На сцену выходит А-раб, подросток из банды «РАКЕТЫ». Два ТЕМНОКОЖИХ ЮНОШИ стремительно спускаются вниз по стене и набрасываются на него. А-раб падает. Обидчики убегают. С противоположной стороны на сцену выбегают несколько парней, одетых как А-раб.
ДИЗЕЛЬ
Это А-раб!
БЭБИ ДЖОН
Его сильно избили.
ЭКШН
И на нашей же территории!
РИФФ
Кто это сделал?
ЭКШН
Чертовы пуэрторикашки!
ДИЗЕЛЬ
Мы здесь главные. Это наш район.
МАУСПИС
Они давят нас так же, как их паршивые предки давят наши семьи!
А-РАБ
Нам нужно что-то предпринять, Рифф.
ЭКШН
Зададим им жару!
БЭБИ ДЖОН
Драка!
РИФФ
Ну-ну, сбавьте обороты, парни! Да что вы вообще об этом знаете? Ваша тупость меня приводит в ужас. Как, по-вашему, начинается война?
БЭБИ ДЖОН
Им конец.
РИФФ
Во-первых, вы отправляете лазутчиков к главарю другой банды и устраиваете военный совет. Потом…
ЭКШН
Нападаем!
РИФФ
Нужно позвать Тони и провести голосование.
ЭКШН
Он и так всегда делает то, что ты говоришь.
В этой версии первой сцены зрители получают общее представление о сюжете, едва поднимается занавес. Они узнают, что есть две противоборствующие банды, разделенные по этническому признаку. Внутри каждой банды существует своя иерархия – Рифф явно главарь «Ракет», – а также определенные формальности: драка не может состояться без военного совета. Зрители чувствуют напряжение и узнают о другом важном персонаже – Тони. В общем, эффектное начало.
Роббинс его отверг. Слишком предсказуемо, сказал он. Вальяжно и стереотипно. Банды не просто борются друг с другом, они владеют территорией точно так же, как танцор владеет сценой. Начало мюзикла об иммигрантах и Нью-Йорке обязано быть впечатляющим, энергичным, даже опасным – зритель должен почувствовать то же самое, что почувствовали Роббинс, Бернстайн и Лорентс, когда эта идея пришла им в голову. Они сами, сказал Роббинс, борцы по натуре. Все трое – евреи и отщепенцы. Этот мюзикл – уникальная возможность рассказать о социальной отчужденности и амбициях на собственном опыте, способ вынести на сцену свои эмоции и переживания.
«Роббинс умел быть жестоким, – сказала Аманда Вейл, биограф Роббинса. – Он нутром чуял творческую удовлетворенность и тут же заставлял вас придумывать что-то новое, лучшее». Роббинс был брокером инноваций и превращал в брокеров всех, кто его окружал.
Вот что в итоге появилось на сцене – а позже на киноэкранах. Это так называемый «Пролог» – одно из самых влиятельных театральных произведений, созданных за последние шестьдесят лет.