В тихом магазине мы были единственными людьми, не считая сонного продавца,
который оперся локтями о прилавок, подперев руками подбородок. Он слегка приоткрыл
глаза, когда мы вошли, и коротко махнул Заку, который увел меня в конец магазина.
Когда напиток был размешан до нужной консистенции, Зак вручил мне стаканчик с
такой улыбкой, словно открывал секрет бессмертия.
Я взглянула на сине-чёрный хаос внутри стакана.
— Эм, нет спасибо.
Зак покачал головой, когда я попыталась отдать стаканчик обратно, и взял другой,
чтобы начать все заново.
— Это для тебя. Приготовлен по-особенному. Я угощаю.
Он высунул кончик языка, сосредоточившись на воспроизведении правильно
консистенции для собственного напитка.
Я держала стаканчик перед собой, боясь сделать глоток.
— Не припомню, чтобы когда-то покупала что-то на заправках. Что-то кроме воды и
чипсов, я имею в виду. Я даже не знала, что тут есть зона для еды.
Зак округлил глаза.
68
— Серьезно? А я, бывает, весь день живу только на кукурузных хот-догах и начос из
Gas ‘N Drive. Конечно кукурузные хот-доги здесь не такие, как в Будке Дигити, но
подходят, если в два часа ночи страсть как хочется хот дога.
Я взболтнула наполовину замерзшую жидкость в стакане.
— Не могу сказать, что когда-то мне сильно хотелось хот-дог.
— Иногда я сомневаюсь, что ты человек, Эйвери Джеймс.
Он закончил приготовление собственного слуши, и я пошла за ним в переднюю часть
магазина. Пока мы подходили, кассир проморгался и широко зевнул.
— Привет, чувак, — поприветствовал он Зака, выпрямляясь, чтобы пробить наши
покупки.
— Привет, Джейк, — Зак кивнул на меня. — Ты знаком с Эйвери?
С минуту кассир Джейк изучал меня взглядом из-под полуприкрытых век и затем
покачал головой.
— Не, не думаю. Я помню каждого, кто приходит во время ночных смен.
— Обычно во время ночных смен я сплю, — сказала ему я.
— Я нарушил её сладкий сон, — пояснил Зак с озорной улыбкой. — Знакомлю ее с
безумным миром полночных слуши.
Джейк засмеялся и вручил Заку сдачу.
— Не разврати ее слишком сильно, Зак. Хорошей ночи, ребята.
Мы направились к моей машине, но когда Зак потянулся к двери, я нажала кнопку
блокировки на брелке. Он остановился и посмотрел туда, где я застыла на тротуаре.
— Никакой еды и напитков в моей машине, — сказала я. — Правило номер один,
забыл?
— У тебя на сидениях пластиковые чехлы. Не думаю, что я что-то испорчу, даже
если пролью немного.
Я покачала головой.
— Никаких слуши в моей машине.
Он вздернул бровь.
— То есть ты хочешь стоять и пить в темноте?
Парковка автозаправки была ярко освещена, но остальной мир за её пределами был
погружен во мрак и темень. Кто-то мог притаиться в кустах, наблюдая за нами, и ждать
момента, чтобы напасть на двух тупых тинейджеров, стоящих на парковке и попивающих
слуши почти в два часа ночи.
— Ладно, — сдалась я. — Мы сядем в машину. Но никуда не поедем, пока все не
допьем. И если ты прольешь хотя бы капельку, тебе не жить.
К чести Зака, он вел себя в машине спокойно, а не дергался, как обычно. Я повернула
ключ в зажигании, чтобы радио заработало, и мы могли слушать Hallow Flux, пока сидим.
— Итак, — сказал Зак, улыбнувшись мне. — Готова ощутить незабываемый вкус? И
войти в мир вишни, лимона и винограда — настолько охренительных, что башню сносит?
— То есть, готова ли я к ужасным последствиям потребления “быстрых” углеводов?
— спросила я, морща нос над стаканчиком в своей руке.
— На счет три, — Зак выставил пальцы. — Один, два… три! Пей!
Мы одновременно поднесли стаканы ко рту, но в то время как Зак жадно заглатывал
жидкость, энергично двигая кадыком, я сделала лишь маленький глоточек. Ледяной
напиток вдарил по зубам холодом и устремился вниз по горлу, пока язык пощипывало от
сахара.
Но это не было плохо. Все-таки было что-то в теории Зака о правильном
соотношении вишни, лимона и винограда. В конце концов, прохладная жидкость являлась
спасением в жаркую ночь.
Зак опустил стаканчик и прижал свободную руку ко лбу.
— Слушекружение, — простонал он, со смехом наклоняясь вперед.
— Прольешь и тебе не жить! Я предупреждала!
69
Его стакан опасно накренился, но затем он сел прямо и успел выровнять его, прежде
чем на пол упала хотя бы капля. Зак улыбнулся мне, слегка отдуваясь из-за эффекта,
который произвело на него слуши.
— Ну что? Крутяк, скажи! Я гений, и ты не можешь этого отрицать.
— Неплохо, — сказала я, сделав ещё глоток.
—
это неплохо. А вишнево-лимонно-виноградный слуши — это неописуемо!
— Думаю, я поняла, отчего ты всегда такой энергичный, — прокомментировала я,
бросив на него взгляд поверх кромки стаканчика.
— Тонна сахара и природная живость, — согласился Зак. Его лицо озарила улыбка.
Он все еще был красным после выступления на сцене и казался еще более оживленным,
чем обычно, за тем исключением, что теперь, похоже, контролировал свои движения, а не