Восход Андромеды

— Модернизацию старых кораблей планируется проводить в два этапа, — чуть помедлив, ответил Паунд. — Сейчас идут круглосуточные работы на «Куин Элизабет». За нею на верфи встанут два корабля типа «R», после чего начнутся работы на «Малайе», «Уорспайте» и «Вэлианте». Все работы по модернизации будут вестись круглосуточно. К концу сорок второго года все старые линейные корабли возвратятся в состав флота.

— Почему в Адмиралтействе решили поставить первыми на верфи «Ривенджи», а не тройку типа «Вэлиэнт»? — Черчилль уже задавал этот вопрос ранее, но, похоже, успел об этом забыть.

— Господин премьер-министр, в Адмиралтействе опасаются германского вторжения на остров, поэтому наиболее боеспособные корабли вошли в состав флота Канала, — объяснил свою позицию Паунд.

— Германского вторжения в Англию не будет, — зазвучал металл в голосе премьера, — если Гитлер станет нашим союзником и партнёром. Мы заключим с немцами военный союз, либо присоединимся к оси Рим-Берлин-Токио. Это наш шанс отомстить Советам чужими руками, подтолкнув Гитлера к войне.

— Господин премьер-министр, я восхищён вашей логикой, — подумав, произнёс Паунд. — Но что будет, если Гитлер не захочет нападать на Россию?

— Желания самого Гитлера больше ничего не значат, — менторским тоном произнёс Черчилль. — Уничтожение большевистской России стало основной задачей для всего демократического мира. Люди, вложившие в экономику Германии огромные деньги, не желают больше видеть на карте мира красное пятно коммунизма. И Гитлер станет тем инструментом, с помощью которого Россия будет уничтожена.

— Господин премьер-министр, а если Германия проиграет войну с Россией? — задал болезненный вопрос Паунд.

— Не исключена и такая вероятность событий, — признался Черчилль. — Но за немцами будут стоять Соединённые Штаты и мы, Великобритания. Гитлер получит нашу скрытую поддержку и помощь. Мы пропустим его войска через территорию Палестины и разрешим германским военным кораблям пользоваться Суэцким каналом. И это ещё не всё, сэр Паунд. Мы будем готовы вступить в войну с Советами, чтобы помочь Гитлеру в его политике уничтожения неполноценных народов. Вернёмся к делам флота. Какие самолёты для флота заказало в Америке Адмиралтейство и когда они начнут к нам поступать?

— К сожалению, в данный момент американцы готовы поставлять только «Мартлеты» в небольшом количестве, — со вздохом произнёс первый лорд. — Нам нужен новый ударный самолёт для замены «Суордфишей» и «Альбакоров». Может, гонять арабов эти бипланы ещё годятся, но они абсолютно бесполезны для войны с русским флотом. Скажу откровенно, авиации флота, как таковой, у нас сейчас нет вообще.

— Ничего, через год наши авиационные фирмы помогут флоту, — опять пыхнул облаком дыма Черчилль. — Сэр Паунд, как идёт проектирование способных реально противостоять русским монстрам новых линейных кораблей и крейсеров?

ГЛАВА 4

Белоруссия. Пятнадцатое августа

— Товарищ капитан, разрешите обратиться! Вас комбат вызывает, сказал срочно, — затараторил посыльный, молоденький курносый рядовой из последнего призыва.

— Хорошо. Идите, боец. Передайте комбату, я сейчас приду, — отвлёкшись от чертежей, произнёс капитан Максим Леонов. Вот, опять нет времени лично вникнуть в проект установки пулемёта ДШК на башне танка БТ-7МР. Не хватает времени даже в чертежах самостоятельно разобраться.

По новому штату танковой роты в её составе должен быть зенитный взвод, вооружённый крупнокалиберными пулемётами на шасси БТ — пять машин. Но советская промышленность только начинала выпуск новых пулемётов, и поэтому данный взвод на танковых шасси пока существовал только на бумаге. На последних дивизионных маневрах роль зенитного зонтика роты играли пять полуторок с пулемётами ДШК в кузовах. Во время марша по заболоченным участкам местности танкисты были вынуждены брать на буксир эти импровизированные средства ПВО. А если учесть, что маршрут движения батальона проложили по труднопроходимой даже для танков местности, можно себе представить мучения танкистов с этими полуторками.

После окончания маневров по инициативе командира первой роты начались работы по установке в качестве зенитных средств обыкновенных пехотных пулемётов. Пулемёт Дегтярёва относительно быстро «воткнули» на крышу башни одного из танков. А вот с ДШК было сложнее. Тем не менее взводные предложили несколько вариантов крепления этого пулемёта на башне танка. Эти чертежи сейчас лежали на столе капитана.

— Товарищ майор! Капитан Леонов по вашему приказанию прибыл, — чётко отрапортовал Максим в штабе, про себя удивляясь отсутствию особиста и начштаба батальона.

— Проходи, Максим, присаживайся, — кивнул майор Болотников. — Давай без «так точно», неофициально. Тут дело такое… Приказ пришёл: тебя в другой полк хотят перевести, на танки нового типа. Я знаю, что ты после Ирака отказался от подобного предложения. Да и мне не хотелось бы терять такого командира. Что скажешь?