Воровка и заколдованный кот

— Думаю, миссис Хатерской немало известно о ваших делишках, — продолжил я. — А в тайной полиции есть умельцы способные развязывать языки. Разными способами.

— А ведь она мать твоей будущей жены, — напомнил Кимбер. — Хелена вряд ли придёт в восторг от такой судьбы для родного человека.

Это была сложная партия. Одна из сложнейших, что я когда-либо затевал. С одной стороны, мне дико хотелось вывести Кимбера на чистую воду. Добыть доказательства и получить прощение короля. С другой, я рисковал расположением Хелены и раскрытием собственной тайны. К тому же меня банально не было доказательств, а признаваться колдун не спешил. Умный, гад. Даже жалко избавляться от такого врага. Вот только и оставлять его на свободе опасно.

Что будет, если я сейчас уйду? Хел ведь уже успела всех предупредить. Организовать операцию по моему спасению. Я уже подставился перед королём и главой его тайной полиции. Единственный шанс для меня заслужить свободу ‒ это сдать мисс Эльзу и надеяться, что она расскажет о муже много интересного. И как потом смотреть в глаза Хел?

Но если не сдам чёрную ведьму, то получится, что я просто явился в столицу, нарушив договорённости с королём и отцом. А значит меня ждёт замена ссылки на полноценное наказание, и оставшийся год в академии накроется медным тазом.

Не знаю, чего бы я в итоге выбрал. К счастью, или, может, к несчастью, но этот выбор сделали за меня.

Дом вдруг содрогнулся, будто по нему кто-то шарахнул мощнейшим боевым плетением, стёкла зазвенели, стены затряслись, а я банально упал с подоконника. Расслабленно сидящий Кимбер тоже навернулся со стула, потому я хотя бы не чувствовал себя в проигрыше. Почему-то проигрывать этому колдуну не хотелось даже в мелочах.

— Что за демоны?! — выпалил он, поднимаясь на ноги.

— Я бы сказала, маги, — раздражённо выдала ведьма, держась руками за стол. — Они бьют по защите дома.

— Так рано же ещё, — я глянул на часы, которые показывали только начало девятого. — Мы с Хел договорились, что штурм нужно начинать лишь если я не появлюсь до одиннадцати.

— Хочешь сказать, это не за тобой? — со злой иронией бросил колдун.

Он подошёл к соседнему окну и выглянул на улицу. А там прямо у ворот стояли четверо парней. И я всех их прекрасно знал. Вот только легче от этого не становилось. Совсем наоборот.

— Снимите защиту, или они её вам разнесут, — сказал я, обречённо вздохнув. — Там принц Дион, а у него хватит дури и дом ваш сравнять с землёй. Он же считает, что спасает друга. Пустите их, и поговорим спокойно все вместе.

Но у провидения в этот день явно случился приступ юморного настроения. И замять историю не получилось. На столь сильный магический всплеск тут же подоспела полиция. Принца, естественно, никто не арестовал. Совсем наоборот, стражи порядка выслушали Ди и потребовали у Хатерского немедленно снять защиту и пустить их внутрь. Ну а я уже не сомневался, что совсем скоро тут будут и подчинённые лорда Стайра. То есть о мирных переговорах стоит просто забыть.

Оставаться на месте больше не было смысла. Светить перед таким количеством посторонних своим голым задом и приметной физиономией не хотелось ни капли. Потому я решил пойти на поводу у ситуации и поступить в лучших традициях всех мудрых и находчивых — банально сбежать.

В кота обернулся в одно мгновение, у меня теперь получалось это делать очень просто и почти без затрат энергии. А выпрыгнуть в открытое окно вообще труда не составило. Дальше я просто прошмыгнул мимо кустов, подобрался к парням и, подойдя ближе, коснулся лапой ноги напряжённого сосредоточенного Лукаса.

— Кейн? — тихо проговорил он, обратив на меня внимание. — Это ты?

Я кивнул, указал взглядом на остальных и тоже кивнул. Благо друг успел научиться меня понимать даже когда я в кошачьем виде. С остальными присутствующими у моей кошачьей ипостаси такого взаимопонимания по не сложилось. А тут между прочим собралась вся команда Чёрных рыцарей, которой сегодня руководил Дион.

— Я скажу им, что ты свободен, — шепнул Лу, присев на корточки. Потрепал меня по холке и добавил: — Но ты лучше уходи.

Это была очень правильная мысль, потому я просто рванул с места в кусты и уже там остановился, прикидывая, куда бы направиться. По сути тут было только одно решение. И, не став терять времени, я побежал в сторону дома дяди.

Глава 36 Предложение и отказ

Хелена

Спустившись по ступеням крыльца академии, я подняла лицо к ясному небу и улыбнулась. Вот только улыбка получилась грустной, даже несмотря на то, что финальный экзамен был сдан на отлично. Меня теперь вообще мало что веселило или хотя бы немного радовало.

А всё из-за одного мага. Да-да, всё из-за того же несносного гада с атрофированной совестью и больной фантазией. Из-за того самого, которого я не видела уже больше двух недель.

…В то злополучное утро всё получилось неправильно. Странно. Глупо.