Восход Андромеды

Объединенный отряд командоров Триумвирата в предрассветных сумерках сближался с англичанами. Полчаса назад английский отряд внезапно повернул назад. Похоже, англичане разгадали план Нортона-Майорова и не влезли в ловушку до конца. Радар показывал пять жирных отметок с правого борта и четыре быстро приближавшиеся малые отметки с того же борта. А вот что за три отметки идут на пересечение курса с левого борта? Соединение Нортона-Майорова только что дало свои координаты, из которых следовало… Посовещавшись, командоры разошлись во мнениях.

«Император» и «Императрица» вступили в бой с линкорами англичан. Не имея превосходства в количестве кораблей, Ройтман-Мияба решил переиграть противника качеством и тактикой. Его корабли имели индивидуальное превосходство над каждым из линкоров англичан. Поочерёдно сосредоточивая огонь на каждом из кораблей противника, командор надеялся поочерёдно выводить их из строя. Пять эсминцев получили указание парировать возможные атаки своих английских визави. Где-то за кормой англичан, с противоположного борта, вне пределов видимости шли «Вардар» и «Вектер». Пришло сообщение с «Аскольда» — ведут бой с одиночным крейсером противника.

Вонг-Вьет Ван До, получив под своё начало командора Влада Дорича-Маркова с большим крейсером «Альдейга», двинулся на перехват трёх кораблей противника. Командор не знал, что это за корабли, но надеялся, что бой будет удачным.

В шестидесяти милях от начавшегося сражения с авианосцев «Сибирь» и «Алтай» стартовала вторая волна самолётов. Шестьдесят четыре машины ушли вслед за первой волной. Стартовавшие первыми уже вступили в бой с истребителями англичан. Это задерживало нанесение удара по обнаруженным в пятидесяти милях от линкоров авианосцам противника.

Северная Атлантика. Норвежское море

Безусловно, после получения подробного доклада о гибели «Худа» Чарльз Форбс подозревал о превосходстве русских. Но не настолько же! Водяные столбы буквально закрыли идущий последним флагманский «Нельсон». Отдав распоряжение кораблям отряда маневрировать самостоятельно, адмирал в мрачном настроении ожидал попаданий вражеских снарядов. Более быстроходные корабли русских уверенно командовали дистанцией боя, открыв огонь с восемнадцати миль. На такой дистанции могли отвечать только «Нельсон» и «Родней». Идущие впереди на расстоянии мили «Рэмиллиес», «Роял Соверен» и «Роял Оук» огня по врагу ещё не открывали. Больше всего Форбсу сейчас хотелось повернуть время вспять и не взять в этот поход старые корабли. Палуба вздрогнула, ударив по ногам вибрацией. Адмирал устоял на ногах. Первое попадание. Сколько их ещё будет?

Ройтман-Мияба поначалу не обратил внимания на отсутствие ответного огня с идущих первыми кораблей англичан. Хотя его линкоры имели почти двукратное превосходство в артиллерии над замыкающими кораблями англичан, те отвечали вполне достойно. «Император» получил уже два попадания, лишившись пары установок универсального калибра. Пожарные дивизионы вовсю воевали с пожарами.

Концевой «англичанин» прекратил ответный огонь. Он объят пламенем, но остаётся в строю. Перенос огня на предпоследнего. Удар. Ещё удар. Корабль рыскает на курсе: попадание в корму, началось затопление кормовых отсеков. Последний линкор англичан прекратил ответный огонь через двенадцать минут после начала боя. Предпоследний продержался пятнадцать. «Император» имеет крен на правый борт и вышедшую из строя башню главного калибра. Перенос огня на третий корабль английской эскадры. На нём сразу вспыхивают пожары от попаданий, и он медленно теряет ход. В ответ «оживает» предпоследний линкор. Попадание в барбет уже молчащей кормовой возвышенной башни «Три». Ещё один снаряд ударяет в бронепояс, разнося противоторпедные були. Обстреливаемый корабль противника сильно дымит и, похоже, погружается. Открывает огонь концевой линкор англичан. По «Императрице».

Головной английский корабль начал поворот в сторону противника. За ним поворачивает второй. «Рэмиллиес» и «Роял Соверен» круто ложатся на циркуляцию влево, поворачивая на обратный курс и прикрывая своими корпусами погружающегося собрата. Оба старых линкора дают дружный залп из своих орудий. Недолёт.

Поворот всё ещё не обстрелянных линкорами Триумвирата «Рэмиллиеса» и «Роял Соверена» открывает взору Ройтмана-Миябы один корабль противника.

Его силуэт похож на концевые линкоры противника. А вот стрельба — намного лучше. «Дюнкерк» потушил основные очаги возгорания, и отчаянные французы пошли ва-банк.