стараюсь чаще дышать ртом, чтобы защитить нос от вони. Рассмотреть что-то сквозь
сеточку в крошечном отверстии перед лицом практически нереально. Единственный плюс
этого костюма в том, что снаружи не видно, кто находится внутри, так что чирлидерши, в
которых я едва узнала второкурсниц из моей школы, не узнают, над кем смеются. Я машу
им затянутой в белую плюшевую перчатку рукой, пока они заходят в забегаловку, чем
заставляю их хихикать еще сильнее.
Ох, как же
— Посмотри, Бейли, — произносит женщина, сжимая руку мальчика, которому на
вид не больше трех лет. Она указывает на меня и улыбается ему. — Это хот-дог Боб!
Дети из Уиллоубрука обожают гигантские хот-доги. Когда живешь за тридевять
земель от Диснейленда или Шести флагов, или любого другого места, где бродят милые
ростовые куклы, гигантские хот-доги выходят на службу, чтобы заполнить пустоту.
— Хот-дог! — выкрикнул мальчик, послав мне очаровательную улыбку.
Я потрепала его по голове и отвернулась, возвращаясь к своим “талисманским”
обязанностям.
Но маленький мальчик еще со мной не закончил.
— Станцуй!
О, нет. Не в этой жизни, малой. Я напялила костюм, но исполнять Дигити танцы не
собираюсь. Не на пересечении Ховкинс и Мейн стрит в сорокаградусную жару на виду у
всего города.
— Танцуй!
Я слегка приподняла голову хот-дога руками, надеясь, что это усмирит его.
Предприняла попытку наладить телепатический контакт с его мамой.
напротив меня.
— Танцуй! Танцуй! Танцуй! — требовал мальчик, топая ножками.
Этот малый реально мог докричаться кое до кого ростом почти в три фута. Если он
продолжит в том же духе, мой менеджер, мистер Трокмортон выйдет на улицу посмотреть,
что случилось, и тогда мне влепят выговор за отказ от танцев. Снова. Я и так уже ходила
по лезвию из-за двух замечаний в прошлом месяце. Первое за то, что вынесла молочный
коктейль своей подруге Молли через пять минут после закрытия, а второе за то, что
забыла дома костюм хот-дога в день, когда должна была проходить регистрацию.
В “Будке Дигити” существовало всего три нерушимых правила:
Первое: закрываемся ровно в десять часов. Ни минутой позже. Десять — крайний
срок.
Второе: все кассиры, стоящие за прилавком, во время смены должны носить
головные уборы с большим пластиковым хот-догом.
Третье: хот-дог Боб обязан исполнять шаркающий танец Дигити, кто бы его об этом
ни попросил.
— Ладно-ладно! — прорычала я.
3
Шарканье — это тупой танец, придуманный мистером Трокмортоном, включающий
что-то вроде чечетки — шаг, шаг, шарканье, шаг, шарканье, повтор — и размахивание
руками из стороны в сторону. А в конце ты прыжком разворачиваешься и трясешь своими
Абсолютно унизительно.
Но маленький мальчик в восторге. Он улыбался и хлопал пухлыми ручонками.
Стоило мне отвернуться и начать трясти булками, как малыш визгливо засмеялся и
закричал:
— Осторожно! Тебя сейчас магазинная тележка проткнет!
Набитые синтепоном булки не оставляют пространства для резких движений. Мне
удалось разглядеть лишь сине-белое пятно, когда что-то вонзилось мне в бедро, заставив
меня отлететь назад. Я упала на спину.
Подняться в огромном набитом хот-доге нереально. Я каталась из стороны в сторону,
пытаясь развить достаточный импульс, чтобы перевернуться.
Должно быть, так чувствуют себя черепахи.
Кто-то схватил меня за руку и привел в сидячее положение.
— Ты в порядке? — спросил смутно знакомый голос.
Я открыла рот, чтобы сказать, что в норме — набивка хот-дога удивительно полезна
при падениях — но меня остановил другой, куда более знакомый голос.