Voshozhdenie_mirotvorca_fb-2

– Я не могу дать тебе приказ, который оскорбит твою честь, – сказала королева, кладя руку на его плечо в знак высочайшего почтения. – Как твое имя?

– Мое имя Мафет, я родом из Мелиса, ученик Ордена посвященных.

– Посвященных? Я слышала о стойкости рыцарей твоего ордена.

– Я не рыцарь Ордена посвященных, я только их ученик, – бодро ответил Мафет. – Настоящие рыцари ордена скоро придут.

– Дайте ему новые доспехи, – приказала королева оруженосцам.

Темно-серая туча над полем постепенно таяла. Войско южан Феланира зашевелилось, взбодренное гласом труб и рокотом барабанов. А когда над крайней оборонительной башенкой Крепости отчаяния взметнулось знамя Армии Свободы, всеобщие возгласы ликования вознеслись над полем.

– Вперед! На врага! Положим конец власти тьмы!

– Стройся! Сомкнуть щиты! Ровняй строй! – раздавались команды военачальников.

– Эй, воины света! На Амархтон! Бей нечисть!

И войско потекло стройными боевыми колоннами со знаменами, потянулись к поваленным воротам морфелонцы, подгоняемые сзади князем Кенодоком, опасавшимся, как бы вся слава не досталась южанам. За ними устремились ровными шеренгами хранители традиций, вздымая свои темно-коричневые знамена. Старый патриарх хранителей, литург Теодеций шел первым.

И вдруг победный марш морфелонцев и южан смолк. На какой-то момент перед осажденным городом воцарилась зловещая тишина, сменившаяся нарастающим шумом. Звук был таков, будто закопошился огромный муравейник.

Королева услышала этот звук, и ее веки дрогнули:

– Храни нас Всевышний. Это эриты.

О сеющих раздоры эритах, погубивших не одну армию, слышали все, но почему-то мало кто обратил внимание на сотни вырывающихся из норок мелких существ, похожих на сморщенных обезьянок. Спустя минуту эриты вторглись в стройные колонны и там мгновенно воцарился хаос. Движение остановилось, воины затеяли между собой озлобленный спор. Давние обиды и недоразумения вырвались наружу.

Королева за стенами крепости не видела, что происходит в поле, но всей душой чувствовала как войска Феланира, Кенодока и Теодеция превращаются в переругивающуюся толпу. Воины, только что шагающие вместе навстречу победе, яростно кричали, размахивали руками, ругаясь с соратниками. Где-то щиты ударились о шлемы, где-то скрестились мечи...

– Эриты... проклятые эриты, – королева издала не то вздох, не то стон. – Феланир, Кенодок, вы позабыли, что такое Сила единства?

Но политарх Южного оплота и князь Мутных озер только растерянно смотрели вокруг, не зная, что делать с собственным войском. Теодеций, возглавлявший колонну хранителей традиций, лишь испуганно хлопал глазами, не понимая, что произошло с его преданными собратьями и почему они выбрали для пересудов такое ответственное время, такой гневный тон и такие оскорбительные слова.

Разделения не минули и когорты лучников, сформированной в основном из морфелонцев и южан.

– Ты что, снюхался с нечистью? Самострелами пользуются даймоны! Ты используешь оружие тьмы! – кричал кто-то из морфелонцев побратиму-южанину, сжимающему самострел.

– Да ты на свой лук посмотри, это посмешище, а не оружие! – отвечал южанин.

– У вас и стрелы нечистые! – кричали морфелонские лучники.

– Зато ваши луки – гнилье! Недаром о гнилости морфелонских луков ходят легенды по всей Каллирое!

Кое-кто из лучников уже смотрел на союзника через наконечник стрелы. Начальник лучников Дексиол тщетно пытался примирить своих подопечных.

– Коня мне! – приказала королева.

– Опомнитесь, моя королева! – схватил ее за край железного наланитника принц Этеокл. – Враг только и ждет, чтобы вы покинули крепость. Посмотрите на правый фланг. Если мы сейчас же не атакуем даймонов, они атакуют нас!

Королева тяжело дышала, теряя хладнокровие. Одно неверное решение приведет к горам трупов, к позорному поражению и плену. Оставаться на месте и ждать, когда армия сама распознает смертельную западню эритов? А вдруг это и есть роковая ошибка?

– Трубач, за мною! Труби Зов единства!

Она вскочила на коня и помчалась через проломленные врата в амархтонское поле.

– Воины Спасителя!!! – возгласила королева во всю силу. – Вы готовы продать душу Амартеосу, чтобы доказать свою правоту? Раскройте глаза и узрите ваших врагов! Изгоните эритов!

Королева повернула назад за крепостные стены, а ее трубач поскакал к войскам, трубя во всю мощь призыв к единству.

Когорты южан радостно загудели: боевой клич королевы всегда поднимал их боевой дух. Мельтешащие под ногами мелкие гаденькие существа тут же были замечены и изведали увесистых пинков. Бить их мечом или секирой было опасно из-за риска задеть своих.