Ворожея

Дитя в утробе волновалось. Толкало тонкой ножкой под ребра матери, и боль эта заставляла Ярославу собраться. У него никого кроме нее не было. Так могла ли ворожея подвести малечу?

До выхода оставалось несколько саженей, когда навстречу ей ввалился высокий воин в белоснежных шкурах. Он был силен и статен. С белесыми волосами, сплетенными в густую косу да украшенными птичьим пером и мелкими костями. И лицом странен - не таков, как мужики Лесов. Или Степи вот.

Скулы высокие, острые. Глубоко посаженные серые глаза, над которыми - широкие кустистые брови. И губы тонкие, сложившиеся в ровную нить. Бесцветные, словно у самой рыбы. Моряк? Не совсем. Те все больше на людей походили, этот же...

В руках воина покоился тяжелый меч, которых до этого Ярослава не видала. И наперевес мечу - округлый щит из прочного дерева, закованного в сизую же сталь.

Воин остановился, увидев ворожею. Стало быть, не ожидал найти среди моряков катергона обычную девку, место которой на шкурах подле мужа. Однако ж удивление его длилось недолго.

Стряхнув с себя замешательство, он уверенно двинулся в сторону Ярославы, выкрикивая на ходу гортанные слова, которых Яра понимать не могла.

Ворожея остолбенела. Что могла сделать она сейчас? Воззвать к старой божине? Но боги не вмешиваются в дела людей без надобности. Да и уменье ее дивное не поможет.

Масляная лампа? Она судорожно сжала пальцы на стальной ручке, однако ж верно рассудила: победить в равном бою ей не удастся. Значит, нужно укрыть его от глаз противника.

Ярослава осторожно, нарочито медленно завела руку за пояс, боясь лишним движением озлобить моряка. Но тот и глазом не повел. Девка и девка, что с нее взять?

Пятясь назад, ворожея надеялась дойти до каюты. А там - кто знает, - может, и Дар подоспеет на помощь, если ей удастся спастись. Ежели нет...

Шаги назад давались с еще большим трудом, чем вперед. Воды стало в разы больше, и теперь уж она совсем не щадила ворожею. Кое-где Яра поскальзывалась на кусочках льда, отчего движения становились рваными, резкими. И воин ощеривался.

Еще шаг - и снова кусок льда, который заставляет Ярославу не просто поскользнуться. Но вывернуться, выставив между ней и врагом увесистый факел.

За спиной ее послышались грубые ругательства - Яра не сомневалась, что это были именно они, - и ворожея постаралась как можно скорее бежать к двери.

Мокрое платье вплотную облепило ноги, отчего каждый шаг давался с трудом. Юбки пришлось поднять до колена, чтоб вода не мешала идти. И Ярослава лишь надеялась, что тяжелые шкуры воина тоже не давали тому двигаться.

Шаг за шагом, Яра приближалась к своей каюте, пока не ощутила мокрые брызги за спиной, а за ними - грубую руку, что охватила темные волосы, скатав их в тугой комок.

Ворожея сдавленно выкрикнула, а потом и вовсе задохнулась. Резкая боль опалила разум, и в мыслях не осталось ничего кроме тугих тисков, сковавших голову. Она понимала, что силой ей не справиться с воином. И тогда, быть может, ей удастся спастись, если...

Собрав последние силы, Ярослава замахнулась погасшей лампой и наугад опустила увесистую сталь. Звук удара показался ей глухим, коротким. Но за ним тут же последовал грозный рык и резкое ругательство, отчего ворожея поняла: горячая сталь нашла жертву.

Воин что-то грозно выкрикивал ей в ухо, отчего становилось еще страшнее. Но Ярослава терпела. Не боролась с ним больше, чтоб не навредить дитяти. И позволила тому волочь себя к палубе, на которой должен быть ее муж.

Воин тянул ворожею грубо, резко, отчего та теряла равновесие и валилась в студеную воду. Глотала соленую жижу, отплевываясь, пока ее снова ставили на ноги. И дальше волочили к свету.

Палуба была близко - Ярослава разумела это по громким звукам, яркому свету и резкому запаху моря. Ее тянули спиной, отчего она почти ничего не видела. Поняла только в один миг, что хватка воина ослабла. А потом и вовсе исчезла, а за спиной ворожеи что-то громко упало в воду.

Ярослава обернулась и увидела перед собой беспокойное лицо мужа.

Его тулуп был покрыт кровью, которая стекала что с лица, что с самих шкур. И, - ворожея чуяла это точно, - кровь та не вся чужая. Часть ее пахла родным, отчего в сердце Яры резко закололо, и приступ дурноты подкатился к горлу.

- Ранен, - выдохнула она, - где?

Дар остановил ее:

- Не время, погоди. Раны заживут, даю слово. Нам бы спастись. Пойдем!

Он уводит ее в другой конец узкого коридора, и Ярослава с ужасом понимает, что вода добралась уже не только до сапог - полы тулупа, что оканчивается выше колена, промокли, отчего идти дальше почти невозможно.

Муж подхватывает ее на руки, но и его силы на исходе. И, благо, выход близок.

Дар выводит свою ворожею на небольшой кусок палубы, что в хвосте корабля. Лязг оружия здесь не так слышен, да только Яра понимает: им не уйти. Здесь, на открытом пространстве, она видит другие корабли числом три. Они не похожи на их посудину. Те судна в разы больше, мощнее.

Да и воинов на них не счесть.