Воровской излом

– Я же без оружия, – проворчал Меркульев, щурясь от яркого света, бьющего прямо в глаза.

– Вы и в столовой были без оружия, да еще и связанный – а вот поди же… снова вы тут, собственной персоной. Вы мне начинаете надоедать, господин подполковник…

– Перестаньте называть меня «господином»! В нашей стране давно нет господ! – раздраженно рявкнул Меркульев.

Терпение его было на исходе – глупейшая ситуация, в которую он попал, вызывала такое чувство гнева, что впору было кидаться с голыми руками на гаденыша.

– А как вас называть? Товарищ? – немного обескураженно после паузы спросил Эйхман.

– П-с-с… – презрительно цыкнул подполковник. – Какой ты мне товарищ? Гнида мелкая. Называй меня «гражданин». Гражданин подполковник! Привыкай заодно – в зоне только так обращаются к начальству!

Эйхман в темноте заерзал и злобно просипел:

– Провоцируешь меня, сука? Пристрелю ведь.

– Хотел бы – давно бы пристрелил. – Меркульев вытянул ноги, прислонился к шаткой стенке. – Еще в столовой… Ссыкун ты, Эйхман, или как там тебя по-настоящему зовут. А азиат твой туповат оказался, да и с наркотой переборщил немного… Всех взяли, живыми. А ты ведь рассчитывал, что их положат при штурме?

Меркульев прекрасно понимал – пережми он сейчас, и пристрелит его Эйхман. Некуда ему деваться. Мозг лихорадочно работал в поисках выхода из сложившейся ситуации.

– Т-твари… – донеслось из темноты.

Подполковник вдруг осознал, что темнота была не такой уж и непроглядной. Лунный свет пробивался сквозь прорехи в крыше, аккумулятор фонаря подсел и давал совсем слабенький накал – силуэт Эйхмана стал различим среди конско-ароматного пространства.

– Как я вас всех ненавижу! – наконец прорвало бандита. – Господи, да сдохнете вы когда-нибудь все? Вся ваша гребаная страна! И ты – ментовская скотина!

Меркульев ждал – он чувствовал, клиент еще не дошел до последней точки.

– Вы все – моральные уроды! Строите свой голожопый социализм на костях великой страны! Варвары, забравшие саму историю! Вы не имеете права жить на этой земле!

Пора!

– А ты знаешь, гнида, что всю твою банду я размотал? И Мамонта, и Барсукова, и всех твоих шавок? А помог мне простой русский парень. – Меркульев привстал, оперся спиной о вертикальное бревно, опору шаткой конструкции сарая. – А ты просто вор, поганый грабитель, хоть и кричишь направо-налево…

– Ах ты, тварь! – Нервы Эйхмана, по всей видимости, тоже находились на пределе. – Мы за свободу воюем! А ты, ментовская вошь, мешаешь нам!

– Какая свобода? Людей травить и наживаться на этом?! – заорал он в ответ. – Это вы уроды! Прикрываешься красивыми словами, а сам, сука, своих людей подставляешь!

Эйхман, отбросив в сторону фонарь, бросился на Меркульева.

Подполковник сильно толкнул спиной стойку и, не дожидаясь, когда ветхое строение сложится на его голову, прыгнул навстречу Эйхману.

Взаимный удар двух тел произвел потрясающий эффект. Сумятицы и хаоса добавили посыпавшиеся сверху маты и поперечные жерди.

Они вцепились друг в друга и покатились по земле, рыча и матерясь, попеременно ударяясь о груды мусора и остатки несчастного сарая.

Серебристо-серый диск полной луны равнодушно освещал поле схватки, безучастно относясь ко всем безобразиям, творившимся в этот час.

Подумаешь, двое животных схватились не на жизнь, а на смерть – взаимная ненависть сбила с них всю шелуху псевдоцивилизованности, заставила забыть все то, что делает человека человеком.

Доброта, прощение, любовь? Когда на кону стоит жизнь или убеждения человека, только по-настоящему истового, – все эти понятия летят к черту. Туда же оправляется и чувство самосохранения – цель отменяет жалость к себе.

Меркульев и Эйхман в слепой злобе били, царапали, пинали и даже кусали друг друга, не обращая внимания на боль и потоки крови, текущие из многочисленных порезов. Все их встречи, разговоры, недомолвки и недосказанности спаялись в финальной битве, ставкой в которой была жизнь одного из них.

Физическая сила их была равна, взаимная ненависть – тоже. Арбитром могла выступать только удача. И она не оплошала – в какой-то неуловимый момент под руку Меркульеву попался твердый предмет. Совершенно не задумываясь, он схватил его и нанес несколько ударов по голове Эйхмана.

Бандит затих, мелко подрагивая окровавленным лицом, но еще несколько бесконечных секунд Меркульев боролся с удушающим желанием размазать это лицо по грязному полу конюшни.

Он тупо посмотрел на пистолет в своих руках, еще не осознавая победу.

Но постепенно в мутное болото, которое еще несколько секунд заменяло ему разум, ушатом ледяной воды опрокинулось осознание того, что он совершил.

Он – коммунист, офицер и советский гражданин – совершенно потерял голову. Скорее всего, он убил-таки подозреваемого…

Дрожащими руками пощупал пульс на шее – кажется, жив.

Откатился в сторону и, не замечая, на чем лежит, раскинув руки, уставился в мертвый глаз луны.