки смотрели на нас со страхом — помня о русских победах, они не решились напасть на наше Закавказье, даже во время Сталинграда. Спасибо за это еще и нашим предкам, внушившим туркам уважение к России!

В этой войне действия Черноморского флота были, на морском языке, каботажем. Пусть и героическим — но каботажем, вблизи своих берегов. Теперь же нам, первыми среди всех наших сражающихся флотов, предстояло совершить дальний зарубежный поход, в Специю, на соединение с флотом Народной Италии. Мы знали, что на юге итальянского полуострова, в Таранто, стоит сильная эскадра итальянского флота, сохранившая верность Еврорейху — в составе линкоров «Дориа» и «Дуилио», трех крейсеров, нескольких десятков эсминцев и миноносцев — имелись сведения, что немцы посадили на часть кораблей свои экипажи. А по ту сторону «сапога» нас мог встретить объединенный немецко-французский флот: «Ришелье», «Страсбург», «Зейдлиц», «Алжир» — всего больше четырех десятков вымпелов, и кроме того, в составе Средиземноморской флотилии кригсмарине, французов и итальянцев числилось больше сотни субмарин. Но уже близка была наша победа в этой войне, мы стали намного сильнее, чем в сорок первом — а вот немцы были уже не те. Если судить по тому, что устроила наша единственная подводная лодка К-25, пусть и обладающая выдающимися характеристиками, но одна, против всех вражеских сил — в западной части Средиземного моря.