Восемь волшебных желудей

Но и осы не отставали… Только когда крышка мусорника захлопнулась и осы остались где-то там, наверху, кот Пожар поверил, что остался жив, замолк и стал зализывать раны…

После этого кот Пожар два дня ходил с распухшей мордой и с глазами, узенькими, как щёлочки. На рощу он и глядеть не хотел. А увидев невдалеке осу, в ужасе мчался на чердак.

«ДРУЗЬЯ! ВСЕ НА БОРЬБУ С КАНАЛЬЯМИ!»

— Карра! Карра летит к нам в гости! — закричал Желустрёнок.

Желудята выскочили из-под куста. Карра поздоровалась, рассказала новости, потом глянула на ветку гледичии и прокаркала:

— Послушай, Желудино. Я давно хотела спросить: зачем там висит эта кепочка? Это ведь ты пр-риказал Чолику повесить её туда?

Желудино наморщил лоб и, как всегда, когда ему попадался трудный вопрос, хотел почесать затылок. Притронулся к своей волшебной шапочке со стрелкой и воскликнул:

— Вспомнил! Я тогда подумал: а может, его шапочка тоже волшебная! Может, в ней сила Бездумкина?!

Карра покачала головой и рассудительно проговорила:

— Во-пер-рвых, это не шапочка, а кепочка. Во-втор-р-рых, она не волшебная, а пляжная. В таких кепочках люди купаться ходят. А в-тр-р-ретьих, она совсем не Бездумкина!

— Как не Бездумкина?! А чья же?! — закричали желудята.

— Это кепочка маленького Вадика. Он живёт р-р-рядом с Женей. Хор-рроший мальчик! У него всегда свежая вода и оч-чень вкусные кр-р-рошки!..

— Постой, Карра! Я что-то не пойму! — сказал Желудино. — Как же кепочка хорошего мальчика Вадика попала к Бездумкину?

— Он выдур-р-рил её у Вадика! — сердито взмахнула крыльями Карра.

— Вот бессовестный! — возмущённо тявкнул Же-лугавчик. — Как же это?

— А так, — сказала Карра. — Бездумкин пр-ри-нёс маленького лягушонка и стал его мучить. Вадик заплакал и по-пр-р-р-оси-л отдать лягушонка ему. А Бездумкин гово-р-р-рит: «Отдай мне кепку, а я дам тебе лягушонка». Вадик и отдал. А теперь бабушка ругает его за это.

— А что с лягушонком? — подался вперёд Же-лурёнок.

— Вадик посадил лягушонка в банку. А потом выпустил в пр-р-руд.

— Какой хороший Вадик! — обрадовался Желу-стрёнок. — За это я научу его бегать быстрее всех! Вот! Я ж говорил! Говорил! — вскочил Желудино. — Человеки хорошие! Это который Бездумкин, тот плохой!.. Надо отдать Вадику кепочку!

— Отдать!.. Отнести! — закричали желудята и стали просить Карру выполнить это ответственное поручение…

***

На следующее утро в квартире Жениных соседей случилось нечто необъяснимое. Вышла бабушка Вадика на балкон и глазам своим не поверила: беленькая кепочка с прозрачным козырьком и с нарисованными на ней голубыми рыбками, которая неделю назад пропала, аккуратно лежала на перилах.

— Чудеса да и только! — всплеснула руками бабушка. — Не с неба же она упала?! Неделю искали и не нашли. И вдруг — вот она!..

Удивлялись и мама, и дедушка, и соседи. Но больше всех удивился Вадик: уж он-то знал, что кепочку взял Генка… и вдруг!..

— Женечка! — крикнула бабушка. — Ты ничего к нам на балкон не клала?

— Нет! А что? — удивилась Женя.

Бабушка и ей охотно рассказала про удивительную историю с кепочкой.

Во время этого разговора Карра спокойно ела из кормушки.

Когда все ушли, Женя спросила:

— Карра, это ты устроила переполох?

Карра посмотрела на неё светлым глазом, с достоинством наклонила голову и полетела в рощу доложить Желудино, как хорошо она выполнила его поручение…

***

Третью неделю не появляется в роще Бездумкин. По-прежнему высоко-высоко на ветке Гледичии висит его рогатка, напоминая всем, что тут произошло.

Спокойно живут жуки и кузнечики, сверчки и стрекозы. Восстанавливают свои разрушенные города трудолюбивые муравьи…

И вдруг на рощу Красная Весна навалилась беда страшнее прежней.

Сначала Желудино долго не мог понять, в чём дело. Откуда этот незнакомый зловещий шорох, скрежет и тихий стон?.. Поднял голову кверху и обомлел. Молодой зелёный клён, под которым они построили хижину, стало не узнать!

На листьях и ветвях сидят, ползают, цепляясь когтями, десятки, сотни гусениц! И грызут, грызут без остановки нежную мякоть. Ненасытные обжоры перебираются с места на место и оставляют за собой мёртвые, обглоданные скелеты листьев.

Изгибаются от боли ветви, тихо стонет беззащитный клён.

— Тревога! Все на борьбу с канальями!.. — крикнул Желудино и стал колоть гусениц шпагой. Желурёнок яростно топтал их копытцами. Желустрёнок тюкал острым носом в безмозглые головы. Желугавчик за хвост волочил их по траве и кидал в озеро… Целый день продолжался бой, а гусениц будто и не уменьшилось.

Пошёл Желудино по роще, и волосы встали у него дыбом: уже на десятки, на сотни клёнов, тополей, молодых дубков накинулись ненасытные канальи. Стон стоит над рощей…

А гусеницы с каждым днём всё наглее. Жрут и жрут! Ещё и песню распевают:

Мы на листике сидим.
Хрум! Хрум!
Мы под листиком сидим.
Хрум! Хрум!
Нас никто не остановит —
Мы всё дерево съедим!..