Вошь на гребешке (СИ)

   - Жавельник, - повторил мальчик, устраиваясь на краю кровати, как ему и было предложено жестом. - Растет сплошным ковром по склонам, ночами по осени свет дает самую малость, но в туман - ух, как красиво у него получается! И закапывается он занятно, я ни разу не видел. Без буга далековато брести, жавельник там, к закату, у реки. Это я к чему? Сказал всем, что вернусь вечером, а пришел вот... сейчас пришел. Тут обычно пусто, мы полезли, ну - мимо слуг там всяких, мимо воспитания. Говорят, детям ночью в лесу никак нельзя. Глупости.

   Глаза у пацана оказались, если присмотреться, хрустально-глубокими, серебряными с лукавым оттенком синевы. Честности в них, огромных, накопилось целое море, и вся эта честность была сплошным баловством. Влад фыркнул и снова обернулся к окну. Буг оплел усами подоконник, укрепился и рывком впрыгнул в комнату, не издав ни единого нового шороха или скрипа: убрал когти и лег, вылизывая обманно-мягкую лапу.

   - Я Влад, - представился Влад. Подумал и добавил нехотя, - из плоскости.

   - Ничего себе занесло, - поразился мальчик и сел ближе. - Тогда понятно, зачем тебе шарх в повязке. Я-то почуял шарх, если уж вовсе быть честным. Почуял, надумал не лезть в окно. Но тут меня разобрало любопытство и мы с Игруном все ж влезли. У нас в замке Бэл строго ограничил эту гадость - шарх. То есть даже запретил, но так сразу его и не выбрать весь, понимаешь?

   - Нет. Ничего не понимаю, - попробовал пожаловаться Влад и добавил, расширяя вопрос. - Кто хозяин, почему слуг не вижу, почему холодно, как мне жить и... все не понимаю.

   - Вот попал ты, прямо как рогач в пустыню, - посочувствовал Врост. - Рогач это...

   - Знаю. Плат вчера привел рогача.

   - Да-а? - поразился мальчик и стрельнул глазами в окно. - Я и не видел еще... ладно, успею. Что тебе рассказать? Замок наш зовется Файен, что значит, вырос он из огня того же имени. Говорят, ему пять сотен лет и он признал Тэру хозяйкой сто пятьдесят лет назад, она четвертая хозяйка. Файен сильный и редко соглашается менять привязанности. Соединиться с ним - честь, высокая... Хотя быть хозяином тяжкий труд, я бы сбежал. Хозяин един с огнем, тут понятно, есть несвобода. Хозяин обязан брать учеников и принимать тех, кто накопил долг и готов его обменять на защиту и науку, ну это вовсе уж тоска. Хозяин принимает слуг и оберегает свои земли. Много еще чего, я сам плоховато знаю. Я тут недавно. Я тоже зарос долгом и вот, учусь.

   Врост тяжело вздохнул, покосился на слушателя и хихикнул: он вероятно полагал себя тяжким бременем для хозяев замка.

   - Зачем же хозяин строит замок? - удивился Влад, попутно отмечая, что сегодня он говорит на здешнем наречии очень свободно. Голова немного болит, но пусть. Можно списать на утренний голод и занюхать мехом чера. - Нет смысла. У хозяина есть власть, деньги, право... что еще?

   - Плоскость, - подражая кому-то старшему, веско сообщил Врост, вроде бы даже выругался. Глянул на гостя. - У нас говорят, что ваша плоскость - место без закона. Там всякий мир сам себе строит временный порядок. Как создаст постоянный, так выходит из неё, делается взрослый. В плоскости, мне Черна поясняла, люди видят себя середкой мира. Все им дозволено, и долга нет, и расплаты нет, и цели нет. Как можно так жить?

   - Мне нравится, - огрызнулся Влад. - Я бы охотно туда вернулся. У нас уж всяко поуютнее, зверье не скалится. Лес стоит смирно, как и положено деревяшкам. Никто, понимаешь, подножки не ставит и на зиму не закапывается.

   - Это вовсе не важно, - снова широко отмахнулся пацан, подражая кому-то старшему. - Главное в другом. Сам сказал: власть. У нас желать власти - значит, идти вниз, исподью кланяться. Власть - когда чужими руками делаешь дела. Принуждение. Рабство. Неволя. Жизнь без выбора, по чужому правилу. Все или что-то одно.

   - Все, - хмыкнул Влад, вспомнив вдруг своего последнего босса и его любимчиков, добывающих славу за счет чужого труда и чужих идей. - Но разве так всегда плохо? Хороший хозяин с умом распорядится ресурсами.

   - Исподники дадут всегда больше, чем возьмешь сам, - настороженно молвил Врост. - Все знают: если поддаться им, сперва много дадут. Все знают, но иногда берут. Мой папа взял. Он хотел уйти из Нитля и жить тихо, и чтобы, - Врост улыбнулся побледневшими, дрожащими губами, - с умом распорядиться... Только его сразу сожрало, а я вот накопил долг. Его и свой, за двоих избываю. Чтоб не брату тащить, у него семья, понимаешь? Власть - когда приказываешь и люди тебе ресурсы. Сила - когда себя меняешь и за тобой идут, уважая и доверяя. Когда в лес ночью без буга и до Файена дотронуться можно, не обжигаясь. Сила внутри, власть снаружи. Чем больше наружу уходит, тем меньше ты человек. Тем слабее твое право.

   - Какое право? - заинтересовался Влад.

   - Право расти без ограничения, - ответил Врост. - До великана. Когда нет предела тому, что ты можешь. Кроме тебя, никто уже не остановит, если идешь.

   - Как рогач через лес, - прищурился Влад.