Вороток и балерина (СИ)

Чтобы забраться на следующую ступень этой горы, необходимо всё больше и больше сил, получить которые можно лишь уничтожая конкурентов и поедая сердца, источник их силы. Но этот путь не единственный.

На каждом уступе можно найти пещеры, которые ведут в подземелья, вроде того, куда вы тогда ходили за добычей. Если демону получится победить игрока, хотя шансов на это не очень много, то тогда он получит достаточно сил, чтобы перешагнуть сразу три ступени.

Не все уровни этой горы одинаковы. Выделяются шестой, двенадцатый и, естественно, восемнадцатый. На каждом из них есть мирные зоны, где невозможно причинить вред другому, построены города и есть храмы-зиккураты.

Если на шестом уровне подняться на вершину и пройти ритуал, то тебя, твою "душу", подселят в тело гоблина, что в верхнем мире пришел в храм за силой. Он и в самом деле станет сильнее, поскольку в нем теперь будет личность, что смогла подняться на шестую ступень. Впрочем, он всё равно останется в статусе гоблина, разве что рангом повыше, и работу будет делать почище.

По схожему принципу организован и двенадцатый уровень. Разве что там, пройдя через храм, ты оказываешься в теле орка или человека и становишься полноправным жителем Свободных Королевств. Ну а добравшийся до восемнадцатого переходит в класс дворянства, и там начинаются совсем другие игры.

Вместо подселения в случайное тело, ты получаешь под свой контроль конкретного человека или орка занимающего то или иное положение в Королевстве. Обычно все начинают с должности Хозяина города. От него уже не требуется демонстрировать свою силу и доблесть, нет, ему надо показать свои организаторские способности, умение руководить и раз в несколько месяцев возглавлять войска, штурмуя вместе с ними другой город.

Но это низшая ступень. Помимо игры в военно-экономическую стратегию, начинаются и политические игры. Чтобы стать бароном, что владеет территорией с несколькими десятками городов, необходимо взять штурмом столицу баронства, что можно сделать лишь заручившись поддержкой армий нескольких других городов, и договорившись о нейтралитете со стороны третьих. При этом, надо ещё надеяться на то, что вставшие под твои знамёна не ударят тебя же в спину…

Баронства объединяются в графства, а они — в герцогства из которых и состоит королевство. Собственно, Владыкой одного из них Василиил и стал, а вместе с этим принял титул Архидемона и перешел в высшую касту.

— А за что ему такие плюшки? — поинтересовался Вася. — Не, ну я понимаю, времени прошло немало, но всё равно, вот так, пробиться на вершину такой жёсткой системы…

— Ну, чисто в физическом отношении ему помогли те навыки, которыми я (точнее моя копия) его обеспечила. Более того, как ты уже заметил, у тебя их стало гораздо больше за счет того, что Василиил целенаправленно ходил в подземелья, чтобы перенимать у игроков новые способности. Сорока восьми лет хватило, чтобы развить их все до максимального уровня, так что под конец подъема на вершину основную проблему составлял поиск противника, а не победа над ним.

Хотя, были случаи, когда те, кто прежде был каждый сам за себя, объединялись, чтобы вместе сбросить тебя вниз, в самое начало, и дальше выяснять отношения уже между собой. Да, да. Гибель на любом этапе подъема отбрасывала в самое начало, так что начинать путь наверх приходилось снова и снова…

На восемнадцатом уровне правила немного другие. Там все отношения принято выяснять на поле боя, армия на армию. Если ты и проигрывал, то просто скатывался на самую низшую должность и из графа становился главой захолустного городка. Но, в принципе, допускаются и дуэли. Победитель получает титул побежденного, а побежденный срывается с горы в самый низ, в самое начало. Именно благодаря дуэлям Василиилу и удалось стать королём так быстро, всего за шестнадцать лет.

Вести за собой армии и плести политические интриги, впрочем, тоже пришлось. Тут ему немалую помощь оказала моя копия. Работа в тандеме оказалась весьма эффективной, благодаря чему и был достигнут такой результат.

Вот только какой ценой… — пробормотал он.

— Десятки тысяч убитых собственными руками, — тихо ответила она. — а сколько ещё погибло в войнах… Помимо этого, ради достижения цели приходилось лгать, предавать, устраивать акции устрашения, публичные казни…

— И вот такие вот деятели тут находятся на вершине? Правят этими "Свободными Королевствами"? — спросил Василий.

— Да. Именно так. — ответила она. — Причем играют в эти "игры" уже столетиями.

— А как так вышло, что они откололись от Высших? За что их свергли-то с Неба?

— А! Это история довольно занятная… Дело в том, что изначально руководство проекта по строительству убежища состояло из двух групп. Первая состояла из глав аркомов, военных и видных учёных в качестве консультантов. Они, собственно и организовали людей, строительство, оборону стройки и добычу всего необходимого. Назовём их условно "Политики". А вторая группа состояла из администрации вирт. миров, из которых и слепили Филактерию. Их мы назовём "Админы".