Восход черного солнца

- Я пытался остановить его, - простонал Зен. - Пытался...

Дэмьен медленно вложил меч в ножны. Боль жгла его руку, словно огнем, но он сцепил зубы и постарался не обращать на нее внимания. Невзирая на горячую кровь, заливавшую его раненую руку, он открыл сумочку, пристегнутую к поясу. Там он нащупал два заветных флакона, лежащих рядом. Серебряный содержал Святой Огонь - дар Патриарха. Второй был стеклянным и при достаточно сильном броске, разбившись, был способен сжечь любого демона ночи.

- Не будь идиотом! - прохрипел Таррант. Он чуть отступил - то ли в страхе, то ли собираясь что-либо Сотворить, не поймешь.

- Ты сможешь устоять против этого? - Священник вынул фиал. Даже капли этого вещества хватило, чтобы озарить всю поляну золотистым светом.

Таррант дышал тяжело и болезненно, но не делал никаких попыток скрыться.

- Ты идиот... Ты в самом деле думаешь, будто можешь убить меня этим? Да я расколю землю под твоими ногами быстрее, чем ты сделаешь малейшее движение, или сожгу весь воздух между нами еще до того, как ты вдохнешь.

- Отдай Сиани, - холодно сказал Дэмьен.

Таррант вздрогнул от внутреннего напряжения. Наконец он хрипло прошептал:

- Сейчас ты не сможешь ей помочь.

- Отдай ее!

Он не бросил фиал только потому, что его поразило лицо Тарранта. Оно стало таким человеческим, таким измученным, что Дэмьен не смог напасть.

Голос Тарранта напомнил стон:

- Однажды я поклялся не причинять ей вреда. Но когда та женщина ударила в полную силу Фэа стихий, она зажгла во мне нестерпимый голод. Я питаюсь беззащитностью, священник, а Си была рядом, совсем беспомощная. Я потерял контроль над собой...

- Не много стоят твои клятвы, - прорычал Дэмьен.

В сияющих глазах Тарранта что-то промелькнуло. Не гнев и не ненависть. Может быть, боль?

- Их истинную цену тебе не постичь, - буркнул он.

Дэмьен сделал шаг вперед. Прогалина качнулась у него перед глазами.

- Отдай Сиани! - приказал он.

- Ты не сможешь ей помочь, - вновь покачал головой Таррант и добавил: Сперва убей меня.

Пальцы Дэмьена сжали фиал.

- Давай попробуем, почему бы и нет?

Джеральд Таррант напрягся. Он поднял меч над головой, но скорее затем, чтобы устрашить противника. Дэмьен помедлил, надеясь, что тот отдаст Сиани без боя. Тогда бы она не подвергалась опасности. Но тут сияющий меч глубоко вонзился в землю между ними...

И два Фэа земли слились. Земля взорвалась перед Дэмьеном, вал грязи и щебня, сбив его с ног, почти завалил землей, камнями и листьями. Священник со стоном попытался встать, но силы совсем оставили его; он хотел поднять руку с фиалом, но толстый слой земли не дал пошевелиться и пальцу. Он сделал еще одну попытку хотя бы освободиться от навалившейся от него земли... но то ли пласт был слишком велик, то ли он потерял много крови, а может, подействовали обе причины. Сознание померкло - и даже его последние проклятия заглушила земля.

22

Грязь, забившаяся в ноздри. Грязь во рту и глотке, грязь, пропитанная кровью. Горы грязи, завалившие его, как в могиле, похоронившие его заживо. Он барахтается, кашляет, пытается вдохнуть воздуха... освободиться от этого страшного веса или хотя бы повернуться, или сесть, или поднять руку - как признак жизни, - но земля прижимает его к себе не хуже инкуба, грязными пальцами цепляясь за одежду, опрокидывая назад...

- Дэмьен!

Он напрягает все силы, и наконец-то ему удается сдвинуться с места. Он сильно бьет по пальцам, вцепившимся в него...

- Дэмьен!

Сотни пальцев царапают кожу, удерживая его под землей. Он из последних сил борется с тварью, чьи когти так глубоко вонзаются в его плоть, что, кажется, высасывают кровь...

- Дэмьен, если ты еще раз стукнешь меня, я дам тебе по шее. Понял? Дэмьен!

Он перевел дух. Грязи нет. Сотни пальцев превратились в какую-то дюжину, затем в десяток. Он приоткрыл один глаз - второй основательно заплыл - и изучил смутные очертания того, что-могло быть Сензи, а могло и нет.

- Хвала богам, - проворчал подмастерье. - Ты в порядке?

Слова как будто проделали долгий путь, прежде чем он сумел произнести хоть что-то.

- Я... - Он тяжело закашлялся и прочистил горло от грязи; теперь слова пошли легче. - Думаю, да. Где Сиани?

- Ее нет. - Дэмьен наконец рассмотрел лицо Сензи, бледное, осунувшееся, несчастное. - _Он_ забрал ее с собой.

- Куда? - Священник попытался привстать, но острая боль пронзила его с головы до ног, особенно отдаваясь в голове. И он снова упал. - Куда, Зен?

- Успокойтесь. - Чья-то рука, небольшая и мягкая, положила ему на голову мокрую холодную ткань. Дэмьен отбросил ее к черту.

- Зен, куда?

Тот помялся:

- В Лес, полагаю. А может, и еще куда, не знаю. Она сказала, что он направился на север...

Дэмьен с трудом открыл второй глаз. Фигура Сензи раздвоилась.

- Кто она?

- Женщина.

- Та самая, что... - Он поискал нужные слова.

- Да. Та самая.

- Великий Боже! - Он поднял руку, чтобы потереть висок, но даже легкое прикосновение обожгло его, как огнем.

- Расскажи мне, Зен, что произошло.

Сензи мягко положил руку ему на грудь:

- Сперва сделай глубокий вдох.

Дэмьен запротестовал, но затем сдался. И сильно закашлялся.

- Еще.