Восход

Пояснять, кто «они», не требовалось.

– Как же я так? Во сне защита пропала, и… – Журналистка заозиралась вокруг.

Конечно, можно было бы немедленно сорваться с места, рвануть куда глаза глядят, однако Ветров попытался рассуждать здраво. Почувствовать жертву нифелимам мало. Да и что значит, почувствовать? Тут наверняка как с пеленгацией – требуется взять направление минимум с двух точек. Или – направление в сочетании с расстоянием. Учитывая же необходимое на отдачу приказов время и что помощниками их являются обычные люди, уложиться в оставшиеся до связи полчаса никак не получится.

Знать бы, откуда едет долгожданная помощь! Помчишься прямо сейчас, а окажется – в противоположную сторону! Лучше уж рискнуть, подождать. Тридцать минут – немного, даже уже не тридцать, двадцать пять.

– Сейчас позавтракаем, а там… – нарочито спокойно сказал Ветров. – Жаль, костер развести нельзя. След останется.

– Это точно, – немедленно согласился дед.

– Расскажи мне еще раз об этих Отцах, – попросил Ветров Людмилу. – Все, о чем помнишь.

– Они не люди, – с трудом проговорила Батурина, явно не желая возвращаться к воспоминаниям. – Какая-то сверхраса, с давних времен управляющая человечеством. Называют себя Отцами или нифелимами. Общаются с помощью Цепи – системы телепатических сигналов, к ней подключены все ген-измененные, которых Отцам удалось завербовать. С недавнего времени, как удалось подслушать в Цепи, нифелимы начали увеличивать количество ген-измененных, чтобы сделать из них солдат.

– А с кем они хотят воевать, нелюди твои? – проскрипел Иван Петрович.

– Не знаю. – Людмила рассеянно поправила выбившуюся прядь. – Что-то надвигается. Что-то большое и страшное. Куда страшнее Отцов.

– А зачем им взрывать атомки? – поинтересовался Ветров.

– Радиация ускоряет процесс ген-изменения, – ответила Батурина и вздохнула. – Больше ничего не знаю.

Диалог прервал сигнал старенького телефона, недавно приобретенного предусмотрительным Романом.

Пора!

– Алло! Вадим Юрьевич! Вы? Наконец-то! – Голос Батуриной наполнился радостью. – Где нахожусь? В лесу. Елочки, березки. Как в каком? Густом. Не пройти. Откуда я знаю?

С топографией отношения у Людмилы складывались как у Митрофанушки из известной комедии – к чему затруднять ею мозги, когда и так кто-нибудь довезет до нужного места?

– Дай сюда. – Ветров решительно забрал у подруги мобильник. – Здравствуйте. Готовы выдвинуться на встречу с вами. Вы где?

– В воздухе, – хохотнул на том конце канала мужской голос.

Вообще-то Роман думал, что помощь прибудет на автомобиле. Даже на нескольких. От многих проблем это бы не избавило, но хоть от каких-то. Сейчас же пришлось лихорадочно прикидывать расположение ближайших аэропортов. Местных рейсов он знать не мог, оставалось гадать, куда взял билеты помощник начальника охраны. Да еще недоумевать – воздушным транспортом, может, и быстрее на первом этапе, но ведь по-любому остается наземная дорога. Стоило ли выбирать такой путь?

– Куда вы прибываете? В какой город?

– Зачем же город? Нам достаточно поляны. Лишь укажите, где она. Костры раскладывать не надо, день, но какой-нибудь знак в качестве ориентира…

– Вы на легкомоторном? – сообразил Роман. Это полностью меняло дело. – Или на вертушке?

– Первое. Так где искать?

– Северо-западнее деревни Малые Пески. Деревня давно заброшена. Мы – в четырех километрах. Примерно. – Существовала вероятность подставы, однако должен же любящий папочка помочь влипшей в беду единственной дочурке! Тут манию преследования заработаешь за милую душу.

– Подожди немного. – Вадим, судя по всему, изучал карту. Еще вопрос – какую? На многих современных подобные пункты не брались в расчет. – Ага! Есть такая!

Там послышались голоса. Наверняка Вадим уточнял некоторые детали у пилота.

– Будем минут через двадцать. Выдвигайтесь к деревне. Только соблюдайте осторожность. Тут вокруг идут поиски. Мало ментов, даже внутренние войска перебрасываются. Все. Конец связи.

Ну да. Для дела людей не найти, нет у государства средств содержать армию, зато если уж надо выступить против собственных граждан, то тут правительство готово выделить любые силы. Благо внутренние войска давно намного многочисленнее обычных, регулярных, даже вместе с авиацией, флотом и прочим.

Четыре километра пешком можно одолеть за час. Да и лесными тропками передвигаться безопаснее, однако если дела пойдут не так, то на своих двоих далеко не уйдешь, а на попутках – придется бросить оружие. Но в нынешних обстоятельствах проще голову в петлю да ждать, пока какой-нибудь доброхот выбьет табуреточку.

– К деревне выехать сможем?

Вопрос относился к деду. Пусть Сохан не знал всю округу как свои пять пальцев, однако и в первом путешествии из Петербурга, и в нынешнем старик исполнял обязанности штурмана. Если бы не он, вряд ли удалось бы двигаться почти исключительно по грунтовкам, лишь изредка переезжая всякие шоссе.

– Так ясен пень – сможем.

И тут где-то вдали послышался характерный приближающийся посвист.

– Летят! – радостно воскликнула Батурина.

– Это вертолет, – мгновенно остудил ее пыл Роман.