Voshozhdenie_mirotvorca_fb-2

Меллина по-прежнему влекла его. Увидев ее стан, ее иссиня-черные волосы, эти чуть подрумяненные щеки, эти ярко-угольные глаза, Марк почувствовал, что влечение его ничуть не уменьшилось. Напротив, сейчас он желал встречи с ней еще сильнее, чем тогда – в Роще дриад.

– Меллина!

Он бросился к ней, но сдержался: мало ли кто мог наблюдать за ним из многолюдного потока, движущегося с трибун Светлой арены.

– Маркос.

Она по своему обыкновению протянула ему обе руки, а он снова, не зная, что делать, чуть сжал кончики ее пальцев и почтенно склонился.

– Простишь ли ты меня, дочь Салмония, но я так и не выучил мелисских обычаев приветствия.

Меллина улыбнулась. О, как его очаровывала эта улыбка!

– Нет никаких обычаев. Каждый приветствует свою возлюбленную так, как подсказывает сердце.

Марк улыбнулся в ответ.

– Ты играешь со мной. Мило играешь.

– А ты играешь на Светлой арене, любимый.

На щеках Марка выступила краска: он по-прежнему для нее любимый!

– Ты отправился на юг побежденным, а вернулся победителем. Что за подвиг ты совершил в южных землях, о которых ходит столько нехорошей молвы?

Марк польщенно усмехнулся: Меллина интересуется его подвигами! Теперь нужно быстро условиться о встрече, пока не вышел Автолик. Только не в Роще дриад, нет! После Белого забвения Марк остерегался любых заколдованных мест. Нужно нейтральное место, где никакие чары не будут мешать ходу его мыслей.

– Я расскажу тебе о юге, а ты расскажешь мне больше о твоем удивительном Мелисе.

– Завтра, в Роще дриад, – прошептала она, и глянула ему в глаза так чарующе, что Марк чуть было не согласился.

– А не лучше ли встретиться здесь, у места нашей первой встречи? – предложил он, с трудом совладав с чарами ее глаз.

– У места твоего триумфа, мой герой, – согласилась Меллина. – Чуть поодаль, у Кипарисовой дороги, – она указала на ряды стройных кипарисовых деревьев, между которыми начиналась дорога в центральную часть города. – В четыре часа пополудни?

– Я не смогу столько ждать, – воскликнул Марк, причем абсолютно искренне. – Ты не сможешь раньше?

Она улыбнулась и провела кончиками пальцев по его щеке.

– Я могу прийти и на восходе. Но ведь ты нуждаешься в отдыхе.

– Я нуждаюсь во встрече с тобой, как можно скорее.

– Тогда завтра, на восходе.

– На восходе, моя принцесса.

Меллина исчезла в разноцветном людском потоке, а Марк мечтательно глядел ей вслед. Пьянящее удовольствие от желанной встречи не сразу уступило место разуму. Один раз пагубная страсть едва не убила его. Можно ли полностью доверять Меллине? Что он знает о ней, кроме того, что она рассказала сама?

– О чем задумался, искатель? – весело спросил Автолик, появившийся через несколько минут. – Идем. Дома нас ждет заслуженный обед и отдых.

Вольный стрелок был совершенно счастлив:

– Подумай только, как много я тебе обязан. Во всем мелисском княжестве, от Вольных степей до Туманных болот прогремит слава о вольных стрелках. К нашему ордену стекутся все верные, ищущие военачальника. Войско вольных стрелков возрастет, вернутся все те, что покинули орден в тяжкие времена. А как теперь изменится отношение городских властей к аделианам Мелиса! Силы небесные, я теперь смогу прийти к градоначальнику с любой просьбой, и он не сможет мне отказать!

Они стояли у стен Светлой арены под любопытствующими взглядами прохожих, восхищенных бесподобным турниром. Пребывая в эйфории победы, Автолик уже говорил о турнире в следующем году и размахивал Золотым светильником, а драгоценности, уложенные в мешочек, покоились под плащом Марка.

Внезапно черная тень скрыла от их лиц вечернее солнце. Обернув голову, Марк вздрогнул от неожиданности: сзади к ним незаметно подошли двое известных черных магов. Темный князь Эреб, высокий колдун с впалыми глазами и гладко подстриженной бородкой и его зеленоглазая дочь Амарта.

– Вижу, аделиане уже поделили выигрыш, – с недоброй усмешкой проговорил темный князь. – Камни миротворцу, светильник вольному стрелку.

– Нехорошо, Маркос! Старый нравственник Ортос призвал бы пожертвовать то и другое на храм, – издевательски улыбнулась Амарта.

Марк вскипел. Вспыхнувшая ненависть к черной колдунье затмила суеверный страх перед ней и грозила вылиться в какое-нибудь гневное ругательство, но Автолик упреждающе положил ему руку на плечо:

– Низко ты пал, Эреб, если приходишь высмеивать победителей.

Бывший архимаг сдвинул брови. Он, как и Амарта, был одет в черную колдовскую мантию, а из-за спины торчал высокий воротник в форме полумесяца.

– Победитель тот, кто сильней, а не тот, кто преуспел в словопрениях.

– Мы с тобой по-разному понимаем силу, Эреб, – ответил Автолик и, переложив светильник в левую руку, как бы невзначай коснулся своего меча.

– Силу незачем понимать, ее нужно использовать.

Эреб тоже прикоснулся к рукояти своего ятагана, украшенной искристыми камнями, и они вдруг вспыхнули мутным магическим светом. И хотя разум уверял, что Эреб не настолько безумен, чтобы устраивать драку в многолюдном месте нейтрального города, по спине Марка пробежал мороз. Вида он не подал, лишь последовал примеру Автолика, положив руку на книгу.