Вошь на гребешке (СИ)

  Звучание слов, выученных кандидатом, не позволяло отнести их к наречиям плоскости. Милена хорошо помнила тип говора некоторых видов исподников и нашла, что люди неумело и без навыка имитируют именно призыв дна. Впрочем, сходство было слишком мало, чтобы счесть его несомненным. Нарушая артикуляцию, сбиваясь с ритма, спотыкаясь и хрипло икая, кандидат прошел по кругу вдоль символов крови против часовой стрелки, поводя туда-сюда тесаком и нелепо раскачиваясь. Исполнив все, что полагалось, он шагнул к девице и недоуменно уставился на её склоненный затылок. Человек на возвышении прошипел несколько звуков - их Милена опознала уже без сомнений. Кивнула и кошачьей крадущейся поступью двинулась по кругу за спинками кресел, по часовой стрелке. Её не замечали. У несравненности есть оборотная сторона, как у любого явления. Эта изнанка выдает дар востока почти столь же определенно, как окончательная проверка. Спина стыла от жути. Неизбежное придвигалось с каждым шагом.

  - Жертвуем ему, - молвил человек на возвышении, используя с небольшими ошибками речь исподья.

  Милена достигла возвышения и негромко хлопнула в ладоши. Вздрогнули все, даже дремлющий надзиратель.

  - Мальчики, сменив короткие штанишки на брюки, - воркующим голосом, от которого парализовало волю и подкашивало ноги, молвила Милена, - надо еще и повзрослеть. О чем это я? Вот сидите вы тут и что-то бормочете о власти, а сами уже давно в такой яме, что выбраться мало надежды у самых сильных. Вы жертвуете ему? Вы желаете увидеть слуг его и сделать своими рабами? Первое желание я исполню. Это несложно при наличии готовой падали.

  Милена выбросила вперед здоровую руку и выдрала мужчину из кресла на возвышении. Рывком капюшон оказался сброшен, и первая ученица нагнулась, погружая взгляд в колодцы чужих зрачков. На всю глубину, как клинок в тушу... Человек всхлипнул и завизжал. Он ныл на одной невыносимо противной ноте, вытягивающей жилы и обездвиживающей надежнее всех прежних слов. Он выл и тащился по полу мешком, выворачивая шею и продолжая против воли соединять себя со взором Милены.

  - Вытащи девку туда и сядь, - велела Милена кандидату, единственному, кто вроде бы обрадовался переменам в обряде.

  Мужчина закивал, капюшон сполз с потной лысины. Тесак звякнул по полу и покатился в дальний угол, направленный пинком Милены. Когда в рисунке остались лишь она и визжащий человек с помоста, первая ученица сжала челюсти до судороги. Ей было страшно. Ей было куда страшнее, чем в момент безумия, когда она миновала грань боя и полезла помогать Черне в том, что непосильно ни воительнице, ни им обеим вместе...

  Тени метались и мельтешили совсем рядом. Они колебали плоскость, как тонкую ткань. Звякали и качались тяжелые подсвечники, трепетало пламя, гасло и снова возрождалось, иногда отрываясь от фитиля и ненадолго повисая в пустоте. Исподье прорывалось в мир рыком, смрадом и копотью.

  Милена ткнула пальцем в одну тень, вторую, третью. Плоскость хрустнула и натянулась. Морды кэччи проникли в мир, затем выявились шеи, торсы, мощные спины. Твари были отчетливы и телесны до нижних ребер. Они застряли в болоте межмирья и скалились не победно, а скорее затравленно - но кто, кроме Милены, понимал это?

  - Не сопеть, - усмехнулась первая ученица сразу всем кэччи, обреченно растягивая последние мгновения. - Кажется, тут я решаю, морг или реанимация.

  Кэччи замерли. Мужчина перестал выть и оскалился, обретя свободу смотреть не на Милену. Теперь он видел клыкастые хари, обонял смрад чуждости исподья и ощущал его тяготение, рвущее вниз каменно-тяжелую душу. Он попытался собраться и быстро заговорил, наверняка полагая, что заклинает тварей и уже почти подчинил их. Кэччи были иного мнения. Они-то знали: каждое слово прогибает плоскость и делает её, обильно фаршированную сочными людишками, доступнее. Ближе.

  - Морг, - тихо молвила Милена.

  Тело, удерживаемое за ворот плаща, дернулось всего лишь раз. Кэччи взревели хором, потянулись вперед, жадно улавливая отданное - и нырнули, отпущенные восвояси.

  - Восток с изъяном, - еще тише, дрожащим голосом, выдохнула Милена. - теперь я знаю это лучше всех живущих. Теперь мне с этим... до конца. - Она выпрямилась, отпустила плащ и позволила телу обмякнуть на полу. Обвела взглядом настоящей королевы людишек, не смеющих дышать. - Все видели? Там будете в свой час. Там вас ждет счет на оплату так называемой великой власти. И вы оплатите! Там нет неоплаченных счетов и нет прав человека. Поняли? Впрочем, мне-то что... ваш мир, ваш закон, ваше беззаконие. - Милена глянула на надзирателя. - Ты ближний при хозяине. Я поняла теперь, что хозяин есть и он - здесь. Я поняла, что мне он - враг. Я поняла и то, что же я есть такое. Скажи: пусть уходит, если умеет, не надо продолжать начатое. Потому что я не уймусь. В плоскости не должно быть ни вас, ни нас. Я добьюсь исполнения этого правила.