Восемнадцать капсул красного цвета

Интересоваться — служил ли? — глупо. Такие татуировки для красоты не делают, чревато. Попадется знающий человек, туфта сразу наружу вылезет, а спросят строго, сам у себя ее сведешь, первым, что под руку попадется. А не попадется — зубами грызть заставят, тут все серьезно.

— Приходилось.

Где именно и когда, Глеб тоже спрашивать не стал: захочет Прокоп, сам скажет, если посчитает нужным.

— Двадцать вторая гвардейская, разведрота, — и собеседник взглянул на него испытующе.

Чужинов кивнул: знаю, мол, о ком и о чем идет речь. Общих знакомых искать не стал, из-за разницы в возрасте, столько времени прошло.

Хотя эти ребята однажды здорово им помогли. Вот уж он никогда не думал, что сумеет стрелять с ПКМ с одной руки, да еще и почти со стокилограммовым телом капитана Викентьева за плечами. С другой стороны, нужда заставит, и из АГС с рук палить начнешь, был такой случай. Правда, не с ним самим и задолго до того, как Чужинов вообще узнал, что это такое и как этим пользоваться.

В горах все иначе, там кто выше, тот и сильнее. И произошло все это на стыке трех государств. Хотя какие там могут быть границы в теснинах, где глянешь вниз и дух захватывает, а поднимешь голову вверх — шапка сваливается. Разве что на карте.

Горная долина, и попасть в нее можно было только по узкому карнизу на краю бездонного ущелья, простреливаемого на всю длину. Лагерь, прижавшийся к отвесной каменной стене в глубине ее. Грамотный такой лагерь, черта с два его обнаружишь, пока не приблизишься вплотную. И люди в нем подобрались соответствующие, сплошь инструкторы. Собери у них паспорта, если бы при них таковые имелись — всю географию Ближнего востока и Северной Африки, да и не только, по ним выучить можно было бы без всяких проблем. И в чем самая сложность — по воздуху туда никак не добраться, иначе покончить со всеми ими хватило бы одного захода «Крокодила» или того же «Грача».

Группу капитана Викентьева вертушка высадила километрах в семидесяти от цели. По-хорошему — один марш-бросок. Да только ушло у них на этот путь четверо суток почти непрерывного карабканья по скалам. Но задачу они свою выполнили, причем с гарантией, попутно объяснив обосновавшимся там «псам войны» что воевать за родину и просто за деньги — понятия взимоисключающие.

Обошлось без потерь, и даже «трехсотый» был всего один, но на обратном пути группу и прижали. Причем прижали со знанием дела, в самом неподходящем месте. Натасканные горные волки некоего порубежного государства, бывшего некогда частью могучей империи, но однажды решившего, что дальше ему с ней не по пути. Вот тут-то и пришли им на помощь парни из разведроты двадцать второй гвардейской бригады, иначе бы все, каюк.

Прокоп продолжал смотреть на него, как будто бы ожидая чего-то, и Чужинов сказал:

— Должок у меня перед одним из ваших пацанов. Он мне, без всякого преувеличения, жизнь спас, — и уже больше для себя, вполголоса, добавил. — Игорь Барышников его зовут.

— Да ты что?! — Прокоп ухватил его за плечи. — Такой верзила белобрысый? С Ростова родом?

Глеб кивнул: именно он.

— Да это же братан младший моего армейского другана, Андрюхи. Я как раз у него гостил, когда Игореху в армейку забирали, даже на проводины угодил. Тот все переживал, что его куда-нибудь в артиллерию или танкисты заберут. Мы с Андрюхой даже к военкому ходили, чтобы Игоря куда надо отправили, как будто от военкома много зависит.

Прокоп хмыкнул, вспоминая:

— Другие за бабки от армии отмазывают, а мы, придурки, наоборот, предлагали, чтобы все путем было. Нет, ну надо же, а?!

Затем, взглянув в окно, вероятно, вспомнив, где они, и что с ними, посерьезнел.

— Чего хотел-то, Глеб?

Чужинов, в свою очередь, сам посмотрел в окно, где виднелся верх красивого кирпичного забора, а вслед за ним и дом, тот, что показался ему немного вычурным, затем обернулся на звук шагов. К ним приближались все трое мужчин: Олег Гуров, Леха и Михалыч.

— Не помешаем? — еще издали поинтересовался Леха, на что Глеб с Прокопом синхронно пожали плечами: с чего бы?

Уже на подходе Гуров задел локтем стоявшее на лесах ведро, которое с грохотом упало на каменный пол.

— Все миром на ремонт деньги собирали, а тут такое произошло, — отчего-то начал объяснять Прокоп.

— Да ты не скромничай, Андреич, считай, ты все деньги и вложил, — Прокоп и Алексей были ровесниками, но тот называл его только по отчеству.

— Да что-то стыдно мне стало, — похоже, Прокоп немного смутился. — Такие хоромы отгрохал, — указал он на дом, видневшийся в окне, — а тут рядом храм стоит, уже столько лет в запустении, не по-людски как-то. Ну да ладно, все это не к месту, что ты все-таки хотел?

— Давно здесь обитаете?

— С седьмого числа.

Седьмое августа — суббота, день, когда Чужинов впервые с тварями и повстречался в усадьбе Вылково. Больше недели уже прошло.