Восхищенный взгляд

Подъехав к дому, она узнала припаркованную поблизости машину. Айви подошла к дверям и увидела Айзека, сидящего на верхней ступеньке. Его жаккардовые носки виднелись из-под приподнятых брюк. Он сидел, упираясь локтями в колени, и выражением лица очень напоминал спаниеля.

– Мама тебя не пускает?

– Ее здесь нет. Она у себя дома. Убирает там со своей командой.

– Что за команда? – Айви присела рядом. – Группа молодых мужчин, до пояса раздетых?

Айзек усмехнулся.

– Нет, сначала Марла Риммер помогала ей убирать, а потом появился Арнольд. Арнольда она впустила, а мне сказала, что если я хочу с ней встретиться, то должен заранее согласовать время, поскольку я всего лишь ее адвокат.

Айви обреченно опустила голову.

– Скажи, что заставляет нас так поступать? – Поведение Марлы не удивило Айви. Марла приехала в город недавно и обзаводилась друзьями и знакомыми. С Мэллори они пару раз заходили в бар выпить по коктейлю. Айви чувствовала на себе тяжелый взгляд Айзека. Предчувствия ее не обманули, и он спросил:

– Люк?

– Наверное, меня должна была чему-то научить история с Дирком. Во всяком случае, держаться подальше от «плохих парней».

Айзек презрительно фыркнул.

– Люк не «плохой парень». Он мужчина, Айви. С непростым характером и непростой судьбой, но человек он не плохой.

Айви удивленно посмотрела на Айзека.

– Откуда тебе это известно?

Айзек положил руку ей на плечо.

– Моя хорошая, ты мне дорога.

– Ты его проверил! – Айви улыбнулась, несмотря на некоторое смущение. Приятно, когда кто-то дорожит тобой настолько, что не поленился навести справки о том, с кем бок о бок ты проводишь большую часть дня.

Айзек осторожно добавил:

– Я слышал сегодня отрывок из одного радиошоу. Чушь какая-то! Кто только пускает такое в эфир…

– Я спала с ним, – выпалила Айви.

Айзек притянул ее ближе.

– Он хорошо с тобой обращался?

«Какой странный разговор», – подумала Айви. Словно это не с ней происходит.

– Да.

– Доверяй своей интуиции, Айви.

– Он сказал мне, что хорош для секса, но ни для чего больше.

Айзек молчал. Айви положила голову ему на плечо. С Айзеком было хорошо и надежно.

– И Люк, и твоя мама, – сказал наконец Айзек, – пожалуй, и в самом деле так считают. И наша задача состоит в том, чтобы показать им их настоящую цену.

– Ты так ее любишь?

Айзек посмотрел Айви в глаза.

– Мы оба ее любим. И оба знаем, какая необыкновенная женщина твоя мать. Только сама она этого не знает.

Верно. Айви поднялась.

– Пойду к ней.

Айзек тоже встал.

– Я знал, что ты к ней пойдешь. А я наведу справки об Арнольде. Он с самого начала мне не понравился.

Это из-за ревности, подумала Айви, но вслух этого не сказала. Просто кивнула, наклонилась и чмокнула Айзека в щеку.

У дома матери она сразу заметила светло-зеленый «фольксваген-джетту» Марлы и черный джип, вероятно, принадлежащий Арнольду. Интересно, почему он поспешил к Мэллори сразу после стычки с Люком? Чего на самом деле добивается Арнольд?

Айви вошла в дом. Там пахло жидкостью для мытья окон и апельсиновым «Пледжем».[2]

Айви прошла в маленький коридор и увидела Марлу, орудующую пылесосом в спальне. Кровати были голые, но в остальном все выглядело очень чисто и опрятно. Айви заглянула в ванную. Там Арнольд мыл пол. Он посмотрел на Айви и усмехнулся:

– Я дежурный по туалетным комнатам. – Задом выбираясь из ванной, он закончил вытирать пол, выжал тряпку и распрямился.

– Айви, с вами все в порядке? Простите, что я сорвался в офисе. Сам не могу поверить, что со мной такое произошло.

– У вас с Люком свои счеты.

Арнольд кивнул и наклонился к корзине с чистящими средствами, щетками и резиновыми перчатками.

– Я не могу достучаться до Люка, как ни стараюсь. Я позволяю ему давить на себя, а потом внезапно мы оба из взрослых людей превращаемся в драчливых детей. – Арнольд вздохнул и добавил: – Последнее, о чем меня попросила мать перед смертью, это приглядывать за Люком. И я ее подвел. – С этими словами Арнольд понес корзину в кладовку.

Айви шла следом за ним, думая о том, что, пожалуй, имеет дело с двумя различными интерпретациями одних и тех же событий. Но кто из двоих говорил правду, а кто лгал? Арнольд и Айви прошли через гостиную на удивительно просторную для такого маленького дома кухню. Мэллори выкладывала на тарелку сандвичи. На ней были джинсы и красная футболка. Волосы были схвачены красной лентой, на ногтях босых ног бросался в глаза ярко-красный лак.

– Айви, как славно, что ты пришла. Положи в миску чипсы и ставь все на стол. Арнольд, приведите Марлу, а то она работает как заведенная.

Арнольд выключил кран – он мыл руки – и пошел искать Марлу.

Айви, помогая матери расставить приборы на столе со столешницей из красивой мозаичной плитки, сказала:

– Будь осторожна. Мы действительно мало что знаем об Арнольде.

Мэллори поставила блюдо с сандвичами на стол и заметила:

– Он очень мне помог. Вычистил обе мои ванные комнаты. Кто из мужчин на такое способен?

Арнольд и Марла вошли на кухню вместе. Все уселись за стол. Марла устало улыбнулась Айви.