Воровка с того света

– Зачем ему это? – Я насторожилась. Пожалуй, если окажется, что все наши отношения были ложью, я вообще не смогу оправиться. Меня убьет знание, что я Габриэлю даже самую чуточку не нравилась. Но ответ Алекса меня отчасти успокоил.

– Ну… – Алекс покрутил за ножку бокал вина. – Думаю, потому что у нас одинаковый вкус на женщин. Это данность. Ему понравилась ты, он увидел шанс отомстить мне.

– За что?

– За Элен.

– Но он не знал, что вы были вместе.

– Он догадывался.

Алекс вздохнул и задумчиво уставился на луну, словно вспоминая что-то.

– Расскажи мне эту историю. Пожалуй, я готова ее выслушать.

– Хорошо, но она будет долгая и не очень красивая. Ты готова?

Я пожала плечами, думая, что ответить. Готова ли я? Нет. Я вообще была не готова умереть во время рядового задания на крыше, но умерла же и попала в этот мир. К этим двум братьям.

– Но ведь ты пришел именно за этим. Так ведь? – наконец тихо произнесла я, давая добро на рассказ, который, возможно, снова заставит мою душу болеть.

Алекс усмехнулся и пожал плечами. Потом сделал глоток вина и начал говорить:

– Эта история началась, когда нам с Габриэлем было по шестнадцать лет. Мы остались без родителей, потому что они погибли во время магического нападения на посольство. Был дипломатический прием, и мама сопровождала папу. Нас взял под свое крыло друг отца и привез в этот замок. У него была дочь – Элен. Ну а дальше все по стандартному сценарию. Мы влюбились оба, но встречаться с ней начал Габриэль. Когда нам исполнилось по девятнадцать лет, объявили помолвку. Элен была милой. Особенно на первый взгляд. Такой нежный цветок с демонами в душе. Я знал, что поступаю неправильно, иногда развлекаясь с девушкой брата, и даже не буду врать про великую любовь. Она просто мне нравилась. А ее заводило то, что в отличие от брата я эмоциональный, рисковый и плохой мальчик. С таким не пойдешь под венец, но встречаться втайне – заводит. Однажды это закончилось плохо. Элен пыталась меня шантажировать. Я планировал прекратить наши отношения до свадьбы и собирался уехать, а она внезапно поняла, что хочет поменять одного брата на другого. Она любила манипулировать людьми… и вышло, что вышло.

– То есть все же ты виноват в ее состоянии? – уточнила я.

– Отчасти. Я не воспринял ее угрозы всерьез, она не рассчитала свои силы. Но если ты имеешь в виду, привели ли мои магические манипуляции к трагедии? То нет. Я даже случайно не причинял ей вреда. Элен всегда хватало собственной саморазрушительности.

– То есть заклинание… это ее рук дело?

– Да. Эта идиотка решила шантажировать меня, а когда я не поддался на шантаж, случайно вогнала себя в кому на десять лет, заставив меня все эти годы терзаться от чувства вины. Понятно, что она не хотела ничего такого. Планировала попугать нас и родителей. Но что вышло, то вышло.

– Габриэль не знал?

– Никто не знал. – Алекс замолчал и задумчиво уставился вдаль. – Мы были идиотами. Все. Я сначала пытался, как и Габриэль, найти способ вернуть Элен к жизни, а потом понял две вещи. Во-первых, я не могу жить только ради нее, а во-вторых, я точно не хочу класть чью-то жизнь на алтарь во имя спасения жизни Элен. Особенно учитывая, что состояние, в котором она находится, – это результат ее эгоизма и глупости. Возможно, если бы Габриэль знал о том, что Элен виновата сама, он тоже бы отступил… но он не знал. Я не рассказал ему, именно поэтому я ничего не рассказывал тебе. Я виноват перед ним, потому что все эти годы он спасал свою безвинно пострадавшую любовь, не подозревая, что Элен изменяла ему со мной (ну ладно, подозревая). Но он точно не знал, что она была готова уйти от него ко мне. И хотела этого так сильно, что даже использовала на себе то идиотское заклинание. Я должен был ее остановить, но…

– Что «но», Алекс? Не успел или не захотел?

– Не поверил, что она не врет. Я не пытался помешать ей, потому что даже в глубине души не допускал, что она серьезно. Но я недооценил эксцентричную глупость Элен. Я виноват перед всеми. Перед тобой, перед ней, перед братом. Даже перед приемными родителями. Я единственный мог все предотвратить или рассказать, что произошло. Но не сделал ничего.

– Не единственный. – Я покачала головой, не веря, что защищаю Алекса. – Всего этого не произошло бы, если бы остановилась сама Элен.

– Возможно. – Алекс не стал спорить, наверное, эта мысль приходила и ему в голову. – Но все сложилось очень плохо. Мать Элен сошла с ума и умерла почти сразу. Отец продержался девять лет и скончался год назад, ну а Габриэль получил то, что хотел. Только выяснилось, что за последние десять лет он сильно изменился. Сейчас он не может понять, что делать с капризной и самовлюбленной восемнадцатилетней девчонкой, не может простить наш роман и не может забыть тебя. Так что жди еще гостей.