Воск

В это же время, на другом конце города Сергей Штейман проверял меткость телохранителей, устроив в собственном тире, занимавшем подвальное помещение его просторного офиса, своеобразное соревнование, в котором лично принимал участие. Не пропуская ни единой мишени, он требовал такой же меткости от каменнолицых подчиненных. Единожды промахнувшийся участник выбывал не только из состязания. Неудачного стрелка моментально рассчитывали и выставляли вон.

В этот раз обошлось без увольнений, хотя Сергей не сильно обрадовался. Парни стреляли хорошо, а вот с розыскными функциями дело обстояло не столь успешно. За пару нескончаемо длинных недель они смогли наткнуться лишь на брошенную в маленьком заморском городке машину Вадима и узнать марку автомобиля, на котором беглецы продолжили свой путь. Однако куда этот путь лежал, оставалось загадкой. Выслушав скудный отчет, Штейман долго орал на докладчиков, а затем поднялся в свой кабинет, откуда не выходил до конца рабочего дня.

Упомянутый городок был ему хорошо знаком со времен дружбы с тем, кого теперь мечтал растоптать. Несколько лет подряд они ездили туда на отдых, но в то, что бывший товарищ решил укрыться в столь очевидном месте, верилось с трудом. Предоставив возможность поностальгировать, враг путал следы.

Стараясь разгадать план противника, Сергей пролистнул настенный календарь, бегло рассматривая изображенные в нем пейзажи. Июнь олицетворял зеленый луг, июль – прозрачное море, август представлялся лесной чащей, пронизанной стрелами оранжевых лучей, а сентябрь – горным курортом с катившимися по склонам сноубордистами. Мужчина задержал взгляд на последней картинке. Из памяти всплыла давняя, казалось бы, ничего не значащая история.

Вадим всегда был непробиваемым гордецом. Если он когда-либо нуждался в помощи, то никто и никогда об этом не догадывался. Лишь однажды, к великому удивлению Сергея, он попросил в долг крупную сумму денег. Бизнесмен сказал, что даст их безвозмездно, если товарищ скажет, для чего они ему нужны.

– Выручить друга, – неохотно ответил молодой врач.

– Святое дело! – добродушно отозвался кредитор, отсчитывая вынутые из сейфа купюры, – если твой приятель не вор и не убийца, приводи его в гости. Буду рад видеть.

– Он живет в горах, – разводя руками, пояснил Вадим, – лучше, если мы сами к нему съездим.

На этом разговор прекратился, а идея о путешествии вскоре благополучно забылась.

Сергей вырвал из календаря лист со снежными вершинами. Склеив из него самолетик, он пустил его в открытое окно, где тот долго кружил в вечернем воздухе. Наблюдавший за ним бизнесмен стал перебирать в голове названия горных регионов страны.

* * *

Луч яркого света рассек благодатную тьму в маленьком домике. Сонная Лиза вскочила с кровати, не понимая, в чем дело. Переполненная ужасом, она растолкала Вадима, спящего на диване.

– Что это? – спросил он. Девушка пожала плечами. Когда его глаза привыкли к яркому освещению, он посмотрел на нее, встревоженную, с блуждающим взглядом.

– Пойду на разведку, – сказал он, надевая майку. Лиза усиленно вглядывалась в окно, пытаясь услышать, что происходит на улице. Мысленно она приготовилась к худшему и размышляла лишь о том, как все произойдет. Возможно, через секунду сюда ворвутся. Перед ней замелькали картины больничной палаты и бешеный Максим со шприцем в руках.

Вадим обернулся в дверях. Девушка сидела на месте, напуганная, облитая синеватым электрическим свечением. Он подошел, загородив свет.

Напряжение сдавило сердце. Она хотела заговорить, но в этот миг он притянул к себе ее послушное тело и прогнал страх внезапным жарким поцелуем.

* * *

Во дворе обсерватории было светло, как днем. Все прожекторы и маленькие оконца на крыше телескопа сияли. Окликнув Алика, Вадим зашел в здание.

– Да-да? – отозвался тот откуда-то сверху.

– Что это значит? – спросил Вадим, достаточно громко для того, чтобы его услышали во всех концах помещения.

Послышались шаги. Вскоре перед ним предстал друг с лейкой в одной руке, а во второй с цветущим кактусом. В этот момент он напоминал съехавшего с катушек учителя биологии. Вадим глянул на настенные часы – полчетвертого ночи!

– Алик, ты чего задумал? – изумился он.

– Поливаю цветы. Глянь, как кактус распустился! – с восторгом пролепетал ученый, ставя садоводческую атрибутику на пол. – Осталось полить клумбы во дворе, – добавил он, двинувшись на улицу. Вадим вышел следом, с неподдельным интересом наблюдая за происходящим.

Алик нашел шланг и подсоединил его к крану. Затем он направился к мирно спящим растениям и щедро окатил их водой. Вадим глянул на часы – четыре. Самое время для полива.

– Ты всегда так делаешь? – спросил Вадим, подкуривая Алику сигарету.

– Нет, – ответил он, – только когда не спится.

* * *