Voshozhdenie_mirotvorca_fb-2

– Да ты просто бездарный наглец! – вспылил князь.

– Прекратите немедленно! – снова остановила назревающий скандал королева. – Позвольте высказаться остальным. Вижу, политарх Южного оплота, достопочтенный Феланир хочет что-то сказать.

Политарх кивнул почтенной бородкой.

– Я мечтаю об одном: пусть этот поход закончится скорее. Я устал от войны. Мой народ устал. Пусть Амархтон будет освобожден стремительным наступлением. Я хочу скорее вернуться в мой город и приступить к своим обязанностям городского начальника. Я готов вознести Южный оплот на необычайную высоту. Я знаю, как создать на его основе оплот всей Каллирои... нам предстоит постройка крепостей вдоль побережья. А что до стратегии, то я во всем полагаюсь на волю Всевышнего и мою королеву. Куда сиятельная королева прикажет мне вести войска, туда и поведу.

– Почтенный Экбаллар? – спросила королева.

– Да что я могу сказать? – прохрипел старый сотник. – Нужно идти в бой, что тут думать! Сотня верных воинов, которые не забыли былых сражений, готовы снова встать под моим командованием. Их сердца не дрогнут при виде полчищ нечисти. Мои старые друзья по Ордену разбитых оков! Верьте мне, владычица, они целой когорты стоят. С ними я готов идти хоть куда! Хоть на Гадесовы врата, хоть в подземелья Аргоса.

– Старый пьяница! – резко высказался Ипокрит. – Сиятельная королева, вы только послушайте: человек, который еще недавно пропивал последний сикль в мирянской таверне в обнимку с изолитом, сегодня готов вести людей на смертный бой!

– Я не пью больше! – зарычал задетый за живое Экбаллар.

– Нашли время! Прекратите оба! – повелела королева. Когда тишина восстановилась, она оглядела шатер и остановила взгляд на двух пустых креслах. – К сожалению на Совет не явились двое наших союзников. Это Автолик Мелисский, глава Ордена вольных стрелков и воин-отшельник Фосферос, глава Ордена посвященных…

– Посвященных? – скривил губы князь Кенодок. – Посвященные… это же всего лишь древний миф! Кучка отшельников, скрывающихся в песках Фарана! Им ли влиять на исход битвы?

– Посвященные не миф! – громко возразил могучий голос, принадлежавший широкоплечему спутнику королевы Главку. – Я учился у посвященных два года. Всем своим мастерством я обязан им. С Фосферосом я встречался пять дней тому. Он далек от хитросплетенных интриг, далек от споров и пересудов, он прост и мудр. Отшельники Ордена посвященных сказали, что не пойдут на штурм – они воспринимают войну совсем не так как мы. Но Фосферос дал мне слово: весь Орден посвященных придет сюда и встанет на защиту нашего лагеря, когда начнется битва. Я верю посвященным. За тылы мы можем не беспокоиться.

– Благодарю, Главк, – улыбнулась королева. В ее улыбке прослеживалось высокое мнение о посвященных. – Кто еще желает высказать свой план штурма?

Желающих не нашлось. Те военачальники, которые еще ничего не говорили, либо задумчиво смотрели в пол, либо переводили взгляд друг на друга.

– Итак, – продолжила королева. – Теперь нам предстоит решить два важнейших вопроса: Гадесовы врата и боевой дух армии. Что касается врат, то тут князь Кенодок прав: лезть на ворота под смертоносным обстрелом со стен неразумно. Самый лучший ход – организовать нападение изнутри города и, пробившись к воротам, открыть их для наступающей армии. Достопочтенный Ипокрит, мы можем рассчитывать на вас? Аделиане Амархтона смогут это сделать?

Ипокрит, который был вообще против штурма, необычайно просветлел, оживился и с воинственным достоинством произнес:

– Если Совет постановил начать штурм… что ж, я подчинюсь. Я сам призову адельфов Амархтона встать за свой город и поднять восстание. Мы ждали этого. Мы откроем Гадесовы врата.

Все присутствующие восторженно зааплодировали, восхищаясь неожиданно пробудившимся в Ипокрите мужеством. Когда шум стих, королева продолжила:

– Остается второй, не менее важный вопрос: боевой дух. Нам необходимо учитывать, что многие воины нашей армии – простые ополченцы, не имевшие боевого опыта. Многие из них – вчерашние крестьяне. Кроме того, мораль бывалых воинов подорвана изнурительными набегами нечисти и поражениями в прошлых битвах. Как только маги Темного Круга применят отпугивающие заклинания – армия содрогнется. Как поднять боевой дух, почтенные друзья?

– Боевой дух воинов возрастет, как только они увидят наши передовые отряды в проломе амархтонской крепости! – смело высказался Афарей, вскочив с места в запале.

– А перед штурмом проведем показательные бои, покажем мастерство наших рыцарей! – добавил Кенодок. – Рыцари Морфелона покажут свое мастерство!

– Я знаю, как придать воинам смелости, – хмуро проговорил из своего угла сотник Экбаллар.

Ипокрит не дал ему высказать свою мысль:

– Как? Выставить десяток бочек акантового вина?