Воровка. Игра обстоятельств

— Знаете, а я, пожалуй, останусь. — Кошка переступила с лапы на лапу, задумчиво посмотрела на приоткрытую дверь и обернулась к Талейну. — Ты не обманул — правитель этого города действительно хороший человек. И раз ты говоришь, что сила моей хозяйки теперь у меня, то я смогу быть ему полезной. Во всяком случае, мне бы этого очень хотелось. К тому же если я понравлюсь правителю, у меня будет свой дворец, где никто не станет выливать на меня помои и бросать камни. Что скажете?

— По-моему, замечательная идея! — согласился Талейн. — Тебе на самом деле будет здесь хорошо. И знания твои пригодятся. Уверен, у тебя все получится.

— Я постараюсь помочь, чем смогу. — Кошка потянулась и пошла к двери. Остановившись в дверном проеме, обернулась. — Извините, но не люблю долгих прощаний, так что желаю вам обоим удачи! И еще, князь, спасибо за человеческий язык! — Махнув напоследок пушистым хвостом, она скрылась за дверью.

Талейн улыбнулся ей вслед и, подхватив на руки кота, направился к городским воротам.

Удобно устроившись на руках, Тимошка улучил момент и, вцепившись лапами в рукав княжеской куртки, медленно потянул его на себя. Ему необходимо было узнать, каким стал теперь цвет брачной надписи. Этот вопрос давно волновал его, но подходящего случая не было. И наконец, вот оно!

К безмерному удивлению кота, буквы опять светились мягким серебром. Никакого нового цвета не было. Сколько раз он видел эту надпись у Лайсы!

Ситуация требовала объяснений, причем немедленных.

— Талейн! — Когти ощутимо царапнули кожу. — Посмотри сюда!

Князь послушно опустил взгляд. Остановился. Последовала долгая пауза, а затем его сильные руки радостно подбросили Тимошку в воздух.

— Жива! Видишь? Она жива!

Яркое солнце медленно выплывало из-за тяжелых облаков, плотной завесой закрывших небо, разгоняя их своими лучами. Горожане неохотно покидали свои дома, осторожно озирались по сторонам, удивленно поднимали глаза к почти забытому свету и теплу и вдыхали сладкий запах свободы. Затем расправляли плечи и окунались в городскую суету, возвращаясь в привычный ритм жизни.

ГЛАВА 5

Жизнь проходит строго по канонам.

Думаешь, диктуешь что-то жизни?

Нет, она диктует нам законы

От мгновения рожденья и до тризны.

Я не знала, сколько прошло времени с момента моего исчезновения, поскольку, попав к тизаррам, потеряла счет дням и ночам. А затем, оказавшись в Нижнем мире демонов в полной темноте, и подавно забыла о существовании времени, но по-прежнему думала о родных и близких, тая в душе робкую надежду на скорую встречу.

Выполняя свою часть уговора, Тиам ухитрялся исправно поить меня своим отваром, не попадаясь на глаза Верховному демону. Я же, в свою очередь, морщась и едва сдерживая тошноту, мужественно выпивала все до капли, а затем слизывала оставшуюся на губах горечь. Если эта несчастная полынь или другая неизвестная гадость, содержащаяся в напитке, поможет мне вернуться домой, к семье, это ничтожно малая цена за столь желанное счастье.

Разглядывая меня, безвольно висевшую в цепях, Дарх с досадой вздыхал, что-то шептал, даже шипел, но чаще всего злился на то, что я еще жива, и вырывал из скалы целые глыбы камней, рискуя нечаянно раздавить меня очередным ударом. Еще глухо сетовал на недоступную его пониманию силу Любви, оказавшуюся сильнее всех его происков. Только сделать ничего не мог, и, бессильно полыхнув по мне огнем, растворялся в воздухе, даже не подозревая о том, что его попросту обводят вокруг пальца.

Мне же теперь стоило больших трудов изображать слабость. Все время хотелось огрызнуться в ответ или хотя бы от всей души пнуть мерзкую тварь ногой. Держаться удавалось изо всех сил, которые мне с некоторых пор стало попросту некуда девать. Во время общения с Тиамом я лишь без конца сыпала шуточками и анекдотами, стараясь поднять настроение себе и заодно неожиданному помощнику, но по-прежнему все так же безвылазно висела на скале. Именно что безвылазно, поскольку обещанную ранее вылазку мой помощник почему-то никак не спешил устраивать.

В конце концов однажды, после очередной порции горечи, я неожиданно почувствовала, что могу легко разорвать удерживавшие меня оковы, рискуя, правда, при этом упасть и разбиться. Эту приятную новость я тут же сообщила Тиаму, не преминув добавить, что если он не поторопится со своим планом, к которому так долго меня готовил, то будет вынужден в скором времени созерцать мой хладный труп. Поскольку, свалившись с довольно приличной высоты, на которой меня подвесили, я неминуемо разобьюсь о каменные плиты площадки.

— Готова! — Выслушав меня, демон тихо вздохнул, не выказывая никакого восторга. — Теперь твои силы полностью восстановились.

— А что же ты не рад? — усмехнулась я. — Ты же так долго ждал этого момента!

Демон как-то странно потупился, пару раз перекувырнулся в воздухе, но потом замер и поднял голову.

— Я боюсь, что погибнешь и не справишься, так же как и все другие до тебя.