Восход

Следом за истребителями горячая волна принесла на себе вертолеты. Жужжа, они набросились на скопление танков: ракеты раскололи пространство на рваные обрезки, огонь не утихал ни на минуту. На помощь танкам вернулись потерпевшие от молний вертолеты. Все перемешалось в треске пулеметных очередей и разрывах ракетных снарядов. Антон видел, как из поврежденной техники текут лиловые ручейки предсмертных мук, т-энергия просачивалась в землю, чтобы напоить Звено, одарить его новыми силами.

Аркаим не терял времени даром. Молнии, едва выбравшись из-под земли, тут же устремлялись в атаку. Они не щадили никого – сжигали каждую машину, к которой могли прикоснуться.

Десять минут сражения показались вечностью. Когда она утекла в потоке мгновений, оказалось, что все танки уничтожены, а уцелевшие два вертолета их прикрытия улепетывают, преследуемые тройкой вертолетов – защитников Аркаима.

– Кто-то атакует Звено! – догадался Лихутов.

– Мы без тебя ни в жисть не разобрались бы… – ядовито проскрипел Иван Петрович. – Голова – два уха, а между ухами – проруха!

– Нетрудно догадаться, кто это затеял, – задумчиво сказал Аркудов.

– Кто? – набросился на него Валентин.

– Нифелимы, наверное. – Антон переступил с ноги на ногу. – Кто же еще.

– Этого нам еще не хватало! – взвыл Лихутов.

– Идем к Звену?

Предложение Сохана было дельным. Оставаться на возвышенности в центре Аркаима никому не хотелось – деревянные стены не слишком защищали от рвущихся неподалеку снарядов. Тем более снова возвращались самолеты, и никто не знал, кому они принадлежат: то ли защитникам, то ли нападавшим.

Когда бойцы «Свободной Земли» уже входили в сторожку, раздался жуткий треск. Стены у ворот поднялись вместе с обнаженным грунтом, столбы частокола обрушились. Из-под Аркаима выползало нечто очень большое – именно это так долго поднималось из мрачных глубин Звена. В отличие от колонии микростражей, оно было абсолютно материальным: каменная гора, опоясанная разноцветными прожилками руды.

– Вот это махина! – восхитился Лихутов, задерживаясь в исковерканном пулями проеме сторожки. – Даже не верится, что у них остались наземные транспортники.

– Это транспортник?! – ужаснулся Ветров, останавливаясь. – Как же тогда выглядят их боевые машины?

– Лучше не спрашивай…

Транспортник аннунаков размерами был с уложенный на торец девятиэтажный дом. Из раскрывающихся широких трещин со скрежетом вылезли трубообразные пушки. Гигант на миг остановился, позволяя орудийным стволам высвободиться, и пополз к залитому пламенем месту боя. Далеко, почти на границе видимого горизонта, летел крошечный рой вертолетов – к нифелимам спешили подкрепления. Добраться до заповедника вертушки не сумели: транспортник аннунаков содрогнулся, пушки выплюнули всего лишь два фиолетовых сгустка, но этого оказалось достаточно. Небо на востоке вздыбилось ослепительной зарницей, огненный вал смешал вертолеты в бесполезную кучу горящего металла.

Однако нифелимы ответили достойно. Из залитого огнями горизонта, завывая, принеслась угольно-черная ракета, размерами едва уступавшая транспортнику.

– Каменная! – вскрикнул Антон, поражаясь увиденному, когда сигара на долю секунды повисла в воздухе и с грохотом ударилась в бок исполина.

Огненный столб достиг, казалось, края стратосферы. Обугленные валуны пролетели над Аркаимом, с грохотом ударяясь в искалеченное тело равнины. Воздух наполнился хаосом языков текущего пламени, комков земли и пара. Из ноздрей Антона хлынула кровь, он видел рядом с собой зажимающего уши Ветрова, беззвучно орущего старика, окровавленного телохранителя…

Русский эмигрант был пополам перерублен тяжелым острым камнем, свалившимся ему на плечо. Еще больше валунов упало на бронетранспортеры и пехотинцев. Уцелели только двое зомбированных солдат и неведомо откуда взявшийся спецназовец Лихутова – то ли Витя, то ли Федя.

Обоняние капитулировало перед жутким смрадом и отказалось служить. Антон обнаружил, что практически ослеп из-за резкого перепада давления.

Аркаим превратился в груду обломков, среди которых возвышалась одинокая стена, прижавшиеся к ней сторожка и несколько маленьких домиков. Все покрывал бурый налет и тяжелые лепестки пепла, словно сгорел исполинский лист бумаги.

– …О…е…о… – прошамкал дед.

– Чт… – спросил Аркудов, не слыша себя.

– Повезло, блин! – заорал Лихутов, размазывая по лицу копоть и натекшую из носа кровь. – Нам невероятно повезло! Кой чёрт дернул этих идиотов использовать боеприпас из межпланетного набора?! Если бы в нас попало – жопа нам без копчика. А так броня транспортника спасла. Хорошо, что заземляющий круг Звена поглотил радиацию.

Он даже забыл про свое обычное «короче».