Восемь в третьей степени кубит

– Просто мы прогнали их через систему, а не живую речь или хотя бы письма, – начал оправдываться Липницкий. – Вот тебе и результат.

– Но тебя всё устраивает, – продолжил спорить Бабакин. – Будем обманывать клиентов, наживаясь на скорби. Отличный план, Станислав.

– Может, в коде что-то не так? – подключился Антон. – У нас в распоряжении мощности целого квантового процессора, а мы только смогли создать простенький чат-бот.

– И что ты предлагаешь? – спросил Стэн.

– Может, оставим эту затею? – вклинился Денис. – Так ты её всё равно не вернёшь, Антоха.

– Мы должны попытаться, – Каширин потускнел даже от косвенного упоминания жены. – В конце концов, эффект Манделы связывают именно с появлением квантовых компов.

– Это не доказуемо, – возразил Стэн.

– Это и не опровержимо, – отрезал Антон.

Друзья так ни до чего не договорились и спешно разошлись по домам. Всё-таки работать над собственным проектом во внеурочное время нужно осторожнее, чтобы не засидеться до самого утра.

На улице уже стемнело. Антон неспешно брёл по проспекту, вдыхая аромат вечерней тоски. Дома его никто не ждёт, так что можно не спешить. Это Дёне и Стэну есть к кому возвращаться, а вот семья Кашириных уже два года как перестала существовать.

Надо было Ире заснуть за рулём…

Погружённый в свои мысли, Антон сам не заметил как дошёл до узкой, плохо освещённой улочки, где стоял его дом. Нырнув в темноту, Каширин понял что проголодался и пошёл быстрее.

Сзади послышались чьи-то шаги.

Учёный повернулся, но никого не увидел. Шаги сразу прекратились.

Пожав плечами, Каширин пошёл дальше.

Звук за спиной тоже возобновился, ускорив темп. И вот уже через пару секунд кто-то схватил Антона, предусмотрительно закрыв ему рот, чтобы не кричал.

– Слушайте меня внимательно, – взволнованный шёпот обжигал ухо. – Я знаю, над чем вы работаете. Даже не пытайтесь спорить.

– Ммм, – Каширин дёрнулся несколько раз, но хватка стала только крепче.

– У меня мало времени, – предупредил учёного незнакомец, – так что прекращайте пинаться. Я пришёл с миром.

– Ммм, – протянул Антон уже более сговорчивой интонацией.

– Я вас отпущу, только обещайте не поднимать шум, – предупредил человек.

Учёный, как только почувствовал свободу, развернулся и пристально посмотрел на безумца, но в темноте особо не разглядишь лицо. Всё чем можно довольствоваться – очертания фигуры в плаще и шляпе с широкими полями.

– А сразу нормально подойти нельзя было? – недовольно спросил Каширин. – Обязательно издеваться?

– Прошу прощения, – серьёзно сказал незнакомец. – Как-то не подумал.

– Иногда это полезно.

– Шутите, – усмехнулся человек. – Это хорошо. Я бы хотел поговорить насчёт вашего амбициозного проекта по общению с усопшими. Вы его, кажется, назвали “Нейро-медиум”?

– Откуда у вас эта информация? – жёстко спросил Антон.