Восход черного солнца

Демон выждал несколько мгновений, дав слушателям время осознать его слова, потом спокойно закончил:

- Это все, что мне известно. Большего не знает никто. Я не мог ничем помочь Сиани - только помочь ей избавиться от этих воспоминаний, что, собственно, я и сделал. Возможно, я был не прав. Но она не смогла бы вновь обрести свою личность, если бы ее память оставалась в ловушке прошлого.

- В ваших словах эти существа выглядят такими... примитивными, обронил Дэмьен.

Демон поколебался.

- Я думаю, что эти создания действительно довольно примитивны. Им знакомы лишь чувство голода, страх перед солнечным светом и, возможно, некоторые начатки жестокости. Но я полагаю, что некоторые из них сумели достичь большего. Возможно, это произошло в результате контакта с Сиани или с человечеством вообще, когда они проникли сюда сквозь Завесу. Несомненно, они обнаружили, что человечество наилучшим образом подходит для удовлетворения их инстинктивной жестокости. - В глазах демона сверкнули огоньки. - И в качестве противника.

- Мне уже случалось уничтожать демонов, - холодно произнес Дэмьен.

Кэррил чуть отодвинулся и изучающе посмотрел на священника.

- Вы же хотите помочь Сиани, не так ли? Но существует лишь одна возможность сделать это. Вам понадобится убить того, кто похитил ее память. Это очень необычное создание. Самое изощренное из них, - мрачно сообщил демон. - Возможно, он уже вернулся к себе домой, за Завесу. Чародейство людей не способно проникнуть туда - значит, вы не сможете заранее подготовиться к тому, что можете там встретить. Что же касается ракхов... когда-то люди попытались их истребить. Как по-вашему, какие чувства они будут к вам испытывать? Или вы думаете, что сумеете сдержать их при помощи колдовства - существ, которые взаимодействуют с Фэа так же легко и свободно, как вы дышите? Существ, которые не забыли, что люди пытались стереть их с лица земли?

Некоторое время Дэмьен молчал. Он вспоминал Сиани, какой она была раньше. И какой стала. Потом он посмотрел на Сензи и увидел в его глазах то, что и предполагал увидеть, - боль, перешедшую в решимость, равную его собственной.

- Да, это будет нелегко, - признал Дэмьен. - Ну так с чего начнем?

11

Замок Наслаждений возвышался за городской чертой, где строгие законы Джаггернаута, касающиеся публичной нравственности, уже не действовали. Ночь была теплой, и семь из восьми стен замка убрали, впуская свежий воздух и выпуская посетителей. На ступенях вольготно располагались парочки, троицы и даже убежденные одиночки, усердно вкушающие то, что им представлялось удовольствием. В воздухе смешались ароматы вина, курений, духов, резкий запах горящих факелов. Порывы ветра уносили их в сторону города. На границе освещенного пространства вокруг замка сновали еле различимые в полночной тьме фигуры. Зеваки из Джаггернаута. Демоны, выбравшиеся из ночной бездны на пир. Суккуб в соблазнительном женском теле выискивал лазейку в сети заклинаний, ограждающих Башню... Вампир, принявший облик мужчины, облизывал сухие губы, предвкушая, как какая-нибудь женщина примет его предложение... Здесь не возбранялись никакие виды удовольствий. Что же до безопасности людей, предающихся наслаждению... Бог наслаждений Кэррил заботится только о собственной безопасности.

У края освещенного факелами пространства стоял высокий, стройный, со вкусом одетый мужчина. Он никак не походил на горожанина, увлеченного созерцанием эротических сцен из темноты. Словно в подтверждение этого, он выступил в свет и пошел к замку. Женщины, заинтригованные необычайной красотой новичка, потянулись к нему, но он не обращал на них внимания. Одна, самая настойчивая, подошла слишком близко. Мужчина только взглянул ей в глаза, и она попятилась, вся дрожа.

Фонтан в центре зала, украшенный по бордюру откровенно эротичными барельефами, извергал ввысь струю пенистого красного вина, олицетворяя алтарь божества наслаждений.

Над ним склонился невысокий человек неопределенного возраста в измятой одежде. Он блаженно улыбался, будто только что покинул объятия какой-нибудь красотки.

Незнакомец подошел к нему.

- Правильно угадал, - весело отметил улыбчивый мужчина.

- Ты забыл, что я способен узнать демона?

- В смысле, угадал, что я здесь.

- Ты забыл, что я тебя немного знаю?

Коротышка хихикнул.

- Да, это так, - вздохнул он и окинул взглядом собравшихся в замке. Когда-нибудь они превратят меня в настоящее божество - разве не так это происходит? Достаточно ужасное и внушительное, наверное. Интересно, замечу ли я, как это случится? Или это произойдет постепенно?

- Избавь меня от твоей языческой философии!

- Это твоя философия, друг мой, а не моя, - возразил демон, зачерпнул украшенной каменьями чашей вина из фонтана и жадно выпил, не обращая внимания на то, что вино течет ему за пазуху.

- Можно с тобой поговорить? - осведомился пришелец.

- Ну конечно!

- В укромном месте, наедине.

Демон пожал плечами:

- А чем тебе здесь не укромное место?

И внезапно вокруг них возникла небольшая комната, убранная с крикливой, безвкусной роскошью.