Восемь артефактов для некромантки

Ровные ряды саркофагов с проржавевшими крышками тянулись вдоль длинного коридора, ведущего в место приземления некромантки. Мастерски обтёсанные, ровные плиты на полу были очень похожи на ловушки. Эйлис совершенно не разбиралась в ловушках, но знала, что большинство из них срабатывают, если наступить на определенные участки.

Амулет связи разрядился два часа назад, наверх не выбраться, а крышки ближайших саркофагов уже покачивались. Только драугров не хватало для полного счастья! Девушке не доводилось видеть вживую стражей могильных курганов, но довольно реалистичная иллюзия, показанная деканом Фэнраем в прошлом году, до сих пор стояла перед глазами.

Драугры – восставшие воины, похороненные вместе с военачальником, чтобы оберегать его и в посмертии. Их человекоподобные тела могли разбухать до огромных размеров, а вросшие в мёртвую плоть доспехи усложняли процесс их развоплощения. Драугры пробуждались при приближении живых, их нельзя было убить оружием – только огнём. Девушка пошерудила в куче позади себя и вытащила чью-то бедренную кость. Вооружившись таким нехитрым оружием, Эйлис осторожно ступила в коридор и ткнула костью ближайшие плиты, чтобы убедиться в их безопасности.

Шайерские катакомбы оказались настоящим лабиринтом: ответвления основного коридора соединялись сложной сетью ветвящихся, словно крона столетнего тисса, туннелей. Пришлось зачищать каждый проход, упокаивая созданных много веков назад драугров. Первую дюжину нежити некромантка довольно быстро развоплотила, даже не запыхалась, только перекинула сумку через голову, чтобы она не соскальзывала с плеча в самый неподходящий момент.

Следующая партия нежити сдалась не так быстро, к тому же у одного из древних воинов оказался приличный двусторонний топор, которым он чуть не отхватил Эйлис руку. Вовремя отклонившись от секиры, девушка перекатилась, хлестнула магическим кнутом бойкого скелета и бросила в него заклинание упокоения.

Эйлис зачистила ещё один участок коридора, присела на корточки, чтобы проверить пол, и отшатнулась: на уровне чуть выше коленей из стен вырвались столпы пламени, с рёвом перерезая пространство. Если бы в этот момент девушка стояла, её бы тут же испепелило. Несколько минут ушло на то, чтобы успокоить чуть не выскочившее из груди сердце, после чего некромантка снова ткнула пол незаменимой костью, внимательно посмотрела на высоту огня и легла на каменный пол.

После того как Эйлис преодолела ловушку, опасаясь сгореть заживо, и отдышалась, она двинулась дальше уже более осторожно. Силы Эйлис были на исходе, и оставалась лишь малая надежда на то, что кто-нибудь на поверхности обратит внимание на колебания магического фона. Вряд ли куратор Лоркан настолько беспечный и вспомнит о некромантке только когда она не явится с отчётом за день.

Эйлис отмахнулась костью от очередного восставшего, передёрнулась от отвращения, зацепив рукой паутину, щёлкнула истончившимся кнутом и с ужасом поняла, что исчерпала магический резерв почти до нуля. Она упокоила последнего драугра, тыльной стороной ладони стёрла выступившую от перенапряжения кровь под носом и рухнула на каменный пол.

От падения активировалась очередная ловушка, и из стен со стальным скрежетом выступили лезвия. Эйлис зажмурилась, когда в нескольких сантиметрах от головы просвистели, смыкаясь, острия металлических копий. Она осторожно переползла в очередной туннель и изумлённо выдохнула: потолок просторной пещеры резко ушёл вверх, стены раздались в стороны, открывая окружённый пологими склонами склеп.

В дальней части пещеры возвышался монолитный помост, на котором покоился каменный саркофаг, украшенный резьбой и росписью на древнем ноиринском языке. Эйлис даже обрадовалась, что не в состоянии передвигаться – если бы она зашла в пещеру, драугры, защищающие своего военачальника, уже среагировали бы на живого человека.

«Вот бы найти символ власти и замкнуть неживых на себя», – подумала Эйлис и замерла. Буквально в нескольких шагах от места, где находилась некромантка, стоял ларец, аура которого буквально кричала об артефактах. Если чуть-чуть подвинуться и подцепить уже ставшей родной костью подставку – шкатулка свалится прямо к ногам девушки. К тому же внутри помимо дорогих артефактов может оказаться накопитель, сдерживающий драугров.

Несколько уверенных движений, широкий замах – и вот, заветная коробочка, таящая всё то, что так долго искала Эйлис, оказалась в её руках. Трясущимися пальцами она распахнула крышку ларца. Магический выброс откинул девушку в середину пещеры, прямо к помосту с саркофагом военачальника, который точно не мог пропустить такое вторжение в свои владения. Из темноты пещеры донеслось шарканье костей по каменному полу, а Эйлис вдруг поняла, что после приземления не чувствует ни веса довольно-таки тяжёлой шкатулки, ни боли, ни усталости.