Восход Андромеды

— Теперь мы не охотники за подлодками, а охотники за самолётами, — глядя на разворачивающиеся стволы «соток», шутили краснофлотцы. Перевооружение советских сторожевиков совершенными универсальными орудиями вкупе с отличными радарами стало очередным неприятным сюрпризом для германского командования. В первые дни войны «хейнкели» и «юнкерсы» раз за разом пытались атаковать патрулирующие дивизионы, каждый раз получая жестокий флотский отпор. Первый дивизион сбил пять вражеских самолётов, второй — три. Повреждённые зенитным огнём машины в зачёт не шли. Зато моряки второго дивизиона могли похвастаться потопленной в первый же день войны вражеской подлодкой. Субмарина пыталась найти безопасный проход между заминированными проливами архипелага и была обнаружена вездесущими советскими сторожевиками. Спустя три дня немцы поняли бесперспективность воздушных атак и прекратили налёты на корабли флотилии.

— Товарищ капитан второго ранга! — Древницкий с трудом разобрал сквозь грохот «соток» голос сигнальщика. — «Смерч» пишет: обнаружил подлодку противника!

— Следы торпед справа по борту! — закричал второй сигнальщик. — Идут на нас!

— Калмыков! За штурвал! Машинное — самый полный вперёд! — рассматривая торпедную дорожку, скомандовал Древницкий. — Право руля! Всем быть готовыми оставить корабль!

Наблюдая с крыла мостика за несущимися на сторожевик торпедами, капитан второго ранга краем глаза отметил смену курса двумя кораблями первого дивизиона. «Туча» и «Буря» спешили контратаковать выстрелившего первым подводного врага. «Смерч» также изменил курс, готовясь в случае необходимости спасать матросов с «Грозы».

— Уфф! Пронесло! — раздался общий вздох облегчения на палубе корабля. Ближайшая торпеда проскочила всего в паре метров от кормы сторожевика. — Впритирку прошла! Ещё бы немного — и конец всем!

— Первая серия пошла, — снимая наушники, доложил акустик. — Сейчас мы тебе покажем, самка собаки подводная!

— Товарищ капитан второго ранга, у вас виски стали абсолютно белыми, — под грохот рвущихся глубинных бомб самым серьёзным тоном произнёс старший лейтенант Калмыков. — Придём на базу, вас никто не узнает.

— Бог с ними, с висками. Даже если я ещё где-нибудь поседел, это теперь не страшно, — засмеялся Древницкий. — Пойми, Калмыков, мы только что вытянули единственный шанс из тысячи! Разминулись с парой торпед, выпущенных почти в упор! Скажи кому — не поверят!

Белоруссия. Двадцать четвёртое мая

— Товарищ подполковник, самоходчики готовы дать залп по цели «восемь»! — опуская трубку рации, прокричал лейтенант Смирнов. — Все на местах и ждут команды!

— Хорошо. Сержант, поднимайте чучело с трубой, — рассматривая измочаленную снарядами рощицу, подполковник Филиппов взял в руки свою рацию. — Сергей, приготовьтесь открыть огонь всем полком по выявленным артиллерийским позициям противника.

— Есть выстрел, товарищ подполковник, — констатировал сержант Рахимов. — Засекли немцев?

— Два метра от срубленной снарядом берёзы, с правого края рощицы. Ориентир — перевёрнутая противотанковая пушка, — после паузы уточнил сержант Мирзоев. — Немец между брёвен спрятался, я могу промахнуться. Пусть лейтенант старшине сообщит.

— Товарищ старшина! С правого края рощицы, два метра от срубленной снарядом берёзы! Ориентир — перевёрнутая противотанковая пушка! — схватив трубку полевого телефона, прокричал лейтенант Смирнов. — Да! Да! Сразу после выстрела самоходки! Понял! Сидорчук к стрельбе готов!

— Хорошо. Товарищ лейтенант, командуйте, — подполковник Филиппов устало взглянул на подошедшего командира роты. — Уже пятого снайпера противника задень засекли, товарищ старший лейтенант. Прикажите бойцам смотреть в оба. Немец — он хитрый. Я уже вторую войну с ним воюю. Ночью надо углубить запасной ход сообщения к позициям боевого охранения. Что нового в бригаде, что сказал Заславцев?

— Товарищ подполковник, я уже отдал соответствующие распоряжения насчёт хода сообщения, — кивнул старший лейтенант Петров и вполголоса продолжил: — Разведка сообщила, что перед фронтом бригады немцы отвели все свои танковые части, заменив их пехотой. Генерал считает, что немцы ищут пути обхода позиций всего нашего корпуса.

Разговор офицеров прервал выстрел самоходного орудия. С полусекундной задержкой пророкотала очередь ДШК. Рыкнув дизелем, бээмпэшка откатилась с вершины пологого холма, развернулась и спряталась в капонир.

— Старшина попал в немца, — подвёл итог двум часам противостояния с очередным немецким снайпером сержант Мирзоев. — Сейчас немцы миномётный налёт устроят.

— Всем в укрытия! Никому не высовываться! — под одобрительный взгляд старших офицеров скомандовал Смирнов. — Товарищ подполковник, товарищ старший лейтенант, вам тоже надо в укрытие!

— Пойдёмте под башню танка, Степан Фёдорович, — предложил ротный. — Нам там никакие мины не страшны. Юра, пойдём с нами, нечего в окопе торчать.