Восемнадцать с плюсом

— Я в этих делах вообще не секу. Недавно случайно нарвался на ценное задание у торговца-непися. Неплохо на нем приподнялся. А здесь ваших полно, вот и подумал, что есть шанс получить повыше.

— Это Система решает. Потолкайся среди народа, может, у кого-то и звякнет. Но это тебе удачи много надо, Система удачливых поощряет.

— В смысле — прокачанной удачи?

— Вообще удачи. А может, и прокачанной. Самая непонятная характеристика, никто не знает, чего от нее можно ждать.

— Карту местности здесь загрузить можно?

— Почему бы и нет. У нас все можно, если спеца найдешь. Только у знахарей наших да ментатов всяких проблемы с вашим братом случаются. По остальным ты разницу не поймешь, все что надо сделают. Только мой тебе совет — сильно долго здесь не мелькай. Игроки отдельно, цифры отдельно — так с самого начала заведено. Только некоторых, очень немногих, это правило не касается.

— Я в курсе, товарищ предупредил.

— Это хороший товарищ, с хорошими советами. Цени таких.

Процедура закачки карт прошла стандартно. Непись с прокачанной картографией усадил Читера в скрипучее кресло, один за другим показал несколько листов, на которых были небрежно набросаны ближайшие к поселку кластеры. Тот попросил дать все, что располагается к востоку, после чего перед глазами появился лог:

Персонаж Рогоз предлагает вам загрузку средне и слабо детализированных карт следующих кластеров…

А дальше потянулся длинный и скучный перечень номеров кластеров, на которых этот непись успел побывать и с разной степенью детализации их облазить. Читеру осталось только согласиться с загрузкой, после чего на миг закружилась голова, а Рогоз заботливо протянул бутылочку воды:

— Выпейте, это нервишки успокаивает.

— Нормально. Я спокоен. Благодарю. А есть кто-нибудь, у кого продаются карты подальше? Мне нужно все, что восточнее. Подальше, чем эти.

Непись покачал головой:

— В нашем поселке я про таких ребят не знаю. К востоку плохие места, слишком много пустой черноты, мы туда не ходим. Да туда никто не ходит, что там, в черноте, делать?

— Чернота — это плохо…

— Так я о том и талдычу. Если западные карты надо, у меня такие есть. Я туда частенько раньше хаживал, пока сюда окончательно не перебрался.

— Нет, благодарю, запад меня не интересует.

— Если невтерпеж именно на востоке поохотиться, загляни к Ковалю. Он наш ксер, ему все время нодий нужен, а нодий как раз там, где чернота и серость. Может, что-то ведает про те поганые места, какие-нибудь секреты. Если сговоришься нодий ему промышлять, глядишь, что-нибудь и расскажет годное. Только сегодня ты его никак не поймаешь, он уехал по делу важному, объявится денька через два-три.

Читер намотал на ус полученную информацию. Может, пустышка, а может, зацепка на получение задания у этого самого Коваля. С цифрами нужно держать нос по ветру, это и в памятке для новичков говорится, и все, с кем на эту тему общался, подтверждали.

Глава 22 Жизнь седьмая. Аргумент на самый крайний случай

Одинокий лотерейщик характерной дерганой походкой далеко не самого высокоразвитого зараженного двигался по двойной сплошной линии, разделяющей полосы движения на неширокой дороге. Мышцы твари перекатывались под грубой желтовато-бурой кожей, испещренной сетью мельчайших морщинок, из раздувшейся под натиском растущих челюстей пасти то и дело высовывался кончик языка, облизывая пересохшие губы. Голова на массивной шее пребывала в постоянном движении: то слева направо повернется, то в обратную сторону. Непрерывное сканирование местности — гарантия того, что не пропустишь вкуснятину. Работали не только глаза: уши и ноздри тоже в деле.

Именно ноздри вожделенно затрепетали, почуяв то, что пропустили все прочие средства сканирования. Кровь. Недавно пролитая кровь. Кровь самой желанной дичи. И дело тут не во вкусной вырезке и мозговых косточках, ведь эта дичь, погибнув, становится не кучей сочного мяса, а черным песком. Здесь дело в другом, в том, что ни один зараженный не мог выразить. Они даже не задумывались над смыслом столь неестественной охоты. В них это стремление вшито на уровне рефлекса.

Почуяв игрока, забудь про все прочее. Найди его как можно быстрее и убей.

И ни о чем больше даже не пытайся думать.

Мысль осмотреть белеющую далеко впереди большую машину мгновенно забылась. Шумно принюхиваясь, лотерейщик суетливо покрутился по дороге и, скатившись с невысокой насыпи, резво припустил по пшеничному полю. Здесь даже не потребовалось обоняние подключать, достаточно зрения. Целая тропа натоптана, знай беги по ней, никуда не сворачивая.

Не будь диктата рефлекса, зараженный мог задуматься над тем, что тропа натоптана очень уж сильно. Один человек так не натопчет. Да тут и десяток вряд ли справится.