Воровка и заколдованный кот

— Помощи, ведьма. Поверь, мне уже порядком надоело быть вот таким. Я хочу снова жить нормальной жизнью.

— С чего ты вообще взял, что я могу тебе помочь?

— Ты меня слышишь, — проговорил он. — Хотя другим кажется, что я просто мяучу и рычу. Это наталкивает на мысль, что ты особенная ведьма. И именно у тебя может получиться вернуть мне человеческий облик.

— Я даже не представляю, как можно кого-то превратить в кота, — сказала с долей сочувствия.

У меня пока плохо укладывалось в голове, что я говорю с человеком. Да ещё и с мужчиной. Он сидел на моём столе, потому наши глаза находились на одной уровне. И на мгновение мне даже показалось, что я вижу перед собой мужской силуэт.

— О, это мне как раз известно, — со злой иронией бросил он. — И, поверь, куколка, мне ещё повезло. Ведь всё могло быть в сотню раз хуже.

— Это как?

Кот фыркнул, но отвечать не спешил. Молчал он около минуты, а потом заговорил совсем о другом.

— Слушай, ведьма, а давай заключим сделку? Я уже понял, что шантаж в твоём случае — не лучшее решение. Скажи, что могло бы тебя заинтересовать?

Я задумалась. Чутьё подсказывало, что передо мной далеко не самый просто человек. Было в нём нечто глубокое, тёмное, но в то же время притягательное. А вдруг это на самом деле мой шанс?

— Знаешь, если уж разговор пошёл именно так… — начала я. — Мне нужны камни. Драгоценные. Довольно дорогие.

— Говорю же, воровка, — он даже попытался закатить глаза. К кошачьем исполнении выглядело это странно.

— Нет. Мне необходимы определённые камни для одного дела. Увы, они дико дорогие. Что я могла купить, уже купила, остальные, увы, приходится добывать иными способами. Ангерский аметист, белый бриллиант, розовая жемчужина и осколок авелита не меньше пяти карат.

Кот уставился на меня не моргая, да смотрел так пристально, будто искал способы пробраться в мою голову. Но потом вдруг кивнул. И, поднявшись на ноги, спрыгнул со стола.

— Договорились, ведьма, — сказал, направляясь к окну.

— То есть… — бросила растерянно.

Кот остановился и посмотрел на меня.

— Я согласен. Что-то из камней дам тебе так, что-то помогу достать. Но твоё условие меня устраивает. Ты же в ответ должна будешь помочь мне стать человеком. Мы заключим договор. Магический. — И чуть помолчав, добавил: — Завтра вечером пришлю тебе соглашение. Заверит его маг-натариус. Я подумаю, как это проще организовать. А сейчас мне пора.

Он шустро забрался на подоконник.

— Но, что если я передумаю? — крикнула ему вслед.

— Не советую, куколка, — сказал он, и от угрожающих интонаций в его голосе у меня по спине пронеслась волна мурашек. — Один раз ты уже попыталась меня обмануть. Второго раза я прощать не стану.

И спрыгнул вниз со второго этажа, прямиком в чернильную весеннюю ночь.

Глава 4 Интриган

Классификацию ядов я всё же выучила, хоть и убила на это половину ночи. Но мучилась не зря, ведь меня на самом деле вызвали отвечать самой первой. При виде хмурого лица профессора Симва из головы едва не вылетели так тщательно запихиваемые в неё знания. Но, к счастью, мне удалось не только удержать их, но и ответить на все вопросы преподавателя. Итогом сего выступления стала заслуженная «отлично» в табеле и высочайшее позволение вместо обычного экзамена сдать реферат, что меня ещё больше порадовало. Да я лучше десять рефератов напишу, чем снова вот так страдать.

Сегодня стояла солнечная ясная и очень тёплая погода. Во время большого перерыва многие стремились покинуть душные коридоры и аудитории и выйти на улицу. Брита тоже потащила меня туда, хоть я и хотела остаться и повторить состав заданного на дом зелья истинного страха. Но когда моей подружке что-то взбредало в голову, спорить с ней было сущей глупостью.

— Идём же, заучка. И так почти не отдыхаешь. То учёба, то работа, — причитала она, ведя меня под локоть.

А я мысленно добавила: «То коты всякие палки в колёса вставляют, то «чёрные рыцари» предлагают сомнительную подработку».

Ох, зря я вспомнила о них, даже мысленно. Потому что едва стоило мне покинуть стены академии, как пришлось столкнуться с ними, почти лицом к лицу. Вся четвёрка сидела на своём излюбленном месте на перилах у парадного входа. Заметив их, я тут же привычно поспешила отвести взгляд. Увы, было поздно. Меня заметили.

— Хелена, привет! — отсалютовал мне рукой Лукас.

Я попыталась сделать вид, что не услышала. Но тут уже против меня обернулось целых два фактора. Во-первых, Брита резко остановилась и уставилась на меня с искренним удивлением. А во-вторых, к нам стремительно направлялся всё тот же блондин.

— Доброго дня, — сказала, одарив его недовольным взглядом.

Приветливости в моём голосе тоже не было. Я даже попыталась сама утащить опешившую подругу вниз по ступенькам, но она встала, как вкопанная.

— Подожди, куда ты спешишь? — спросил Лукас, преградив мне путь.

На нас стали оборачиваться проходящие мимо студенты. Оно и ясно, ведь прямо на их глазах могла разворачиваться новая каверза «рыцарей». Такое ведь никак нельзя пропустить!

— Мы с Бритой хотели пройтись, подышать воздухом, — я указала на подругу.