Восход черного солнца

Цветные фонарики отмечали каждое судно в заливе; их капитан наполнил свой фонарь цветным маслом, и красные искры заплясали на волнах по обе стороны корабля.

- Неплохо, а? Здесь лучшее пиво в восточных землях, бьюсь об заклад. Из Иаганны.

- Иаганны?

- Из Леса, - пояснил Сензи.

Они с Сиани вместе вышли посмотреть на море, залитое алым огнем.

- В Лесу делают пиво?

Капитан усмехнулся:

- Вы можете придумать что-нибудь более нужное, чем хорошее пиво?

В заливе царила такая суета, что Дэмьен подумал, что, наверное, все это походит на Землю - место, где нет особых опасностей, где можно заниматься делом и развлекаться когда угодно, а не только в определенные часы. И какая Земля сейчас? Когда улетали первые колонисты, она наполовину была закована в сталь и бетон. Сколько десятков тысяч лет прошло с тех пор? Колонисты преодолели треть Галактики в анабиозе, пока добрались сюда, а сколько лет прошло на Земле? Дэмьен знал теорию и так же хорошо знал, что все истинное знание о перемещениях меж звезд потеряно во времена Первого Жертвоприношения. Остались одни лишь догадки.

"Сила жертвоприношения, - писал Пророк, - прямо пропорциональна ценности того, чем жертвуешь".

"И Ян Каска знал это лучше любого другого, - с горечью подумал Дэмьен. - И хорошо понимал эту взаимосвязь. Если бы его могли остановить..." Не было смысла продолжать мысль, и он понимал это. Что сделано, то сделано. Если бы сожаление могло вернуть корабль землян назад, это было бы сделано давным-давно.

Проведя свой корабль сквозь причудливое переплетение света и тени, капитан причалил к нужному пирсу, и толчок о причал прервал их раздумья. Лошади в изумлении медленно подняли головы, и Дэмьен с друзьями поспешили увести их на причал, пока животные снова не занервничали. Потом Дэмьен вернулся на борт, чтобы расплатиться с капитаном за перевозку, и увидел Джеральда Тарранта, вынимающего монеты из бархатного кошелька. По виду золотые.

- Это не обязательно...

- Лес хорошо платит своим слугам, - коротко бросил Таррант. - Поэтому люди готовы работать на нас в любое, даже самое неподходящее время. - Он искоса посмотрел на Дэмьена, и его светлые глаза блеснули: - Это _одна_ из причин.

- Дэмьен! - Сиани вела по причалу свою лошадь. Рядом с ней шагал человек в форме.

- Полиция?

- Скорее таможня. - Таррант убрал кошелек под тунику и поправил воротник, приоткрыв золотой медальон, таинственно поблескивавший на черном и голубом шелке. - Я поговорю с ним.

- Что-нибудь непредвиденное? - резко спросил Дэмьен.

Таррант усмехнулся:

- Имеете в виду, будто я могу что-либо оставить на волю случая? Нет, священник. По крайней мере, до тех пор, пока это от меня зависит.

Он отправился поговорить с таможенником, и, когда он оказался за пределами слышимости, Дэмьен подошел к Сиани помочь ей побыстрее навьючить поклажу на лошадей.

- Интересный человек, - тихо произнес священник.

- Да ты ревнуешь!

Он отступил на шаг и застыл, пораженный. Сиани затянула последний узел и повернулась к нему.

- Да, ревнуешь. - Она улыбалась, не насмешливо, а с мягким юмором.

"Вот оно, начало", - подумал Дэмьен.

- Признавайся!

И неожиданно он захотел ее. Так же, как тогда, в Джаггернауте. Он захотел пробудить ту, прежнюю Сиани, что жила в его памяти. Он хотел раздуть потухшие угольки, вернуть ее к жизни. И пусть она взглянет на него и улыбнется, как прежде... И то прекрасное чувство снова возникнет между ними, чтобы связать и объединить их, назло Тарранту, ракхам и всем бедам.

Внезапный порыв чувств заставил его задохнуться.

- К Тарранту? - спросил он с нажимом.

- Признайся же! - настаивала она.

- Ревную, я?

- Дэмьен! - Она шагнула к нему и дотронулась до его щеки, покрытой многодневной щетиной. - Женщины чувствуют такое. Ты думаешь, это незаметно? - Ее глаза сияли, и они были такие живые, что она действительно казалась прежней Сиани. - Знаешь, тебе не хватает проницательности.

Он хотел ответить, но тут Сензи дипломатично кашлянул: Таррант возвращался. Дэмьен отступил от Сиани на менее интимное расстояние, но на лице его был написан безмолвный вызов, когда он повернулся к слуге Охотника, и священник знал, что тот, без сомнения, все поймет.

- Вы можете взять след? - резко спросил он.

- Не могу, - отозвался Таррант. - По крайней мере, не здесь. Действующий вулкан излучает свое собственное Фэа, и это плюс сила северных потоков не позволяет узнать след наверняка. - Он посмотрел вверх, на темный контур конуса, очерченный огоньками. - Может быть, оттуда получится... Может быть. Здесь где-то должна быть гостиница. Вам троим нужно отдохнуть.

Он двинулся к узкой пристани, но Дэмьен остановил его.

- _Действующий_ вулкан? - воскликнул он. - Я думал, Моргот давно погас. Вы хотите сказать, что он может... может рвануть у нас под ногами?