Восемь племен

Современная писателю критика ставила «Жертвы дракона» на один уровень с такими популярнейшими произведениями на эту же тему, как «До Адама» Джека Лондона и «Борьба за огонь» Рони-старшего.

В основу романа «Жертвы дракона» Тан положил древнюю легенду «о девушке, отданной дракону, и юноше, защитившем её». Герой романа Яррий (писатель мыслил его как бы реальным человеческим прообразом христианского святого — победителя дракона Юрия (Георгия) Победоносца) выходит на бой с драконом, олицетворяющим для писателя — и это очень хорошо чувствуется в подтексте — всё земное зло; Тан полон симпатии к своему герою, он восхищается его отвагой, он доказывает, что Яррий должен поступить именно так, как поступил, но всё же он — только «слабый боец с его костяным копьём и деревянным луком», и он не станет победителем, он будет жертвой.

В годы первой мировой войны Богораз, будучи уже немолодым, выехал с санитарным отрядом на фронт и оттуда присылал в столичные газеты патриотические очерки и корреспонденции.

После революции Богораз работает в Музее антропологии и этнографии Академии наук, читает лекцию по этнографии, фольклору и языкам народов Севера в Ленинградском университете, занимается исследованиями в области религии, организует при Академии наук СССР Музей истории религий и руководит им.

Много сил и времени отдавал Богораз вопросам, связанным с работой в Национальных районах Крайнего Севера, был председателем Ленинградского филиала «Комитета Севера», созданного при президиуме ВЦИК, вёл исследовательскую и лекционную работу в Институте народов Севера. Активное участие Богораза в работе советских учреждений, имевших отношение к делу хозяйственного и культурного возрождения малых народов Севера, было весьма плодотворно и для этих учреждений, и для учёного Богораза, и для писателя Тана.

В 1928–1929 годах Тан подготовил к изданию четыре тома своих беллетристических произведений о Севере, которые вышли в издательстве ЗИФ. В 1927–1928 годах он написал «несколько неожиданно для самого себя, урывая досуги от научной работы», большой роман «Союз молодых», широкое полотно ссылки начала века, революции и гражданской войны на Севере. «Написано по письмам и по рассказам очевидцев и участников, северных студентов, приехавших сюда на рабфак, а краски, разумеется, старые, бессмертно живущие в памяти», — писал о романе «Союз молодых» Тан-Богораз.

Последним, изданным в 1935 году художественный произведением писателя был роман «Воскресшее племя», тема которого — «возрождение после революции самого несчастного из северных племён». Этот роман Богораз писал по личным наблюдениям, вынесенным из дореволюционных экспедиций, а также сделанным после революции во время работы в Институте народов Севера. К сожалению, богатейшие сведения по истории и этнографии, а также по работе Института народов Севера, которыми располагал Богораз, в его последнем произведении не всегда обобщены в художественные образцы и во многом остались сырым материалом, войдя в роман в виде вставных очерков и статей с изложением фактов, со статистикой, с указанием на подлинные имена.

Умер В. Г. Богораз в 1936 году.

Много и о многом писал «всероссийский художественный репортёр» Тан, чрезвычайно широки временные и географические границы его произведений: от доисторических времён и Древней Греции до Советского Союза 30-х годов и фантастического будущего.

Но произведения, посвящённые Северу, занимают в творчестве Тана особое место. Они являются наиболее ценной частью творческого наследия писателя и в познавательном, и в художественном отношении, и они же наиболее близки и дороги автору, их «настроение, — писал он уже в последние годы жизни, — есть самое цветное из всех воспоминаний, какие остались у меня от моей пёстрой и долгой жизни».

Не всё равноценно в литературном наследии Тана, но лучшие его произведения, и, в первую очередь, произведения о Севере, в полной мере сохранили и познавательную ценность, и живой интерес для современного читателя.