Ворожея королевского отбора

 Но я все так же стояла и ненавидяще смотрела вслед удаляющемуся экипажу. Почему у всех магов дар нормальный, а меня мой пытается убить? Эта мысль была какой-то истеричной.

– Вы в порядке? – раздался где-то над головой незнакомый низкий мужской голос.

И тут я поняла, что меня под руку держит совершенно незнакомый молодой человек. И это прикосновение буквально обжигает. Я подняла взгляд, но ничего не рассмотрела. Лицо надежно прятал просторный глубокий капюшон. Но все равно мне казалось, что откуда-то я его знаю. Странное чувство. Или это потому, что меня едва не раздавил экипаж?

Я шумно перевела дыхание, все еще не веря в то, что едва не распрощалась с жизнью мгновением ранее.

– Да! – кивнула я и в подтверждение всхлипнула. – В полном.

– В таком случае зачем вы бросились под копыта лошадей? – как-то едко уточнил мужчина, отпустив мой локоть. – Несчастная любовь?

– Я бросилась? – каким-то обиженным тоном переспросила я. – Это невест королю везут, как золотой запас трех королевств сразу. Даже по сторонам не смотрят. Боюсь представить, сколько народу они искалечили по пути в столицу!

– Полагаете, невеста короля не настолько ценна?

– Полагаю, она обязана думать о безопасности своих подданных. Раз уж метит в королевы, – выпалила я и тут же осеклась. Кто он такой, что я ему здесь всякого наговорила? Не иначе шок! Нужно быть сдержанней. – Благодарю за спасение. Если я могу чем-то вам быть полезной, эрр…

– Не стоит благодарностей, – отмахнулся незнакомый эрр, проигнорировав мой намек представиться.

Ну, нет так нет!

– В таком случае прошу меня простить, – склонила голову я, чувствуя почему-то себя неловко и раздражаясь. Мне казалось, что из-под капюшона на меня смотрят как-то насмешливо и снисходительно, как на тяжелобольную. И это… было ужасное ощущение. – Мне пора…

И, вопреки своим же словам, даже не сдвинулась с места.

Ворон снова уселся мне на плечо. Предатель. Неужели не мог меня раньше в чувство привести?

– Удачи вам, терра. И надеюсь, что более кареты королевских невест вам не встретятся на пути.

– Спасибо! – кивнула я, зачарованно глядя, как мужчина вскакивает в седло огромного вороного жеребца.

– Хор-рош! – привел меня в чувство Корд.

– Молчи уже. Чуть не осиротел, между прочим, – обиженно заметила я.

– Прости, – каркнул ворон, но в его раскаянье я как-то не очень поверила.

– Ладно. Пора нам, – вздохнула я, махнув наемному экипажу.

Эх. Знал бы незнакомец, спасший мне жизнь, насколько не угадал. Невест короля мне придется встречать еще не раз. И что-то мне подсказывает, что эти встречи не будут из разряда тех, которые приятно вспоминать у камина зимними вечерами.

Но это работа! И главное, что за эту работу я получу достаточно денег, чтобы обеспечить безбедное будущее себе и сестре. И моим прекрасным непоседливым племянникам. Остальное… как-нибудь стерпится.

Глава 6

Теодор

– … из всего этого следует, что, похоже, кто-то из местных принес жертву демонам. Оккультисты, будь они неладны, – Сайлас положил на стол перед его величеством бумаги с донесением пустынного патруля. – Но разлом пока не удалось обнаружить. Может, его и нет вовсе?

Его величество поджал губы и откинулся на спинку кресла, барабаня пальцами по массивному столу из красного дерева. А затем ослабил ворот рубашки. События ночи, схватка с демоном не прошли для него бесследно. Но Теодор всячески пытался отвлечься от дурных мыслей.

Обстановка в кабинете его величества с самого утра выдалась напряженной. Замять последствия схватки с Ашхаисом патрулю, конечно же, не удалось. И судя по донесениям, город полнился бесчисленными слухами о событиях этой ночи.

Да еще этот донос из пустыни не давал покоя его величеству…

– В любом случае, нужно проверить. Патрулям у меня нет доверия. Возьмешь с собой лучших стражей. Держи меня в курсе. Как только выясните точное местоположение, срочно дай мне знать, – четко и сухо проговорил повелитель Нилиндерии. – И постарайтесь обойтись без лишнего шума.

– Понимаю, ваше величество, – коротко кивнул первый советник, который, впрочем, тоже выглядел неважно после бессонной ночи. – Ни к чему сплетни о демонах, разломах. Я могу идти?

– Иди, Сайлас. Только давай без твоей самодеятельности. Нам не нужны жертвы.

– Понял! – первый советник несколько виновато улыбнулся и поднялся с места. – Ах, да! Вся информация о ваших невестах в папках на столе. Я передал ее распорядительнице отбора, но подумал, что вы тоже захотите взглянуть.