Воровка

– Класс! – мой собеседник сел и блаженно откинулся на спинку стула. – А что с заказами?

– У Эла для нас пока больше ничего нет.

– А у остальных?

Я скривилась.

– Что, тоже пусто? – понимающе усмехнулся Ганс.

– Напротив, – возразила. – Полно предложений от мелких связных, а вот наши постоянные работодатели пока молчат.

– Так давай заведём новые знакомства!

– Нет, – я отрицательно покачала головой.

– Боишься искушать судьбу так часто? Думаешь, удачи не хватит?

– Полагаю, что-то тут нечисто.

Ганс рассмеялся:

– Так вот, чего ты такая угрюмая! А я уж было решил, что ты на меня зла и планируешь послать на все четыре стороны!

– Пока нет, не беспокойся. Мне просто не нравится эта популярность.

– Да ладно тебе! Мы стали знамениты, логично, что теперь все хотят с нами работать! Неужели ты ожидала иного, справившись с этим делом?

Я неопределённо пожала плечами.

Если честно, ничего я не ожидала… Просто работала.

– Не парься, у нас отличная конспирация! Никто не знает ни наших настоящих имён, ни наших лиц, ни, тем более, нашего укрытия. Даже мы друг о друге ничего толком не знаем! Всё, что им доступно – левый адрес для связи, да такой же счёт.

– Я в курсе.

– И мы соблюдаем все необходимые правила, – словно не услышав моего ответа, продолжал вещать друг. – Не выходим на адрес со своих личных коммов и даже с домашнего стационара, используя для этих нужд только общественные экраны, зависаем в доступной сети не дольше, чем на пять минут, да ещё и переводим деньги на наши счета через несколько промежуточных времянок. Так ведь? – покосившись в мою сторону, на всякий случай уточнил Ганс.

Он прекрасно разбирался в теории, хотя ещё ни разу не работал один. А ведь давно мог стать ведущим, но почему-то прятался в тени… Наверное, из-за трусости. Боялся последствий… Всё-таки, основным исполнителям от правосудия всегда достаётся сильнее.

Правда, в положении ведомого тоже были свои минусы. Я вот, например, предпочитала постоянство, а некоторые воры меняли напарников каждую вылазку… Кому что нравится.

– Да, – вынырнув из задумчивости, кивнула вновь. – Я всё делаю, как полагается.

– Тогда что тебе мешает выбрать самое лучшее из представленного и заработать ещё немного денег?

– Плохое предчувствие.

– Ага! Ещё скажи, ты не понимаешь, как они вышли на нашу связь! – Ганс махнул рукой, заливаясь беззвучным смехом.

И меня охватила лёгкая обида.

– Дело не в этом, – возразила, поджав губы. – Инквизитор нас ищет, я уверена. Любое из тех предложений может быть подставой.

– Так проверь связных по нашим каналам!

Здесь я тяжело вздохнула и переключилась на голограмму, где как раз закончили показывать какую-то глупую рекламу и перешли к массовой аварии на одной из воздушных трасс.

Отказ друга признавать серьёзность ситуации, в которой мы оказались, меня непомерно раздражала. А придумать другие доводы, способные его убедить, пока не получалось…

– Ну, хочешь, я проверю, – так и не дождавшись иной реакции, предложил напарник. – Мне не трудно. Зато будет ещё один виток, запутывающий к нам дорогу.

Тряхнув волосами, я удивлённо покосилась на собеседника.

Впервые на моей памяти он проявил подобное рвение… И это было непривычно.

– Спасибо, не стоит. Не утруждай себя, – я повернулась к телевизору, пытаясь собраться с мыслями. – Наверное, всему виной усталость. Мы постоянно в работе, вот и вылилось… Пожалуй, я просто хочу немного отдохнуть. И чтобы это дело чуточку забылось… – добавила чуть тише. – На всякий случай.

Но Ганс не расслышал моих последних слов.

– Конечно, Аль, как пожелаешь, – улыбнулся он. – У нас скопилась немаленькая сумма, давай немного развеемся, подлечим нервы… Надо же и отпуск иногда себе устраивать, – напарник переключил комм в режим компьютера. – Куда полетим?

Я заворожённо проследила, как разваливается голограмма диктора, растекаясь в плоский виртуальный экран, перевела взгляд на друга и тоже, наконец, улыбнулась.

Море, песок, солнце, мужчина и женщина. Ничего лишнего.

Что может быть лучше?

ГЛАВА 3. Поминки

– Эл пропал, – с порога заявила я.

Ганс напрягся:

– Давно?

– Ещё до того, как мы уехали.

Секунда тишины…

– А он ничего нам не задолжал? – обеспокоенно спросил друг, объявившись в прихожей.

– Нет.

И напарник облегчённо выдохнул:

– Хорошо…

– И всё?! – возмущённо осведомилась я. – Больше тебя ничего не интересует?!

– Остынь, Аль, – Ганс успокаивающе положил руки мне на плечи. – У него, как и у нас, очень опасная работа. Все мы тут занимаемся не совсем законным делом. Вот его и…

Легче от подобных объяснений не стало.

– Нет! – резко оттолкнув напарника, возразила я. – Это из-за нас! Инквизитор вышел на него! Он и на нас скоро выйдет!..

– Не выйдет, не придумывай, – отмахнулся друг. – Эл работал не только с нами. Может, просто кому-то не угодил…

– Он пропал, Ганс! – я едва не кричала. – Не застрелен, а исчез!

– И что? Его могли убрать любым доступным способом…

– Это Инквизитор!

Тут я всё-таки сорвалась на визг, чем окончательно вывела из себя напарника.