Восход черного солнца

Холодный осенний день постепенно переходил в тенистые сумерки. Темные силуэты дрожали в узких переулках, в арках дверных проемов, вокруг немногочисленных продрогших пешеходов. Было ли это простой игрой теней, обманом зрения или некая сила жадно тянулась к жизни и воплощала свои желания в наступающей темноте?

- Эй, - толкнула его Сиани. - Расслабься. Ты не на работе.

- Извини.

Дэмьен переложил сверток с покупками в правую руку, дав отдохнуть левой. Он остро ощущал близость молодой женщины и даже сквозь плотную шерстяную рубашку чувствовал тепло ее тела. Ладонь Дэмьена поглаживала руку Сиани.

- Тебе не кажется, что твой Патриарх этого не одобрит?

- Чего? Обновления гардероба?

- Того, что ты часто бываешь со мной.

- Тебя это беспокоит? - хмыкнул Дэмьен.

- Я думаю, ты можешь подтолкнуть его к этому.

- Патриарх нечувствителен к любым толчкам. Как и к большинству прочих человеческих чувств. Что же касается нас... Достаточно сказать, что боевые порядки уже построены и сейчас мы замерли позади наших армий и выжидаем. Он - со своими высокоморальными поучениями, а я - с убежденностью в своем праве на личную жизнь. Если же битва все-таки начнется, мы устроим грандиозное сражение.

- Ты говоришь так, словно заранее это предвидишь.

Дэмьен пожал плечами:

- Я предпочитаю открытую схватку, а не обмен выпадами, намеками и взаимными обвинениями. Я неважный дипломат, Си.

- Но хороший учитель?

- Стараюсь быть.

- Могу ли я спросить, как это происходит? Или... это секрет?

- Вряд ли. - Дэмьен поморщился и снова переложил пакеты из руки в руку. - У меня двенадцать учеников от одиннадцати до пятнадцати лет. В лучшем случае они обладают слабыми задатками. Двух младших я забраковал сразу - у них слишком тяжело протекает переходный возраст. И все равно я даром трачу время - ни одного из них не удалось научить хотя бы почувствовать Фэа... И я думаю, Его Святейшество об этом знает.

Дэмьен вспомнил собственные грехи молодости - кучку довольно скверных существ, которые он по глупости ухитрился сотворить. Учитель заставил его выследить всех этих тварей, одну за другой, и безжалостно истребить - и это не было самым приятным воспоминанием в его жизни.

- Трудно сказать, что внушает им больший страх - я или Фэа. Конечно, это не самое лучшее начало. Но все же кое-какие достоинства у них есть, а значит, есть и надежда. Вот, например, вчера...

Внезапно Дэмьен заметил, что его спутница насторожилась.

- Сиани, что случилось?

- Потоки меняются, - прошептала она и побледнела. - Разве ты не видишь?

Поскольку Дэмьен предпочитал оценивать ситуацию самостоятельно и поскольку только посвященные могут видеть потоки Фэа без предварительной концентрации, он быстро обратился к Видению и огляделся. Но если в неторопливо струящихся у их ног потоках Фэа и произошли какие-то изменения, они были весьма незначительны, и колдовского зрения Дэмьена не хватало, чтобы заметить отличия.

- Я ничего...

Сиани стиснула его руку внезапно похолодевшими пальцами:

- Мы должны предупредить...

Вечерние сумерки пронзил рев сирены тревоги. Отвратительный визгливый вопль, похожий на завывания баньши, пролетел по узким мощеным улочкам, отразился от стен домов, и все вокруг задрожало от пронзительного воя. Дэмьен прикрыл одно ухо ладонью и постарался дотянуться до другого, не растеряв при этом все свертки. Визг был настырным и очень болезненным.

"Тот, кто придумал эту штуку, обучался своему ремеслу в аду", - подумал Дэмьен.

Вой оборвался так же неожиданно, как и начался. Дэмьен осторожно опустил руки, готовый при малейшем намеке на повторение снова заткнуть уши. Но Сиани схватила его за руку:

- Идем!

В ушах звенело, и Дэмьен не расслышал ее слов, но жест и без того был достаточно красноречив.

- За мной!

Сиани потянула его вперед, и он позволил себя увлечь. Они бежали по внезапно заполнившимся улицам среди десятков людей самого разного возраста и профессий: рабочих, держащих в руках миски с едой, детей с ученическими тетрадками, женщин с грудными младенцами, а одна из женщин даже сжимала в руках только что сданные карты. Все они покинули дома и лавки и высыпали на узкие улочки Джаггернаута, словно пчелы из разбитого улья. Но могли быть и другие сравнения...

Дэмьен внезапно остановился и заставил задержаться и Сиани. Теперь и он своим колдовским зрением мог видеть потоки Фэа, струящиеся у их ног. С замирающим сердцем он следил за мерцающими ручейками. Они действительно изменились! Не по направлению или скорости, а по _интенсивности_... Дэмьен сильнее сжал руку женщины. Такого не могло быть, он не мог себе такого даже представить... Это выглядело так, будто Фэа по своей воле уходило отсюда, чтобы собраться где-то в другом месте для сокрушительного удара, внезапностью и мощью подобного цунами.

- Землетрясение! - Дэмьен застыл, потрясенный своей догадкой.

- Идем же! - Сиани настойчиво увлекала его за собой.