Восемь волшебных желудей

– Уважаемый Белый Нос, – ответил Желуди но. – Я немного говорю на птичьем языке, а вот писать не умею.

– Хорошо. Я сам научу тебя писать.

– И ещё скажите: почему скворцы не живут в роще?

– Ах, – вздохнул Белый Нос, – роща прекрасна. Добрые человечьи дети сделали и развесили на деревьях много уютных домиков. И жили мы тут припеваючи, пока не повадился сюда ходить Бездумкин. Он разорял одно гнездо за другим. И тогда нам пришлось переселиться в лесную полосу далеко за городом.

– Опять он! – воскликнул Желудино. – Неужели один мальчишка может стольких сделать несчастными?!

– Я стар и видел многое, – ответил Белый Нос. – Один Бездумкин может сделать столько зла, что уничтожит труд десятка хороших людей. Пройди по аллее тополей, и ты увидишь сам.

Пока скворцы паслись, выискивая в траве корм, Белый Нос показывал Желудино, как писать на птичьем языке. Потом крылом стёр написанное и сказал:

– А теперь сам попробуй.

Желудино взял прутик и стал выводить на песчаной дорожке стёртые старым скворцом знаки.

– Молодец! – похвалил Белый Нос. – Твоё письмо поймёт всякая птица. А теперь я скажу тебе секретные слова. Если попадёшь в беду, скажи только: «Чью-чьи! Фью-у-у-ить!» Запомнил? Или напиши их. И любой из моих братьев придёт тебе на помощь.

Желудино поблагодарил мудрого скворца, погладил Чолика по головке. И стая дружно взмыла в небо.

* * *

Проводив последних – мотылька и цветочную осу Мазариду, Желудино попрощался с Бесхвосточкой, сел у опустевшего дупла и задумался: «Почему до сих пор нет вестей? Ведь все, кто покинул больницу, обещали немедленно сообщить, как только увидят братцев!..» И только успел он так подумать, как на травинку перед ним опустился молоденький светлячок.

– Откуда ты, маленький? – удивился Желуди но. – Ведь светлячки не любят летать днём без большой надобности.

– А у меня, Желудино, самая большая надобность. Жужелица сказала стрекозе, стрекоза сказала муравью, муравей сказал бабочке, бабочка сказала Люциоле, а Люциола, моя двоюродная тётя, приказала мне лететь без отдыха и передать, что сегодня ночью три ваших братца спали под Старым Мухо мором. Я всё сказал. Я полетел. До свиданья! – Оттараторив всё это без передышки, молодой светлячок скрылся так быстро, что Желудино даже не успел сказать ему «спасибо».

Желудино позвал двенадцать огромных жуков-носорогов и с их помощью втащил спасательный кораблик «Килькавмас» в дупло старой ветлы. Ведь он может ещё когда-нибудь пригодиться…

Покончив со своими делами, Желудино прикрыл вход в дупло куском коры и поспешил к Старому Мухомору.

* * *

Впереди послышались голоса. И когда Желудино отделяло от говоривших всего несколько стеблей, раздалась песня:

Трудно жить нам без старшего брата.
Нам ого не хватает везде.
Он научит, —

тоненьким голоском пропел Желустрёнок, —

поможет…

«Кто это? – подумал Желудино. – Да Желурёнок же!»

иногда и накажет, —

вздохнув, допел Желугавчик.

Но никогда не оставит в беде! —

закончили желудята все вместе.

Желудино чуть раздвинул стебли и увидел их.

– Что-то грустно у нас получается, – сказал Желугавчик.

– Правда, мне даже плакать захотелось, – согласился Желурёнок.

– Так споём ту, весёлую, что мы утром сочини ли! – вскочил Желустрёнок и первый начал звонким голосом:

Самый умный – Желудино!

Остальные подхватили:

Самый смелый – Желудино!
Самый добрый – Желудино!
Потому что – старший брат…

Ритм песни был бодрый, и они начали её весело. Но постепенно слова звучали всё тише, жалобнее:

Мы скучаем, Желудино.
Мы страдаем, Желудино.
Мы боимся, Желудино.
При-хо-ди ско-рей наза-а-д…

У Желудино защипало глаза. Так стало жалко братьев. Он чуть не бросился к ним. Но передумал – решил развеселить их шуткой.

Пока они пели второй куплет, Желудино, сбросив башмаки, быстро залез по гибкому стволу цветущей березы. Ствол прогнулся, и он оказался прямо над головами певцов. Вынул радостный пищик и тихонько свистнул.

Желудята насторожились. Стали кружить головами во все стороны. А Желудино чуть слышно пропел:

У меня распрекрасные братцы!
Я их всех очень крепко люблю-у!

Желудята вскочили, закричали:

– Кто это?.. Кто поёт?..

Стали искать. А Желудино закончил уже громко:

Самый быстрый – Желустрёнок!
Самый резвый – Желурёнок!
Самый верный в дружбе – Желугавчик! —

и спрыгнул с ветки.

Все бросились к нему. Желугавчик прыгал от восторга и раз сто лизнул его в нос. Желустрёнок то прижимался к нему боком, то носился вокруг, выделывая ногами такие кренделя, что Желудино испугался, как бы он не сломал себе шею. А Желурёнок, положив ему голову на плечо, тёрся о щёку своей мордочкой, роняя крупные слёзы.

– Почему ты плачешь? – спросил Желудино.