Восход черного солнца

Лицо Охотника помрачнело.

- В безопасности. Пока. За нее не беспокойтесь, нет на Эрне места более надежного, чем это.

- Сомневаюсь, - холодно произнес Дэмьен.

Таррант прищурился:

- Вы получите свою леди обратно в целости и сохранности, даже с воспоминаниями, которые я ненамеренно забрал у нее. Вы вместе поедете в земли ракхов, как и собирались. К тому же вам невероятно повезло - я еду с вами.

- Ты сам дьявол!

Светлые глаза Охотника блеснули.

- Конечно. - И прежде чем они успели ответить, добавил: - Я вспомнил, что упустил один важный момент. _У вас нет выбора_. - Он запнулся на мгновение, и на его лице появилось странное выражение беззащитности, которое тут же исчезло. - Впрочем, у меня его тоже нет, - тихо промолвил он.

- Думаешь, мы поверим тебе? После того, что ты сделал с Сиани?

- Именно потому, _что_ я сделал для Сиани! - Лицо его и тон ничего не выражали, и Дэмьен про себя проклял невозможность прочитать мысли этого человека.

- Мы не нуждаемся в твоей помощи, - заявил священник.

- Как раз наоборот - это именно то, что вам необходимо. Оставь мечты об отмщении и задайся одним вопросом, в котором вы явно просчитались, - ты и твой друг.

- Каким?

Он встретил взгляд серебряных глаз.

- Почему ваша леди потеряла свои способности?

В зале наступило молчание; Дэмьен слышал даже потрескивание свеч в канделябрах. Таррант продолжил:

- Этому нельзя научиться, это врожденное, неотделимое от плоти. Такая женщина, как Сиани, скорее позабыла бы как дышать, чем как управляться с Фэа. Тем не менее это произошло, и я хочу знать почему. Вы считаете, что на нее напали существа, порожденные Фэа, питающиеся человеческой памятью. Но хуже всего то, что она утратила не только память, но и силу. - Он помолчал, предоставив им время на раздумья. - Значит, одно из двух. Либо эти твари не то, чем кажутся, либо они созданы чем-то иным, чем-то более опасным и сложным, достаточно сильным, чтобы...

Охотника прервал стон, вырвавшийся у Сензи. Таррант повернулся к молодому магу и нахмурился. Дэмьен тоже посмотрел на друга и увидел, как тот оседает на пол. Священник бросился к нему, стараясь заслонить собой парня от возможного нападения. Он расстегнул магу ворот, потом потрогал его лоб и ощутил жар, сжигающий больного. Глаза Сензи были открыты, но пусты и бездумны. Хриплое дыхание вырывалось из приоткрытого рта.

- Он отмечен печатью смерти, - тихо проговорил Таррант.

- Удивляюсь, что ты можешь различить ее здесь.

Руки Дэмьена дрожали, пока он нащупывал пульс друга - частый и слабый, как биение сердечка маленькой испуганной птицы. Он знал, что должен попытаться Исцелить Сензи. Здесь. Сейчас. Или дать ему умереть.

"Прости. Я не должен был тащить тебя с собой, - с горечью думал он. Прости. - И признался в самом тяжком своем грехе, совершенном едва ли не впервые: - Мне было страшно..."

Сензи, задыхаясь, проговорил:

- Извини...

- Все нормально, - тихо ответил священник. - Все будет хорошо.

"Чему быть, того не миновать".

Сердце Дэмьена застыло, как будто холод Леса уже впился в его плоть. Он попытался сконцентрироваться, готовясь к Творению, но слова Тарранта рассеяли его сосредоточенность.

- Здесь ты не сможешь его Исцелить.

Дэмьен поднялся и с ненавистью посмотрел на Охотника. Пальцы его сжались в кулак.

- Ты предлагаешь дать ему умереть? Ты этого хочешь?

- Я сам им займусь, - спокойно ответил Таррант.

С минуту Дэмьен молча смотрел на хозяина замка.

- Ты хочешь сказать, что умеешь Исцелять?

- Отнюдь, но твой товарищ нуждается сейчас не в этом.

Охотник сделал шаг к обмякшему магу, явно собираясь Творить, но Дэмьен сгреб его за складки туники на груди и развернул лицом к себе. Гнев придал ему сил.

- Не подходи к _парню_, - прошипел он. - С меня достаточно твоей Работы, и с него тоже. Думаешь, я позволю сделать с ним то же, что ты сотворил с тем мальчиком? - Он в ярости затряс головой. - Я не повторяю ошибок, Охотник!

Глаза Тарранта полыхнули нескрываемой ненавистью.

- Тебе _придется_ поверить мне, священник. - Он говорил почти шепотом, но сила Фэа земли в его голосе буквально вбивала все слова в мозг Дэмьена, вколачивала их в плоть. - И не потому, что ты захочешь этого. Не потому, что тебе это будет легко. А потому, что _у тебя нет выбора_.

Он оторвал руку Дэмьена от своей туники. Пальцы его обжигали, словно лед. Кулак священника напрягся в хватке Охотника, потом расслабился. Таррант оттолкнул его и брезгливо осмотрел складки одежды, будто Дэмьен смял не тунику, а его тело.

- И так как я вынужден служить вашей леди, то... у меня тоже нет выбора, - с горечью закончил он.

Он повернулся к двери. Дэмьен почувствовал поднимающуюся в нем силу, Фэа потянулось к нему, как вышколенный пес к ногам хозяина. Священник прижал поврежденную руку к груди, осторожно разминая другую, гадая, успеет ли он достать фиал с Огнем и бросить, прежде чем Таррант обернется?

В этот момент дверь распахнулась и в зал вошли двое мужчин. Охотник кивком указал им на Сензи.