Воровка для Герцога

Дворец напоминал растревоженный улей, слуги носились с такой скоростью, что их силуэт размазывался в пространстве. Настя же стояла в своих «временных покоях», и вокруг нее колдовала приставленная горничная, «проверенная вдоль и поперек до самых прадедов». Я же сидел в гостиной, нам предстояла встреча королевского кортежа.

‒ Сира, вы восхитительны в этом синем платье, ‒ хоть это и не совсем платье, странная конструкция, состоящая из любимых Настей широких брюк и блузкой с объемными рукавами, девушка назвала это комбинезоном, и запашной юбки на ленте, что образовала на поясе сзади пышный бант.

Это было новшество в женской одежде, но Настасья настояла, объяснив мне, что сдернув юбку, сможет обороняться. С таким доводом было трудно не согласиться, ведь все до одного амулеты на ней переставали работать, стоило тьме выглянуть наружу. Эта хитрая бестия питалась чужой магией, чужой энергией.

Я искренне переживал за свою любимую, ведь ей предстоит не только быть охраной достаточно взбалмошной Клары, а еще и выдержать нападки многих незамужних дам, да и замужних, но имеющих дочерей, которые достигли «брачного» возраста. Эти чуть ли не шипели нам вслед. Но стоило лишь обернуться, как отовсюду сверкали обольстительные улыбки. Как я раньше терпел весь этот рассадник змеюк?

Мы расположились прямо за спиной Кеннета, который по обычаю встречал гостей королевской крови на крыльце. Я обвел взглядом по присутствующим и посмотрел на Настю, она кивнула, чуть выпуская тень. Вряд ли кто-то нападет сейчас, но готовым нужно быть ко всему.

Наконец, в ворота въехала карета с гербом соседнего королевства, розы и меча, а с ней человек пятьдесят конных. Хорошо хоть вещи королевской четы доставили еще вчера, чтобы слуги успели всё распаковать.

Из кареты вышел Кордад и сам помог супруге спуститься, они чинно подошли к первой ступени, Кеннет выдал традиционное приветствие. Короткое. Минут на семь. И спустившись после этого вниз, взял Клару под руку, чтобы проводить во дворец. Остановился, лишь поравнявшись с нами. Я поклонился, Настя склонилась в реверансе, в том самом, странном и испробованном на нашем Величестве.

‒ Рад приветствовать Ваше Величество и Ваше Высочество на нашей земле, позвольте представить вам сиру Настасью. Она будет вашей тенью.

‒ Сира? ‒ Клара сморщила носик. ‒ У меня есть свои фрейлины, и они имеют титул, ‒ Настя тихо прошептала что-то нелицеприятное на счет зажравшихся и революции, но к счастью услышал только я, да и, то не все.

‒ Клара, ‒ решил сгладить неловкость Кеннет. ‒ Настасья не фрейлина и не, приведи боги, горничная. Она один из лучших специалистов внутренней безопасности и твой телохранитель. Именно эта сира задержала первых убийц из группы, что терроризировала нашу страну.

‒ Ах, вот оно что, ‒ королева смерила девушку взглядом. ‒ Надеюсь это правда, а то сказать можно разное, услышать тоже, ‒ алистартка явно намекала на наши близкие отношения, кто уже успел доложить-то. Опять придется чистку проводить, казалось всех соглядатаев убрал, видимо, показалось.

‒ Дорогая, ‒ продолжил мой король, ‒ давай я провожу вас с консортом отдыхать, а через несколько часов мы встретимся для небольшой беседы? Ну а после, вместе откроем праздник?

‒ Как скажешь, Кеннет, ты здесь хозяин, ‒ проворковала Клара, и они ушли. А с ними и Настя.

Зал для малых советов представлял собой большую гостиную, с диванчиками вокруг невысокого стола, все здесь говорило о неофициальной обстановке, фрукты в вазе, вино в серванте, а главное, отсутствие слуг, для приватности разговора. Кеннет в некоторых вещах был самостоятельней своих родителей, в малой компании или одиночестве он был способен сам себе налить напиток, одеться, а на охоте и разделать дичь. Он был проще. Старался. Говорил, что традиции традициями, а придворный этикет в управлении страной только мешает. Лишь потому, на самом деле, Настя не увидела королевского гнева за достаточно дерзкое поведение. А вот граф поплатится за всё.

‒ Гидеон, друг мой, приди в себя!

‒ Я здесь, я весь во внимании, Ваше Величество, ‒ я поднял взгляд, король смеялся.

‒ Я так понимаю, с девушкой все сложилось? Можешь ничего не говорить даже. Вот только разделяй, пожалуйста, работу и личную жизнь, как бы ты не волновался, излишней опекой все только испортишь.

Двери открылись, в гостиную вошли Клара и Кордад, Настя потопталась у входа, но после моего кивка тоже зашла, и закрыла двери прямо перед носом у придворных, сопровождающих королеву Алистарты. Кеннет разлил вино по бокалам, и взял слово.

‒ Давайте отметим пять лет знаменательному событию, так как вечером нормально и в тишине этого сделать нам не дадут, ‒ Настя, услышав такие слова, чуть не прыснула со смеху, но сцепила зубы, когда я покачал головой.

‒ Никак не привыкнешь к увеселительным мероприятиям? ‒ съехидничала Клара, а ее муж тяжело вздохнул. Политик у них в семье все же он, а женщина просто ширма, яркая, красивая, взбалмошная. Хотя вроде умная и хитрая, но периодически настолько спесивая, что невыносима.