Voshozhdenie_mirotvorca_fb-2

– Вы мое благословение, – хозяин окинул благодарным взглядом Марка, Хариса, Калигана, Никту и Флою.

Провожал он их со слезами на глазах. Марк подумал, что эти слезы – выражение растроганных чувств человека, который провожает близких сердцу людей, но причина оказалась иной.

– Когда будете в Падшем городе… – прошептал Иалем, будто боялся, что его услышит посторонний. – Прошу вас… вы ведь знаете…

– Знаем, Иалем, – с понимающей улыбкой ответил Калиган. – Я передам твоей семье, что ты их помнишь.

Руки пожилого служителя задрожали, он потянулся к учителю, словно молил о спасении.

– Передай им… передай…

– Я знаю, что сказать им. Молись и верь. Придет время, и ты встретишься с ними.

Старая повозка, подаренная еще Автоликом, снова тронулась в путь, увозя друзей далеко за пределы Зеленой идиллии. Верный Скороног бежал резво, веселя Хариса, сидевшего на вожжах. Время от времени странствующий рыцарь свистел и улюлюкал, радуясь новому походу.

– Королева решила разместить армию как можно ближе к Амархтону и подальше от Анфеи, – пояснял Калиган. – В долине не осталось ни одного рыцаря. Несколько сот ополченцев для поддержания порядка не в счет. Так что ныне самое безопасное место в Каллирое – это лагерь Армии Свободы.

Через день они пристроились к армейскому обозу из Молодого клевера, небольшого воинского городка к югу от Зеленой идиллии, славившегося крупнейшей в северной Анфее крепостью и меткими лучниками. До переправы на другой берег реки Эридан они ехали три дня вдоль по течению. По реке проходила естественная граница с Амархтонским королевством, и места здесь были не слишком гостеприимными. По ночам приходилось выставлять караульных, так как помимо нечисти здесь обитали крайне опасные виды волков и медведей.

– Эх, нет с нами Автолика, – взгрустнул Харис. – Уж он подстрелил бы какой-нибудь дичи.

Нередко им приходилось объезжать заросли и овраги, которые казались Калигану подозрительными. “Там засада”, – говорил он начальнику обоза, и тот поворачивал, не смея сомневаться в словах опытного следопыта. И правда, дважды им летели вслед стрелы и слышались крики обозных “Даймоны!”, но врагов никто не видел, да и не собирался искать. Ни одна стрела так и не попала в цель, враги просто пытались как-то себя проявить. Скорее всего, это были бродячие банды арпаков.

Несколько раз обоз подъезжал к прибрежным деревушкам, но навстречу им всякий раз выходили старейшины и просили не приближаться к их селению, чтобы не навлечь беду. Начальник обоза не спорил, и на ночлег останавливались в чистом поле.

За садами Зеленой идиллии простирались луга с высокими травами, переливающиеся разноцветной мозаикой не менее высоких цветов. Но на четвертый день пути, когда друзья пересекли реку Эридан – радующие глаз пейзажи сменились серой степью и мертвым, высохшим лесом. Люди на дороге встречались нечасто, изредка попадались небольшие группки воинов-ополченцев, отставших от своих отрядов.

Путь от Зеленой идиллии до лагеря вблизи Амархтона занял шесть дней. Марк получил достаточно времени для раздумий и расспросов учителя обо всем, что касалось призвания миротворца. Но первое, что удивило Марка в дороге, так это встречные воины Армии Свободы, почтенно приветствующие Калигана. Многие вспоминали его участие в Лесных войнах, другие благодарили за науку в Школе рыцарей, а один лихой рыцарь вспомнил их совместную вылазку с Шестым миротворцем в одну из берлог нечисти в Спящей сельве. При этом Калиган неохотно заулыбался, а хранительница резко отвела взгляд, чтобы никто не прочитал в ее глазах что-то личное.

– Ты был знаком с Шестым миротворцем? – спросил Марк, украдкой следя за выражением ярко-синих глаз хранительницы.

– Я сражался с ним бок о бок, – поведал Калиган, не очень охотно. – Был одним из его немногочисленных сторонников. Мое следопытство – наследие наших с ним вылазок в Спящей сельве.

– Ты был с ним до дня его гибели? – Марк тайком глянул в глаза Никты и почти убедился, что в них промелькнул скрытый гнев.

– Нет, наши пути разошлись гораздо раньше.

– Вы поссорились? – Марк на этот раз просчитался, неосторожно вглядываясь в глаза хранительницы. Она это заметила и отвела взгляд с едва скрываемым возмущением.

– Мы расстались верными друзьями. Я не виню тех, кто сомневается в моих словах, – Калиган кивнул в сторону хранительницы, но она не пошевелилась. – Я верил, что мое мастерство больше пригодится в Южном оплоте, чем в Спящей сельве. В Школе рыцарей никто не учил следопытству и защите от магии. С моим приходом все изменилось. Два года преподавания – и обо мне услышала вся Каллироя.

– Почему ты оставил Школу? Ты хороший учитель, я столько узнала от тебя, – прощебетала Флоя.