Восход

Сегодня первый завтрак, который проходил в парадной столовой. К нам присоединились члены нового Совета и несколько придворных, успевших принести клятвы. Один из них оказался молодым магиком, ученик магистра бывшего императора.

Он осторожно поглядывал на меня с другого конца стола, рискуя вызвать недовольство Гевора, но сегодня тот слишком погружен в мысли. Ночью удалось подчинить треть армии Юга и заочно принять присягу. Казалось, дело тронулось с места.

Хут, сидевший напротив, в отличие от Гера пристальное внимание ко мне заметил. Значит наверняка сообщит императору после.

Когда мы поднялись из-за стола, нас поспешила догнать женщина. Попыталась приблизиться к императору, но ее остановил Хут, не давая сделать еще шаг. Гевор обернулся, и она тотчас присела в поклоне.

— Ваше Величество, позвольте с вами поговорить, — подобострастно попросила она.

— Я слушаю, — холодно отозвался Гер. Женщина покосилась на меня, явно желая остаться без свидетелей. — Либо говори, либо не задерживай, — поторопил Его Величество.

— По двору разошлись вести, что наш император выбрал первую супругу, но все еще не имеет наследника. Мой род может предложить лучших кандидаток с прекрасной генетикой.

Удержать нейтральное лицо помогла только выдержка и воспитание наследницы, но в душе я опешила, изумилась и возмутилась. Так открыто продавать девушек, как товар на рынке? Прекрасная генетика? А клейма на них нет? Чтоб породу проверить.

— Я не нуждаюсь ни в подобных предложениях, ни во второй жене. Передайте это остальным.

Гевор круто развернулся и покинул коридор. Мы остановились у ближайшего зала, чтобы открыть портал в столицу. Там нас уже ждали.

Стоило выйти во дворце, как на меня нахлынуло приятное тепло и ощущение дома. Родные стены, мягкий, прохладный воздух вместо удушающей жары и палящего солнца, а еще добродушный вид дворцового Духа.

— С возвращением, мой повелитель, Ферия — приветствовал он.

— Мэй уже проснулась? — уточнил Гер, поднимаясь по парадной лестнице.

— Только что закончила завтракать и собирается прогуляться.

Пока шли, я пыталась надышаться домом. Только здесь во мне пробуждалась легкость и ощущение свободы, так что в комнату к Мэй я входила в приподнятом настроении.

Как и прежде, визит брата скорее вызвал у нее настороженность, чем радость, но и выгонять его не спешила. Даже позволила себя осмотреть, что уже прогресс.

Взамен Гер рассказал, что удалось узнать о матери. Девушка пыталась держаться отстраненно, но я видела едва уловимые детали. Боль Гевора она разделала.

— У тебя хотя бы остались воспоминания о них. Я же никогда их не знала, — тихо обронила Мэй.

— Я могу поделиться, — предложил маг, пересаживаясь к ней ближе.

Он накрыл ее руку, они оба прикрыли глаза, объединяя сознание. Понимая, что их лучше не тревожить, я позвала Хранителя дворца. Он охотно поделился новостями и жизнью двора.

— Без вас здесь тоскливо, Ферия, — вздохнул Дух.

— Думаю, мы скоро вернемся, как закончим дела на Юге.

— Вы ведь оставите столицу здесь?

Я даже рассмеялась. Дух явно переживал и не хотел утратить влияния. Я заверила, что именно Центр для нас с Гевором был и будет домом.

Обмен памятью занял несколько минут. Мэй не пыталась сохранить невозмутимое лицо, продолжая держать брата за руку. От этого невинного жеста сердце защемило тоской по Илану. Кажется, прошла целая вечность с того дня, как мы стояли в тронном зале перед отцом.

— Мы можем поговорить наедине? — спросила Мэй Гевора.

— Хут, охраняешь Ферию, — приказал он, убедившись, что я не против их оставить. Мне и самой захотелось наведаться в покои неподалеку. Те, что прежде принадлежали моей семье.

***

Гевор

Просьба сестры откликнулась радостью. Неужели удалось пробиться через стену ее отчуждения? Когда единственный родной человек пытается оттолкнуть — это больно.

— Я попросила Рию уйти, потому что хочу поговорить о ней. И о тебе. В прошлый раз ты убеждал, что держишь ее при себе ради надежности. Сейчас я в это не поверю.

— Ферия больше, чем возможный и опасный враг. Да и врагом она становиться не пытается.

— Тогда почему не отпустишь?

— Не могу, — обреченно произнес я, поднимаясь. Прежде я никому не позволял таких вопросов, не позволял проникать в душу. Но Медея — моя сестра.

— Ты боишься ее потерять? — догадалась девушка.

— Я сомневаюсь в ее выборе. Она отзывается на мои чувства, но ее привязанность к Илану сильнее. Если дам ей свободу, она тотчас упорхнет к нему и разведет нас на противоположные стороны.

— А ты пытался с ней поговорить? Спросить ее, что она думает, что вы оба чувствуете друг к другу?

— Мэй, мы разберемся сами, — я все же не выдержал, пресекая поток вопросов. Он лишь расшатывал сомнения, а с ним и усиленно возвращенный контроль. После побега пленников стали приходить тревожные вести. На окраинах галактики заметили движение. Магики уже выступили туда, чтобы проверить.

— Такими темпами ты скорее ее потеряешь, чем удержишь, — закончила Мэй.

— Как ты устроилась во дворце? — не желая спорить, сменил тему. По мимолетным знакам я видел, что сестра все еще не чувствует себя дома.